Пролог
Аллигатор неспешно вышагивал по ночным улочкам страшно древнего, крохотного городка Тосканы. Существо считало себя полноценным хозяином территории и не без основания: обитатели полиса, все, кто из-за причуды загадочных Зрителей стали «игроками» - почти в полном составе покинули поселение и направились либо в стоянки-штабы своих наспех сколоченных кланов, для общего сбора - либо сбежали куда глаза глядят, что бы спрятаться от постоянных угроз их жизни и здоровью от более успешных, из игроков. --Или, - о чём в первую очередь подумал Артём, разглядывая массивную тёмную тушу с террасы пентхауса на четвёртом этаже, что стал временной базой их крохотной группы, - или направились к Форте-дей-Марми, где, по всем имеющимся у нас данным - скоро должно состояться грандиозное сражение: между союзом кланов арабов-берберов, куда входили как местные, давно ассимилированные из них, так и беженцы которые совсем недавно оказались в Италии - и союзом кланов “романов”, считающих себя потомками древних римлян из числа итальянцев, провансальцев и иберийцев, а также небольшого числа греков оказавшихся в Тоскане. Союзниками “романов” выступила небольшая тамошняя группа “Рождённых в СССР” - в основном это были люди владевшие недвижимостью в городе и их родственники, приехавшие погостить и таким, совершенно неожиданным образом также ставшие “игроками”, на потеху Зрителей. Крохотный туристический городок, на побережье на пути к Марми, бывшая рыбачья деревушка - совершенно опустел, и по его улицам, вальяжно раскачиваясь, как важный, толстобрюхий, многократно переизбираемый бургомистр - сейчас шествовал огромный тёмно зелёно-серо-коричневый, с чёрными пятнами, аллигатор. Существо было плохо видно в ночном мраке и Артёму приходилось, отчаянно напрягаясь, постоянно использовать свою способность “Дальний обзор”, правда без ночного видения или современной фишки вроде “Тепловизора” - что бы в полутьме полиса, когда большая часть фонарей были разбиты или раскурочены, а на некоторых всё ещё висели останки тел первых, самых неудачливых, из геймеров Игры - разглядывать в чередующихся с тёмными жёлтых и белых пятнах света, тёмную тушу водного великана - бродящего по опустевшему, после трёх массовых разграблений различными кланами и пожару, городу. Со своей позиции на террасе прежде элитного пентхауса на четвёртом этаже, сильно, но не до конца разграбленного и развороченного недавними налётами одиноких или внеклановых “игроков-вандалов”, которые сейчас куражились вовсю на территории огороженной Пределом-Преградой, в сотне метров от огромного ухоженного пляжа с границей из кустов живой изгороди и каких цитрусовых - Артём, лёжа на своей “фишке”, видел странное движущееся тёмное пятно, качающееся и расплывчатое, и его шкалу жизни и защиты, редкие знаки о том чем подобное существо опасно. Видеть то видел, но... Когда в начале всего этого дурдома с Игрой, Артёму, на смартфон, пришло сообщение о выборе, куда вложить очки подаренные Зрителями всем “игрокам” для первоначального, уникального, создания своего персонажа, самого себя - парень вложился в “Распознавание техники”. Произошло это по причине того что снайпер в их команде, друг Артёма Пашка-Паштет, посчитал что ему живые цели более близки “для работы” и на совете четвёрки друзей: Артёма, Павла, Егора и Максима, четверых студентов-балбесов которых родители, в честь их общего дружного успешного окончания первого курса своих ВУЗов, отправили в Тоскану немного развеяться, на пару недель - “мир посмотреть и себя показать” - на совете в честь первых очков опыта и раздумьях о “клане”, а главное: понимания что в Игре, волей-неволей, всё равно придётся участвовать, независимо от желания - было принято решение не плодить однотипных персонажей, а развиваться максимально разнообразно. --Нет никаких сведений что ждёт нас дальше! - горячился эмоциональный Максим, размахивая руками и яростно доказывая свою точку зрения. - Понимаете? Мы ни черта об Игре не знаем: правила и требования, конечная цель Зрителей и вообще - когда конец самой Игры и какой он? Да, все рвутся командами-кланами к тоннелю, но где он и какой именно? Давайте подстрахуемся и создадим себе игровые карьеры, раз уж в это вляпались, с возможностью, что бы у нас были как технари - так и бойцы рукопашники, стрелки и айтишники. Я смотрел начальные ветки, для вкладывания шаровых первых очков - ужас! Есть всё: бои в рукопашную и с холодным оружием, стрельба из механического оружия и огнестрельного - причём раздельно, ибо для арбалетов и луков, кроме прицеливания, к слову довольно различного, ещё и мускульная сила