— Не волнуйся, Милена вас не пожрет Она милая девушка! — и я бы может даже и поверил, если бы эта особа не подмигнула мне, обнажая коротенькие клычки. Впрочем, не мне жаловаться — сам был обладателем подобных. А вот что за тест? Неужто Рублёв следил за мной? Быть не может! Хотя… большинство участников этой сцены были связаны через одну весьма любопытную крысу… А потому исключать что бы то ни было не стоило.
— Милый пёсик, он с тобой, старый друг? — И что ж он так акцентирует внимание на нашей мнимой дружбе? Однако вслух я ничего не ответил, лишь кивнул, стараясь не пересекаться взглядом с икающим Блэком — у самого глаз тикал.
— Тогда я оставлю это здесь? — «Да хоть с собой забирай», — гласил мой второй кивок. Но Рублёв одним точным движением отправил тёмного в глубокий сон, ничуть не аккуратно сбросив на землю. А затем развернулся, шагая прочь.
— И чуть не забыл… добро пожаловать в Монголию! — он развёл руки, будто силясь охватить ими всю страну, а затем рассмеялся — просто и тепло, исчезая в сизом мареве. Красотка последовала его примеру, предварительно развеяв свою армию, словно морок. Я было решил, что мне это всё привиделось, но земля всё так же оставалась распоротой, а Блэк распластанным у моих ног.
Драконы, кстати, совершенно не спешили скрываться из виду, продолжая смотреть на нас с магом исключительно как на потенциальные блюда, а следом словно что-то решив, истлевшее трио оглушительно прорычало и земля распахнулась. Тогда адские твари повернули свои черепа к центральному монстру и тот, клацнув челюстью, изрыгнул ядовито зелёное пламя. В след за этим из земных недр поднялись огромные врата, мне даже пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы в те не попала поднявшаяся пыль. Нежить же уверенно ударила головой в самый центр массивной постройки, распахивая дверь в новый мир.
— Добро пожаловать в Монголию… — прорычали древние ящеры, начиная плавно занимать позы архаических статуй у врат.
***
Смотрел на Блэка и умилялся: какой же он душка, когда в отключке и абсолютно беззащитен — так бы шею и свернул. Однако разум справедливо рассудил, что одному мне в абсолютно незнакомом месте долго не протянуть, а потому, скрепя сердце, я опустился на колени, проверяя, как у сонной красавицы дела.
«Может, немножечко заодно и подкрепиться? — размышлял я, нависнув над ничего не подразумевающим магом. — Совсем чуть-чуть, донорство ведь так полезно.» Но стоило склониться чуть ниже, как снова появилась та самая горечь — уже, казалось, чувствовал её на языке. Принюхался. И ведь действительно, запах псины. Впрочем, когда ещё представится такой шанс? И тут Блэк открыл глаза.
Сначала маг не мог сфокусировать взгляд, затем медленно осознавал происходящее, подозрительно меня разглядывая. Примерно тогда мой мозг проснулся, заставив отпрыгнуть на пару метров. Мужчина комментировать ничего не стал. Сел, держась за голову, которую тут же прострелила адская боль, и практически сразу же лёг обратно, но уже подальше от меня.
— Стервятник, — всё же озвучил свою мысль он, продолжая неторопливо отползать. До тех пор, пока не наткнулся на преграду. Ощупал её рукой, провёл по отполированному камню и, ухватившись поудобнее, попытался подняться. Постоял в обнимку с прохладной изогнутой поверхностью и только потом заметил, что обнимает одну из статуй драконов, находящихся у врат.
— А вот и наша цель! — почти что счастливо провозгласил Блэк, подарив мне надежду на свою адекватность. В ответ слегка неуверенно улыбнулся, не очень-то горя энтузиазмом продвигаться дальше — кто знает, какие ещё знакомые попадутся в пути.
Тесная улочка вела вперёд, но сворачивала прямо перед долом отвесной скалы. Деревянные постройки восточного стиля шли вдоль неё, тесно прижатые друг к другу, а на массивных вывесках, расположенных чуть ли не в три яруса, красовались крупные символы, прочитать которые мои скудные знания не позволяли.
— Ну что встал? Пошли! — Маг, не дожидаясь моего отклика, отвернулся, уверенно ступая за врата и мгновенно становясь частью той нереальной картины. Я оставался на месте. Там всё ещё царила ночь. Тёмная, с проседью низких облаков, съедающих верхушки части зданий. Здесь же, освободившись от всякого магического воздействия, небо светлело, занимаясь зарёю, и кожу мелко покалывало, щекоча нервы.
Блэк передвигался довольно быстро, поэтому, отвлёкшись на свои ощущения, я практически упустил его из виду. Последовав примеру мага, я почувствовал какую-то незримую перемену в окружающем фоне. Обернулся, чтобы сбросить наваждение, но врат на своём месте не обнаружил. Лишь старую арку с очередной вывеской.