Я оказался во дворе многоэтажки. Слева детская площадка, справа котельная, над головой пожухлая зелень, под ногами грязный гравий. Несколько заасфальтированных дорожек побиты так, словно их долбили ломом. Повсюду лужи. От синей горки оторван солидный кусок. Но больше всего меня поразила сама многоэтажка, ведь правая часть пятого и шестого этажей была раскурочена, а обломки плит и стекла болтались в воздухе, стянутые лишь тонкими чёрными линиями. Они болтались в дымчатой паутине. И это, взаправду, казалось жутким.
Как будто домой попал. И что мне здесь искать?
Ответ пришёл сам собой. В груди внезапно появилось странное чувство, словно я что-то забыл. И самое интересное, я знал, где именно забыл то ли завершить дело, то ли какую-то вещь. Я не понимал, что происходит, но вспомнил слова Тени о том, что всё станет ясно, как только я зайду за дверь.
А тянуло меня к подъезду.
Ну, конечно же, придётся сунуться в самую задницу.
Придерживаясь советам Тени, медленно и осторожно двинулся к дому. Бросая взгляды по сторонам, я никого так и не заметил. Но опасность так и витала в воздухе. Казалось, что один неверный шаг, и на меня набросится стая диких монстров, готовых растерзать на части из-за простой зависти.
Хотя, стоп, меня-то они сожрут, как чужого. Завидуют Тени моему демону. Впрочем, мне от этого не легче.
С хмурого неба начал накрапывать дождик. Сперва совсем мелкий, но с каждой секундой усиливался. Казалось, что так меня встречает мир Теней, не желающий видеть на своих землях никого, кроме чёрных духов.
Я успел добраться до дороги. Оставалось всего несколько метров до лестницы, чтобы попасть в... приоткрытую дверь подъезда. Это меня насторожило, и я остановился под деревом, внимательно всматриваясь в окружение. Никого. Но что-то явно не так. Меня ждали. Хорошо ли это? Вряд ли.
Справа послышался шум. Бросив взгляд туда, увидел, как в открытом канализационном люке бурлит вода. В этот же момент в дверном проёме что-то мелькнуло. По ступеням медленно стал стелиться чёрный туман. Но Тень при этом не высовывалась.
Зараза.
В небе громыхнуло, и дождь превратился в ливень. Я всего лишь на мгновение задрал голову вверх, но моему невидимому противнику этого хватило. С диким хохотом огромная Тень выбила металлическую дверь и ринулась на меня, распахнув клыкастую пасть.
Я успел увернуться от её атаки, прыгнув вправо, но при этом упал возле того самого открытого люка, моментально промокнув до нитки. Мерзкое чувство, скажу я вам. В отличие от моего внутреннего демона, у этого были руки, оканчивающиеся здоровенными когтями. А вот насколько они острые, проверять мне не хотелось.
«Прыгай в канализацию!»
В первую секунду думал обругать свою Тень. Но я прекрасно понимал, что спорить бесполезно, тем более враг уже бросился в новую атаку. Пришлось набрать в лёгкие побольше воздуха и «солдатиком» сигануть в мутную бурлящую воду.
Наверное, было бы странно, если б я плавал в канализационных стоках ещё какое-то время. Но нет, это же некая изнанка миров, где всё работает иначе. Поэтому уже через пару мгновений меня выбросило на твёрдую поверхность. Хотя, чего врать, я сновать угодил в лужу.
Откашлявшись, открыл глаза и быстренько осмотрелся.
А вот и киберпанк, который мы заслужили.
Вперёд протянулась грязная улица, над которой возвышался воздушный мост. По сторонам высокие обшарпанные дома, куски которых так же парили в воздухе в чёрной дымчатой паутине. Яркие неоновые вывески на стенах и редкие фонари постоянно мигали, то освещая путь, то превращая его в мрачную тропу мертвеца.
Почему я подумал именно о мертвецах? Всё просто, ведь повсюду медленно, словно уставшие зомби, двигались незнакомые мне существа, похожие на людей. Порванная одежда висела на них лохмотьями, но вряд ли они беспокоились о своём имидже, ведь не видели даже друг друга. У них не было лиц, ни носа, ни ушей, абсолютно ничего, кроме обтянутого желтоватой кожей лысого черепа.
Пустыши, — вспомнил я предупреждение Тени. — Надо быть ниже травы, тише воды.
Хотя я понимал, что чисто физически, они меня даже услышать не смогут. Но в то же время понимал, что можно смело послать на хер наши законы физики и сделать так, как советовали.
Чувство незавершённого дела вновь потянуло вперёд. Туда, где слабо угадывалось очертание какого-то высокого здания. На мгновение над ним вспыхнула вывеска «Casino».
И у кого же мне стрельнуть фишек?
Пустыши дёргались каждый раз, когда я проходил мимо, но ни один не потянулся в мою сторону. Видимо, они что-то чувствовали, но не понимали, что именно. Кто-то из них даже повернулся ко мне, склонил голову набок, будто старался вспомнить, где ещё мы с ним встречались. В тот момент я замер, интуитивно отведя взгляд в сторону и наблюдая за ним боковым зрением. Мало ли, вдруг они чувствуют чужой взор. Но всё обошлось. Монстр дрогнул и двинулся в противоположное от меня направление. Я с облегчением вздохнул и продолжил красться.