важна и так далее. Там сотни параметров и пока хрен разберёшь куда и что развивать. Давайте создадим “круглую команду”! --Как это? - не понял крепыш пауэрлифтер Егор, любитель хождения в обтягивающих футболках и позирования, как перед зеркалом так и девушками. - Что за Круг? Макс предлагал что бы они все разделились по своей специфики и в случае когда понадобится какое конкретное умение, тот кто им обладает - станет временным главой группы, а остальные у него на подхвате и так далее. --Не станем уходить всем кагалом в одном направлении! - горячо вещал айтишник Максим. - Разделимся так, что бы и боёвка и общие умения были практически все, так или иначе, с нами связаны и может как и протянем до нахождения тоннеля под Пределом! Я надеюсь этот долбанный экран-водопад кто из властей всё же развалит и нас отсюда вытащат, а пока... Пока создаём “круглый клан”: что сможет, по мере надобности, отразить любые угрозы нашим жизням. После споров и громких слов, решено было следующее: Артём, как имеющий на родине машину и худо-бедно её уже пару раз чинивший - станет “технарём” и опознавателем механической техники, на нём захват брошенных тачек и их ремонт, доставание деталей к ним и так далее. Как боец он возьмёт себе стандартный лёгкий пистолетный “огнестрел”, не пулемёты или карабины, а что для самозащиты в городе. Тем более что Макс ранее говорил что пистолеты, на территории Игры, в зданиях карабинеров - достать проще чем что по-мощнее. Пашка стал “распознавателем живых сущностей” и снайпером, также получил какой навык ставить приманку, как на животных так и людей, но пока сам в этом особо не разобрался. Здоровяк Егор стал бойцом с холодным оружием. --Ага - ломом или штангой! - заржали все друзья и даже сам Егор “Горыныч”, и тот разулыбался во всю ширь своей, тренированной у зеркала, голливудско-шварценеггеровской улыбки. Также спортсмен выбрал себе метательное оружие в виде топоров или ножей, переноску вещей в рюкзаках повышенных габаритов. Максим, как программист - взял себе способности по гаджетам, дронам, какой электронной технике что будет найдена. И всё те же пистолеты в качестве основного оружия. Никаких запретов на использования любого оружия у всех “игроков” не было, любой мог взять любое - но вот бонусы, дополнительные способности и прочее, давались лишь специалистам по ним. Везунчик или хороший стрелок запросто их нивелировал, прочим же желательно было как подстраховаться прокачкой веток определённых умений. Артём быстро выглянул из-за декоративного уступа террасы что бы высмотреть куда сейчас переместился аллигатор. Самого четырёхлапого с боевым хвостом, хозяина нынешних улиц городка, он не боялся - уверенный что баррикада, на дверном проёме двери на этаж, где пентхаус был единственной квартирой, аллигатора задержит - Тёма боялся прочих “игроков”. Тех, кто мог следить за ним из тьмы дымящихся или выгоревших домов, внизу, или прятался в кустах прежде живописного парка, у самого пляжа. Именно эти двуногие животные, на потеху Зрителям, сейчас убивали и насиловали себе подобных, пытали прочих своих конкурентов по Игре. Они представляли наибольшую опасность, а не редкие “твари из Зоо”, которых, скорее прикола ради, забрасывали Зрители в бушующие насилием территории геймеров: то в зоопарке массово совершат побег десяток львов и пантер и немедля нападут на пирующих, в разгромленном ими же, ресторане бойцов союза кланов Германцев. То агрессивные акулы, у берегов Тосканы ни с того ни с сего появятся - и давай кромсать тех из игроков что попытались, каким чудом, с помощью водных пещер на границах Предела покинуть странную и ставшую из туристического Рая геймерским Адом, локацию. Животные были лишь перчинкой в супе, или вишенкой на торте что добавлял азарта, но никак не главными соперниками этого необычного Турнира. Аллигатор почему то развернулся и снова пошёл к подъезду дома где сейчас находился Артём. Двери в парадном подъезде решено было не восстанавливать и баррикаду там не делать, по причине конспирации - что бы кто из агрессивных игроков-беспредельщиков не попытался, разведкой боем, узнать кто забрался в разгромленное ранее жилище. Семеро нынешних сокомандников, все из России, четверо молодых людей и три девушки - на общем совете согласились что внешне всё должно оставаться как прежде, и лишь на этаже где они временно спрячутся, пока обстановка не прояснится, необходимо сделать баррикаду и спустить пару верёвок, в качестве запасного варианта эвакуации в случае налёта “берберов” на мотороллерах или пьяных “германцев” на пикапах, с топорами и молотами наперевес, и пистолетами зат