Ответа не последовало. Резко вскинувшись, я поняла, что осталась в одиночестве. Закинув рюкзак на спину поднялась, пристально окинула низину и все за чем можно спрятаться. Я прищурилась, как делала всегда, когда испытывала растерянность.
-- Каприс, что за игры?! - громко сказала я, но внутри все дрожало от подкатывающего адреналина.
Вряд ли она отзовется, скорее всего нас обнаружили, а ее убрали, пока я копалась. Если так, то положение у нас не просто дерьмовое, а безвыходное. Но не в моих правилах так быстро сдаваться и опускать руки. У меня вообще появилось ощущение, что кто-то устроил дурацкий розыгрыш, а теперь просто любуется моим перекошенным лицом. Состояние я посчитала унизительным и улыбнулась всем окрестным кустам.
-- Переговоры?! - выкрикнула я, слабо надеясь на свой экспромт.
Но, тем не менее, подействовало. Каприс выволокли связанную как элитную имперскую колбасу. Рот ей заклеили скотчем, и даже с ним она пыталась высказать своим обидчикам кое-что интересное. Тот, кто ее держал, мало напоминал наемника, и даже одежда военного кроя не могла скрыть высокородного происхождения.
-- Переговоры? - иронично уточнил мужчина, посверкивая на меня карими глазами из-под полы шляпы.
Я как-то неуверенно кивнула, силясь вспомнить, отчего его лицо кажется мне таким знакомым.
-- Излагайте ваши условия, вы же здесь за этим, - мрачно ответила я, а Каприс меж тем посылала мне странные знаки путем частого моргания, и косых взглядов по сторонам. Скорее всего, хотела сказать, что он не один, хотя мне это стало ясно сразу.
-- Для начала снимите с плеча оружие и отбросьте его в сторону.
Можно подумать, я бы стала стрелять по живому щиту, коим сейчас являлась связанная Каприс. Выполнив его приказ, выжидательно посмотрела не мужчину.
-- А теперь медленно поднимите руки вверх и заложите за голову, - вряд ли он переживал за свою сохранность, скорее хотел подчеркнуть мое шаткое положение.
Медленно, как он меня и просил, я заложила руки за голову, а мгновение спустя на них защелкнулись наручники. На свой страх и риск, а также на дурную голову, я обернулась. За спиной никого не было, ветки не качались, даже трава осталась не примята. А ведь мы с Каприс не очень-то скрывались, хоть и старались идти аккуратно.
-- Не трудитесь, здесь работают профессионалы, - окликнул меня мужчина.
Опустив руки и держа их прямо перед собой дабы не провоцировать на конфликт, я сдержанно поинтересовалась:
-- А зачем вам профессионалы против двух курсантов-недоучек?
Кажется, я его рассмешила, потому что в уголках глаз собрались лучики морщин.
-- По причине крайней непредсказуемости, - серьезно заметил он, встряхивая разошедшуюся Каприс.
-- Вернемся к вашим притязаниям.
-- Да-да. Собственно мне нужна сущая малость, всего лишь код от "реквиема", - мужчина произнес всю эту фразу в таком физическом напряжении, что по виску медленно заскользил ручеек пота.
Услышав от взрослого серьезного мужчины такую "просьбу" я с трудом удержалась от неприличного гогота. Все дело было в том, что реквием - это всего лишь мой детский тайник в родовом поместье, которое находится у гриара* на рогах. Плюс ко всему его содержимое может вызвать умиление самого мрачного родителя, наткнувшегося на детский тайничок. Подавить в себе гнусное хихиканье все же не удалось, но потом в голову пришла совершенно очевидная мысль. В тайнике хранится что-то поценнее разноцветных бусин и ракушек.
-- Без проблем, - не задумываясь, ответила я, предвкушая бешенство отца.
Мой собеседник удивленно моргнул, но быстро сообразил, что дело нечисто. Только с его стороны было бы глупо расспрашивать о причинах столь быстрого согласия. Он поманил меня к себе и оттолкнул в сторону Каприс. Девушка не удержалась на ногах и упала, в миг затихнув. Незнакомец полез за пазуху и вытащил планшетку. Я выдернула из бока перо и замерла с поднятой над планшеткой рукой. Скосила глаза на мужчину и совершенно спокойно спросила:
-- Я вам пароль, вы нам свободу?
Он кивнул.
-- Тогда отдайте мне ключ. Сейчас!
-- Лучше пусть он будет на виду, но у меня, - ответил недоверчивый незнакомец, перекатывая в руке ключ от наручников.
Сердито фыркнув, я решительно скопировала детские каракули, которые в свое время заменили мне кодовый шифр, да так и остались единственным ключиком к моим сокровищам. Мужчина отобрал у меня планшет, вгляделся в закорючки, недоверчиво фыркнул.
-- Это код?
-- А вы знаете, что такое "реквием"? - мрачно пошутила я.
Он моей шутки не оценил и связался с кем-то по браслету.