Я пропустил тот момент, когда меня взяли за руку и потянули за собой, рефлекторно сделав два шага вперёд. А дальше состоялось увлекательнейшее путешествие через кухонный комбайн. По крайней мере, по ощущениям было очень близко. Но уже через пару мгновений мы оказались в моём излюбленном «чёрт знает где», из которого, как обычно, чёрт знает как выбираться.
— Мастер Луи? — прервал мои скудные размышления чей-то вопрос, обращённый к моей вынужденной компании. Крыс сделал лёгкий кивок головой, а я лишь успел мазнуть взглядом по спешащей фигуре.
Я практически скользил по плитке, ведомый куда-то этим громилой под высокими стрельчатыми сводами белокаменного коридора, то и дело встречая в узких, но высоких окошках красавицу-луну. Если честно, то когда твоя рука оказывается накрепко запаяна в огромной волосатой лапище, это как-то неудобно. Да и хватка у неё отнюдь не мягкая, и волосинки неприятно покалывают ладонь. Однако мой язык был проглочен мной достаточно, если так выразится, надёжно для того, чтобы мои возмущения оставались глубоко во мне. А спустя минуту всё уже начало казаться это забавным. Ну когда ещё меня такое чудище покатает, пусть и не совсем безболезненным способом.
Тем временем, по пути стало попадаться всё больше разномастных существ, а также дверей, порой разительно отличающихся от друг друга по стилистике. Моё внимание привлекла продолжительная очередь к одной из таких. Болотистый тролль облокачивался на свою инкрустированную алмазами дубину и ковырялся стальным клинком у себя в зубах. Весь интерес в том, что этот самый клинок он отобрал у закованного в сталь здоровяка, а тот его, признаться, знатно так крыл матом на неизвестном мне диалекте. И из продолжительной тирады я только и смог, что вычленить слова «тролль» и «болото». Так бы ни за что расу не угадал, хоть и, спасибо любимым игрушкам, с подобными названиями сталкивался.
Из одной из приоткрытых дверей подул ветерок, распахивая ту чуть сильнее, и я буквально ощутил запах свежести. Вот это я понимаю: климат-контроль! Это с напрочь прокуренным пабом в сравнение и не идёт. Кто-то вышел, отряхивая ноги от песка, и я только после этого заметил кусок синего неба. У них там что, и пляж есть?
Не успел я это обмыслить, как резким рывком вперёд отправился в приветливо раскрывшуюся, вестимо, ту самую заветную, ради которой меня и волокли. Потеряв опору, я чуть было не упал. А еле удержавшись на ногах, оказался неприятно оглушён раскатистым басом. Растерянный, я никак не мог определить его источник: голос как будто звучал со всех сторон одновременно. При этом свет бил аккурат в мои глазоньки, порядком привыкшие к полумраку коридора, а в нос бил запах пота и неприятностей. Кажется, шло перечисление каких-то имён и фамилий, для меня, впрочем, никакого значения не имеющих.
— Леди и монстры, приветствую Вас на первых «Крысиных Боях» этого лета! — снова ударило по ушам пытающегося осмотреться меня. — Сегодня на песке нашей арены и Ваших глазах сойдутся молодой и буквально вчера обращённый безумцем вампир и последний мастер Алхической трансфигурации, которого мы все знаем и любим… Я представляю вашему внимаю… Александра Рублёва!
На другом конце арены, а это была именно она, неожиданно, не правда ли? Так вот, там появился человек неопределимого возврата в огромном сером капюшоне, удачно скрывающем его лицо, и, как вы уже догадались, шубе на голом перекачанном торсе из шкуры белого медведя. Как раз по сезону! Он молча выходил с противоположной стороны места сражения под бурные овации наблюдающих, явно знакомых с его творчеством, и поправлял левую руку. Присмотревшись, я заметил, что на её месте красовался протез из не известного мне металла (ну не могу же я во всём быть силён), что шёл вплоть до половины грудной клетки. В поисках хода к отступлению, наткнулся взглядом на прозрачный купол, за которым удобненько расположились зрители, конца рядов которых разглядеть так и не смог. Чудно. Умру под уймой взглядов, как и мечталось! Хотя, в одиночку это делать не слишком-то и хотелось, парень я компанейский. Парочку собратьев по несчастью всё-таки бы с собой прихватил, но тут уж как выйдет. Да и с чего я вообще взял, что всё зайдёт так далеко? Быть может, тут играются до первой крови… Ну да, именно. А этот мужик вообще собрался со мной танцевать!
Несмотря на всю силу своего нежелания являть миру свою персону, всё же пришлось выступить вперёд и практически физически ощутить всеобщие насмешки. Кажется, я нарвался на кого-то действительно серьёзного.