— Мэрфи? — небрежно уточнил я, — А откуда у тебя такая тяга помогать ближнему своему? Извини, в бескорыстную доброту и человеческую честность я не верю давно. Жизнь такова, что всем что-то нужно от тебя, и неважно хочешь ты этого или нет… Всегда приходится платить по своим неоплаченным счетам, иначе судьба сама возьмёт свой процент. Так может, не я, а ты чего-то хочешь? — использовал я золотое правило перевода стрелок, обычно позволяющее вернуть лидирующее положение. Впрочем, тут моих уловок было явно маловато.
— Умный кровосос, — я бы не удивился, если бы сейчас он потрепал меня по щеке, так это прозвучало, — да и вопросы задаёшь интересные! Охотникам сдавать твою полудохлую тушку мне резона нет, можешь расслабиться. Мэри моя, младшая сестрёнка… — он позволил себе мягкую улыбку. — По-дурости или, как говорите вы, молодые детишки, из-за «первой любви» стала вампиром. А на следующий день «Слуги Папы» их нашли, опоили своим очищающим душу варевом и, приковав серебреной цепью, оставили греться на солнышке… Думаю, ты понял, что медовый месяц у них не вышел.
Маска ирландца на какую-то долю секунды дала трещину, и меня прямо придавило к стулу неописуемой жаждой крови наравне с такой пьянящей яростью, что я еле удержался на своём месте. Всего мгновение меня пропитывала всепоглощающая ненависть, обращённая, казалось, ко всему сущему, а теперь я вновь встречаюсь с его доброй усмешкой. Я думал, что в зале было тихо, когда я вошёл, но теперь тишина была просто-напросто оглушающей. Казалось, что и дышат все через раз. Иронично подмигнувший рыжебородый неожиданно разрядил обстановку, и потихоньку разговоры возобновились, а из-за разных столиков то и дело доносился смех. Значит, не только я это почувствовал? Что-то мне совсем расхотелось разговаривать…
— Значит, после этого этого ты.?
— Нет, я уже был таким! — ответил он уже более непринуждённо, — И, пожалуй, это только моя вина, что она его встретила. Видишь ли, мой бизнес построен на коммуникациях и общении… Порой приходится работать и с вампирами… Адекватными вампирами! И да, ты прав: в этом мире у всего есть своя цена… А сестрёнка была стервой! — он улыбнулся неожиданно весело, собирая в уголках глаз морщинки. —Хоть о мёртвых и не говорят плохо, только это именно она сделала меня тем, кто я есть. И поверь, я этому совершенно не рад. Так ты, значит, ищешь работёнку? Могу подкинуть.
По моей спине промаршировал батальон мурашек, принося отнюдь не приятные ощущения, на что ирландец понимающе хмыкнул, оставляя меня в одиночестве. Мне нужно было обдумать неожиданно свалившееся в такой наглой формулировке предложение, но, кажется, мы оба заранее знали мой ответ.
Я вляпался по самое не горюй, и только теперь начинал осознавать масштабы. Вернее, всего какую-то их часть. Я стоял на берегу огромной лужи из дерьма, а теперь собирался шагнуть в него и идти вперёд, совершенно не задумываясь о том, насколько там дальше будет глубоко. Но что я, собственно, теряю?
Свою псевдожизнь? Это могло бы прозвучать даже смешно! Впрочем, моё чувство юмора осталось в моём прошлом. Теперь моей лучшей подругой стала ирония, что частенько отдаёт горечью. Да и стоит мне попасться на глаза тем охотникам, а без должной поддержки я обязательно попадусь, как я нежилец. А умереть я ещё не готов. Тем более, что вряд ли кто-то здесь мне поможет, а влиться в этот мир необходимо — слабые не выживают нигде. Да и что я имею? Сомнительные навыки — раз. Непереносимость света и серебра — два. Бесконтрольная жажда — три. Если добавить к этому зависимость от властного дяденьки, думаю, картинка не сильно омрачится.
В выборе между местной инквизицией и странным ирландцем мне однозначно симпатизировал последний. Пока я вроде адекватен, а значит, смогу и обеспечить свои потребности, хотя и придётся чутка поработать на дядю… Непривычно, зато ожидаемо! Однако этот тип продолжал пугать меня до колик в груди. Впрочем, рискнуть стоило. Надеюсь, что сразу не сгину в этой Британской клоаке, а смогу выбить себе хотя бы пару ночей и опасных рассветов, прежде, чем осыпаться горсткой пепла.
Нужная работа
Найдя взглядом загадочного Мэрфи, делаю ему лёгкий кивок, давая понять, что готов. Усмехнувшийся прохвост быстро закончил разливать золотистый напиток, запах которого так и манил, непроизвольно вызывая у меня процесс слюновыделения. Видимо, пойло знатное, уж в чём-чём, а в этом меня обоняние никогда не подводило. Жаль, что сегодня я нищеброд. Откровенный бродяга в вещичках с покойника. В общем, красавец, каких поискать. На базе подобных размышлений, стоило лишь ирландцу оказаться рядом, я тут же выпалил согласие, только после смекнув, как глупо срезался, открывая ему своим бесхитростным решением то, что его помощь мне не просто нужна, а даже необходима. Впрочем, это и дураку понятно будет. А бармен дураком отнюдь не выглядел.