— Я… согласен… работать… — не блеснул я оригинальностью, ловя в глазах Мэрфи усердно скрываемое довольство. Теперь, в какую бы степь разговор не зашёл дальше, я всё равно не смогу отступиться от своего решения и не оттого, что мне этого сделать не дадут. Мне попросту не хватит воли. Капкан практически захлопнут, и можно уже не бояться, что дичь сбежит и растягивать момент с закрытием дверцы. Благо, времени хватает.
— Хо? И ты даже не спросишь, что мне от тебя нужно? — шутливо пожурил меня собеседник. — А вдруг в мою старую голову забредёт какая-нибудь в крайней степени плохая и особо извращённая мыслишка? Это очень и очень плохой звоночек, вампир! Поверь моему опыту, бесхребетные твари долго не живут… Их просто давят, — глаза его при этом хищно блеснули. — Чистый интерес, а что ты сделаешь, если я случайно не оправдаю твоих, безусловно, повышенных ожиданий и ты разочаруешься в верной службе моей скромной, хотя и не самой последней персоне в «Теневом мире»?
Какой же я баран! Поднявший огненно-рыжие брови Мэрфи осуждающе смотрел на меня, изредка покачивая головой, словно отчитывая неразумного ребёнка. Однако я не мог ошибаться в том, что это лишь очередная сцена в этом театре одного актёра. Вся его поза, движения, жесты… Он вычислял, насколько далеко я способен зайти, если вдруг окажусь припечатанным в угол. Слабак? Ха, как бы ни так! Загнанный зверь способен на очень и очень многое. И последний его удар может оказаться неожиданно сильным. Неожиданно даже для самого себя. Впрочем, Мэрфи никогда так не делал, всегда оставляя пути к отступлению, хоть и мнимые. Увы, тогда я об этом не знал. А в этих ужасно бездонных глазах подобных чистой бездне первозданного хаоса трещал яркими искрами огонёк интереса в тесном переплетении с вызовом. Я ответил не сразу, рассматривая удлинившиеся ногти на руках и спешно приправляя голос равнодушием. Сильно постарался, чтобы, пока я думаю, на лице не проступило ни одой эмоции, и произнёс максимально уверенно, как само самой разумеющееся:
— Сломаю вам шейные позвонки, сэр…
— Хо? Да, парень! А ты мне уже начинаешь нравиться и весь твой оптимизм мне тоже крайне импонирует! — снова в его голосе преувеличенно много незамысловатой радости. И в целом он старался, ко всему, вести себя, как мой давнишний приятель.— Впрочем, неважно. Ты, видимо, не знаешь, куда попал. Я правильно полагаю? Видишь угрюмые лица вокруг? Все эти существа криминальной и самой что ни на есть бандитской наружности, а если говорить проще: убийцы и крайне недешёвые группы наёмников, работающие на меня! Хотя… Твоя шутка мне понравилась, — он рвано усмехнулся, — и поверь, я её оценил. Но что-то у нас с тобой прелюдия подзатянулась. Пора бы уже и к сути, не находишь?
Этот безумец подмигивал мне второй раз за вечер, и у меня как по команде начинало типать глаз. А его довольство выводило меня из моего перманентного состояния покоя, в котором я находился большую часть своего времени. Что же он за человек такой, раз за столь короткий промежуток общения может так вынести мозг? Мэрфи говорил слишком много и так, словно мы заранее понимали друг друга, но я не осознавал по сути ничего. Он ловко сварил из моих мыслей кашицу, и ингредиенты никак не хотели отсоединяться друг от друга. Плюс ко всему, у меня уже давно кружилась голова. Всё же, это место как-то воздействовало на психику, мешая нормально мыслить. Ну либо это у меня разыгралось воображение, что с последними моими злоключениями немудрено.
На автомате протягиваю руку, заметив привычный жест. Продолжаю смотреть этому чудаку прямо в глаза, пытаясь уловить какую-то ускользающую мысль. Услышав непонятный хруст, удивлённо вскидываю брови, наблюдая сплющенную до состояния блина руку… Мою руку! Он что, больной?! Или же просто… А что просто? Подняв взгляд на лучезарно улыбающегося Мэрфи, вижу лишь злорадную усмешку… Стало быть, так он оценил мою специфическую «шутку» юмора? Да он псих, что с него взять! Только ломать-то зачем?
— Сила профессиональной привычки! — безумец пожал плечами, впрочем, ни о чём не сожалея, а после взглянул так, что я чётко осознал: если что, меня и вправду попросту размажут. — Так вот, к делу: нужно убить крысу! — И улыбается, сукин сын. А глаза так и горят лукавством.
— Как-то это… — я даже растерялся.