На экране по-прежнему идут трансляции.
Ум заходит за разум. Я хватаю металлическую вешалку, стоящую в коридоре и принимаюсь бить по телевизору до тех пор, пока изображение не исчезает вместе с отлетающими кусками экрана.
Выдохнувшись, я плюхаюсь в кресло, в котором несколько часов назад сидела София.
- Я создала нечто гениальное. И сегодня вы сможете стать частью этого, доведенного мной до идеала, совершенства, – произношу я, пытаясь подражать Софии.
Кажется, я начинаю терять рассудок. Из меня вырывается серия истерических смешков, а после я захожусь в настоящем припадке.
Хохочу до боли в животе, а через несколько минут вдруг замолкаю. Какой же это мерзкий звук – мой смех. Никогда больше не стану смеяться.
Найдя в одной из комнат стул, я оттаскиваю его к воротам. С трудом стоя на ногах, я забираюсь на него. Ухватившись дрожащими руками за верхний край, начинаю подтягиваться.
В попытке перелезть на другую сторону, я срываюсь и падаю вниз. Слышится хруст руки, на которую приземляется тело. Внутри, словно трескается что-то еще, но я все равно подскакиваю на ноги и начинаю быстро идти.
Отбежав, я снова достаю мобильник. Связи все еще нет.
С каждым, остающимся за спиной, метром, сил остается меньше, а боль становится все сильней. Когда я бегу, как побитая собака, в груди, будто гремят отломки костей.
Остановившись у куста шиповника, я достаю сотовый. На экране две палочки. Набрав номер полиции, внутри вдруг начинает разливаться жгучая боль. Мне не хватает воздуха. Назвав дежурному несвязной речью адрес, я начинаю терять сознание, уверенная в том, что никто меня здесь не найдет.
Но умереть здесь, под цветущим кустом, все же лучше, чем в том подвале.
28 глава
Спустя год, два месяца и три дня после игры
К обеду мы оказываемся в небольшом курортном городке. Макс паркуется рядом с аквапарком.
- Будешь здесь, пока я ищу жилье? – спрашивает сосед, вытаскивая ключи из замка зажигания.
- Да. Посижу здесь.
- Постараюсь недолго.
Я киваю, и он уходит, оставляя меня в одиночестве.
Первые минут десять я провожу, рассматривая стоящие рядом автомобили. С каждой минутой становится все жарче. Не выдержав, я выхожу наружу.
Из аквапарка доносятся громкие визги и смех. Слышны брызги воды, когда в нее с горки плюхается очередной человек.
Мимо меня проходят загорелые отдыхающие, облаченные в купальники. В руках у них надувные круги и матрасы. Они светятся, но заметив мою бледную суровую мину, мгновенно меняются в лице.
Даже, оказавшись в тысячи километров от дома, я все равно остаюсь белой вороной.
- Ищете жилье? – раздается позади меня мужской голос с кавказским акцентом.
Я оборачиваюсь и вижу коренастого мужчину в клетчатой рубашке. Неужели, здесь еще остались одетые люди.
- Вроде того – отвечаю я, глазами ища Макса.
У мужчины выпирающий пивной животик и черные густые усы. Он выглядит, как владелец шашлычной или прибрежной столовой.
Может быть, я просто забыла, как выглядят южане, но его лицо кажется мне самым солнечным из всех, что я видела.
- Я сдаю номера недалеко от набережной. Хотите посмотреть? – спрашивает он, подходя ко мне своей медвежьей походкой.
- Думаю, да. Только нужно подождать, пока вернется мой друг.
Ну же Макс. Где тебя носит?
Мужчина встает рядом со мной и достает из кармана пачку сигарет.
- Не возражаете?
Я отрицательно мотаю головой, хотя ненавижу табачный дым.
- Курю уже двадцать лет. Однажды бросал ради жены. А, когда она умерла, снова закурил. Наверное, от горя.
Он говорит о грустных вещах, но все равно улыбается. Как ему это удается?
