нутыми за штаны. Когда все прочие товарищи ушли на разведку или переговоры с кем из знакомых кто, по примеру Бена Гана, не желал общаться с командой, а лишь тет-а-тет - в сторону Марми или на встречу у указанных ранее вилл что каким чудом не разгромили мародёры из числа игроков, именно Артёму предстояло оставаться на хозяйстве и приготовить какой незамысловатый ужин на работающей на кухне плите, ожидая своих друзей. Внизу, по ночным улицам деловито и важно шествовал аллигатор. Наверху, в прежде элитном, а ныне с ободранными стенами и обрыганом, в паре комнат, неизвестными пентхаусе, за ним наблюдал Артём, чертыхаясь что нет Пашки рядом и некому из друзей объяснить насколько опасна туша внизу и не стоит ли её как шугануть прочь, что бы не привлекала внимание к дому. --А если на стрельбу из пистолета или огонь - среагируют прочие участники Игры? - тут же остановил сам себя Тёма. - Не вариант, совсем! Зубастый может моё кашеварение, с банками сардин, учуял, а вот “игроки” - тем я сам буду интересен. В качестве трофея! Парень снова осторожно выглянул из-за огромного горшка перевёрнутой натеррасной пальмы и осмотрел обстановку у дома: аллигатор постоянно останавливался и то ли прислушивался, то ли принюхивался, но как очень осторожно. Шкалы жизни и защиты его есть, но вот цифровые параметры Артёму были недоступны: то ли сто условных пунктов, то ли тысяча - хрен поймёшь! Рисковать драгоценными выстрелами пистолета, которых было наперечёт - совершенно не хотелось. Рисковать собственной жизнью, привлекая к себе и своей стоянке внимание каких рядом ошивающихся и, возможно, враждебных геймеров - тем паче. --Что, если я его кожу не пробью? - сам себя спрашивал, спокойно наблюдающий за действиями аллигатора, Артём. - Да запросто! Мягкая пистолетная пуля может лишь ранить и раззадорить этого увальня, а уж разозлённый - он так сюда ломиться станет так, что мне придётся сбежать. Бросив наш скарб и подставив прочих под встречу с зубастиком, при их возвращении. Данные внутренней консоли молодого человека показывали то “Аллигатор - очень опасен в прямом столкновении, особенно в воде или рукопашной схватке. Обладает мощной челюстью и может сбивать с ног взрослого человека своим хвостом. Быстро бегает на короткие дистанции и крайне проворен в воде...” --Да знаю Я! - отмахнулся от информации консоли Тёма. - Мне с ним что делать то? Дилемма была не шуточная: оставить прогуливаться, возле входа в дом-убежище, аллигатора - было нельзя: когда вернутся девушки, они могут запросто нарваться на непрошеного гостя и прежде чем успеют что предпринять, стать ему ужином. Поздним но приятным. Или поднимут крик с визгом и тогда обнаружения не избежать. Паша, Егор и Макс - как бойцы опаснее, но и они, на ночной улице перед домом - вполне могут сильно пострадать. Предупредить их нечем, смартфоны не работали в Игре, лишь как странные приёмники сигналов от Зрителей, а вот отогнать, дрейфующую в поисках приключений и жратвы тёмную тушу... --Отогнать? - мрачно размышлял Артём, постоянно разглядывая данные по аллигатору и надеясь что в случае какого сбоя консоли он, хоть на секунду, увидит что то, что позволит понять как ему убрать данное живое препятствие к возвращению его друзей. - Жратва? - приготовить из запасов приманку и куда выкинуть... Ну да! - далеко я не заброшу, а если швырнуть у самого дома, он тут и вовсе на лежбище останется: если не нашими консервами, так нами самими перекусит! Вариант со стрельбой снова рассматривался как вполне возможный. На этот раз из оставленного Максимом дробовика - тот взял для охранения девушек пистолеты, посчитав что разрывные заряды на равнине или в лесу бесполезны и остававшемуся в городе Артёму, для пальбы в коридорах и комнатах пентхауса, дробовик больше пригодится. Зарядов было всего пять, как раз одна обойма - но всё же. --Куда ни кинь... - мрачно думал Тёма. - Пистолет его не возьмёт, разве что я, как Вильгельм Тель, что вряд ли - попаду точно в глаз... Картечь из дробовика - обое рябое! Необходимо что мощнее или иное. Хм... Стрельба из имеющихся стволов скорее разозлила бы аллигатора, а вот огонь, пламя, как представлялось Артёму - огонь мог его отпугнуть и заставить сбежать куда подальше. --Из двух зол выбираем меньшее! - наливая бензин, из десятилитровой пластиковой канистры в стеклянную бутылку на треть литра и присобачивая туда слегка обожжённую тряпицу, бухтел себе под нос парень. - Стрельба привлечёт внимание кого бродящего в темноте и только разозлит нашего массивного “гошу”, огонь правда также станет очень заметным, но... Но зато почти наверняка заставит ползуна валить прочь и даст нашим возможность