– Пожалуйста, все металлические предметы положите в лоток.
Никаких металлических предметов у Ли не оказалось и он беспрепятственно прошёл под аркой. После чего к нему подошла миловидная женщина в белом халате лет тридцати с хвостом русых волос, забранных резинкой. Во всём её облике сквозила некоторая неряшливость. «Сумасшедший учёный в женской ипостаси», – решил Ли. – «Странно, такая хорошенькая и до сих пор не замужем. Ей бы привести себя в порядок – отбоя от женихов не будет…»
Тем временем, женщина с интересом оглядела вошедшего:
– Здравствуйте. Вы капитан Чо Ли?
– Добрый день. С кем имею честь?
– Бережная Галина Васильевна. Мы работаем вместе… Работали, – хмуро поправилась она, – с Уфимцевым.
– Мне жаль.
Женщина пропустила реплику мимо ушей.
– Пойдёмте, выдам вам халат, если хотите осмотреть стенд главного конструктора, а не только испытательный.
– Да, конечно, ведите.
Они прошли через раздевалку и по лестнице поднялись на четвёртый этаж. На вопрос почему не на лифте, Бережная только рукой махнула: быстрее ногами. Ли поразило отсутствие сотрудников. В Управлении было гораздо оживлённее.
– У большинства персонала выходной, – пояснила спутница, заметив удивление на лице капитана. – Обычно здесь не протолкнуться.
– Но вы работаете?
– Уже собиралась уходить.
У тонированной двери с номером четыреста пятнадцать Бережная остановилась. Не снимая с шеи карту доступа, чиркнула ею по приёмнику, приложила ладонь к сканеру и произнесла «Бережная». Заметила восхищённый взгляд агента, но ничего не сказала. Тонированные стеклянные двери разъехались в стороны и они вошли внутрь. Ли поразился нагромождению шкафов и аппаратуры. Почти в самом центре стояла то ли цистерна, то ли огромная бочка.
– Итак, что вы хотели бы узнать?
– По возможности, всё. Например, над чем вы работали?
– Я не могу…
– Понимаю, но хотя бы в общих чертах.
– Если в общих… Служебное наименование – «изделие №1248», а по сути это инерционная броня.
– Броня?
– Нет, вы не поняли. Ключевое слово здесь – «инерционная».
– Я не совсем…
Бережная нахмурилась.
– Вы в школе учились? Помните формулу кинетической энергии?
Ли виновато улыбнулся.
– «Е равно МВ квадрат пополам», – подсказала Бережная. – Это значит, что при столкновении двух тел энергия удара делится между ними поровну. Пополам. А если энергии много, тела подвергаются деформации вплоть до полного разрушения. Инерционная броня устроена таким образом, что возвращает соударяющемуся телу девяносто девять и девять десятых процента выделяющейся энергии.
– Постойте, постойте! Вы хотите сказать, что Уфимцев изобрёл нечто такое, что… не разрушается?
– При чём здесь Уфимцев?! – возмутилась женщина. – Это целиком моё открытие!
– Но мне сказали…
– Не знаю, что вам сказали, но в первоначальной заявке на патент значились две фамилии: моя и Уфимцева. Вот только потом моя куда-то загадочным образом исчезла! Не подумайте, будто я радуюсь его смерти – смерть, это всегда трагедия, – но это не первое «его» открытие.
Ли задумался. Шалости профессора его сейчас интересовали меньше всего, пусть учёный совет предприятия с этим разбирается. Но выходило, что эта броня не была детищем покойного, он просто извлекал из чужого открытия выгоду, а эта дорожка могла далеко завести. Что если, Уфимцев играл в двух командах сразу? Тогда вся эта «ловля на живца» не что иное…
– Скажите, а Уфимцев имел право выносить броню за территорию предприятия?
– Шутите? Ни у кого нет такого права. Здесь с этим строго: с чем пришёл, с тем ушёл.
Вот как? Тогда получается, вся затея с покупателем была организована Уфимцевым с одной целью – вынести, причём, совершенно легально, образец брони с предприятия. «А мы ему в этом помогли! Вот только вряд ли он планировал умереть по результатам операции…»
– Галина Васильевна, вам о чём-нибудь говорит имя Даниил Воронцов?
– А кто это?
– Он работает здесь охранником.
– Нет, я такого не знаю. Здесь тысячи людей работают и с большей частью я не знакома.
– Хорошо. А как выглядит эта броня, могу я увидеть образец?
– Да пожалуйста! – Бережная подошла к огромной бочке в центре зала, открыла дверцу и указала агенту на нечто прямоугольное, лежащее в центре ёмкости.
Ли осторожно поднял пластину.
– Тяжёлая, – констатировал он.
– Вообще-то, нет. Вы держите в руках броневой лист, а вот этот мягкий слой, что приклеен сверху, это и есть инерционная броня. Толщина всего четыре миллиметра.