на безопасное возвращение. Ну что же, готовим “зажигалку” и пугаем зверя как это делали наши предки, но вместо костра или горящей ветки - кинем с четвёртого этажа бутылку с бензином. Ноу-хау современного человека. Не успел Артём выбраться на место на террасе пентхауса, с которого до этого наблюдал за бродящим в ночи неприкаянным шатуном-аллигатором, как тут же резко замотал головой и стал приглядываться в сторону трёх сожжёных машин - за ними явно кто крался и этот “кто-то” - был игроком! Способность “Дальнее распознавание” была выбрана как снайпером Павлом так и Артёмом, для вождения авто и предотвращения аварий на большой скорости, когда машина споро съедает километры и цель необходимо определить как можно скорее. Сейчас она позволила определить нахождение иного “игрока” ранее того времени, когда тот заприметит Артёма. Пока странный геймер, совершенно не убегая прочь, от хорошо видимого в свете пары работающих фонарей аллигатора понемногу к тому приближался, прячась за машинами или перевёрнутыми мусорными контейнерами, нередко чуть не ползком - Артём наконец смог определить кто это и волосы на его голове зашевелились. --Гунар, самка собаки, Гунар из группы Германцев, глава ордена Одина! - мысленно орал сам себе Тёма. - Гунар “Топор асов”Севера! Я тебя помню, скотина ты рыжая... Ещё бы! В первые дни Игры, именно Гунар был геймером что впервые попытался убить Артёма, напав на него со странным подобием мачете, с крюком на полотне лезвия и банально стараясь зарубить россиянина. Громкий рёв двухметрового рыжебородого скандинава, махи в стороны мачете, угрозы, слюна шведа во все стороны и его всё новые проклятия - Артём до сих пор вспоминал ту неожиданную атаку на себя, и как спасся, в меру постыдным бегством. Тогда, в первые дни после начала Игры, он не верил что люди на самом деле начнут запросто друг друга резать на части, сжигать в машинах, вешать на фонарных столбах и как и многие подобные “наивныши”, ждал прилёта авиации МЧС и спасательных работ по их освобождению из заточения Предела. Но нет. Через сутки после сигнала о начале Игры от Зрителей - пошли убийства, грабежи, поджоги вилл и машин, странные погромы и просто всё то, что принято называть словом: беспредел. Банды нищих беженцев и золотой ессовской молодёжи - были почти неотличимы в своих пыточно извращённых методах расправы над прочими игроками: первые считали что сражаются за новое место под солнцем, вторые - ко всему относились как к игре и чужим жизням - также. Просто новая веселуха, не более того. Тогда то, на дороге на Ливорно и пересеклись Артём и Гунар. Первый ещё верил что скоро всё решится хорошо, второй уже почувствовал вкус чужой крови и буквально сходил с ума от стародавней скандинавской военной доблести и жертв у дубов, в честь богов прошлого... Сейчас Гунар снова был один, без своих телохранителей - и явно готовился к “славной охоте”, на этот раз на аллигатора. Швед, одетый в кожаные стёртые штаны и такой же жилет на голое тело - крался вдоль ряда сгоревших машин, осторожно выглядывая из-за них. Перебегал от дома к дому и вместо огнестрела держал в руках массивный длинный “датский топор”, чёрти где им добытый. Таким, по рассказам из летописей - некоторые хускарлы данов могли разрубить всадника на коне одним ударом, с головы до седла. Когда скандинав оказался почти точно под террасой где прятался Артём, тот, многократно в дальнейшем ругавший себя за то что не дал Гунару сперва прикончить рептилию, а потом бы добивший шведа - решил сейчас помочь именно аллигатору. Россиянин быстро зажёг имеющейся пластиковой зажигалкой присмаленную тряпицу на бутылке с бензином и, немного свесившись с террасы, проорал что трёхэтажное, родное, русское, в лицо Гунару - тот успел лишь дёрнуться на месте и подняв глаза заворожённо смотрел как бутылка-зажигалка летит прямо к его ногам. Удар о землю, короткий миг и весёлая лужа пламени затрепетала чуть слева от скандинава. Тут же раздался душераздирающий рёв и беснующийся огромный рыжий верзила с топором - понёсся прочь от дома. Крича и трепыхаясь всем телом он свалился на газон парка у пляжа и попытался как можно скорее стянуть с себя пылающие кожаные штаны. К своему обидчику, чуть было не ставшему его убийцей, Артём был неумолим: две пули из личной “беретты” россиянина попали точно в голову и грудь скандинава и тот, громко выдохнув, словно бы наконец отпустив тяжкую ношу, затих на аккуратно выстриженной траве, продолжая слегка коптить своими штанами. Шкала жизни, приличных размеров и совсем крохотная шкала защиты скандинава - немедленно пропали, а сам он, из красной подсветки - превратился в бледно серую, п