- Мне жаль, – тихо говорю ему я.
- Это ничего. Уже бывали у нас?
- Несколько лет назад отдыхали с семьей в поселке неподалеку.
- Несколько лет? На море нужно приезжать почаще, – он закашливается после очередной затяжки. – Однажды это убьет меня.
Он улыбается, даже задумавшись о собственной смерти.
- Ада! – раздается звонкий голос Макса.
Я оборачиваюсь и вижу, как он быстрыми шагами направляется ко мне. По его лицу скользит тревога. Наверное, испугался, увидев меня с незнакомцем.
- Ты нашел жилье? – спрашиваю я, как только он подходит к нам.
- Пока что нет. А вы…? – он поворачивается к мужчине и принимается осматривать его с ног до головы.
Не выдержав подозрительного оценивающего взгляда Макса, мужчина начинает хохотать, и сигарета выпадает из его зубов.
- Ох, блин. Упала, – он растаптывает окурок пляжным тапком. – Я сдаю номера.
Макс заметно расслабляется, и на его лице появляется фирменная озорная ребяческая улыбка.
- Далеко идти? – спрашивает сосед.
- Минут десять. Идем, – кивнув, он направляется в сторону аквапарка.
Переглянувшись, мы с Максом бросаемся вдогонку за мужчиной.
Мы проходим аквапарк, дельфинарий и несколько продуктовых магазинчиков. Затем сворачиваем в проулок, где начинается частный сектор. Пройдя несколько зданий, мы останавливаемся у трехэтажного дома из красного кирпича.
Мужчина толкает незапертую дверь и направляется во двор. Мы идем следом.
- Свободен номер на первом этаже. Ровно в девять я собираю всех постояльцев на завтрак, – он кивает в сторону деревянной беседки.
- А если опоздаем или не придем? – спрашивает Макс.
- Выселю в ту же секунду, – серьезным тоном отвечает мужчина, а через мгновенье снова начинает гоготать. – Шучу! Просто люблю завтракать в компании. Буду рад, если присоединитесь.
Макс вопрошающе смотрит на меня.
- Нет проблем, – говорю я. – Мы будем приходить на завтрак.
- Отлично! – восклицает мужчина.
Зайдя в дом, мы идем по коридору. Здесь пахнет сырниками. Этот запах напоминает мне о детском саде.
- Кстати, меня зовут Джамиль. – представляется мужчина, остановившись у деревянной двери в конце коридора. – Вот ваш номер.
Мы оказываемся в небольшой, но уютной комнатке. Бежевые обои и светлый потолок. Просторная двуспальная кровать, по бокам которой тумбы с лампами. У стены стоит небольшой комод, над которым висит зеркало.
- Что скажете? – интересуется Джамиль.
- Мне нравится, – отвечает Макс.
- Мне тоже – говорю я, быстро кивая головой.
Я остаюсь в номере, пока Макс и Джамиль уходят договариваться насчет оплаты.
Все происходящее кажется таким странным, но безумно волнительным. Меня окутывает приятная тревога перед предстоящим отдыхом.
Макс возвращается с чемоданом и моей небольшой сумкой. Он ставит их рядом с комодом, после чего усаживается рядом со мной на кровати.
- Хочешь отдохнуть? – спрашивает он, заметив, как я тру сонные глаза.
- Не больше тебя, – отвечаю я.
- Тогда поспим несколько часов. А, когда проснемся, пойдем плавать.
Я слегка киваю. Стыдно признаться, но плавать я не умею. Каждый раз, когда мне приходиться об этом говорить, я сталкиваюсь с недоумевающими взглядами. Именно из-за такой реакции окружающих люди начинают считать себя неправильными. Несколько косых взглядов и человек уже чувствует себя неполноценным.
Учитывая изобилие косых взглядов в мою сторону за последний год, я начала ощущать себя крайне неполноценной, в некотором роде, даже ущербной.
Проснувшись, я с трудом осознаю, где нахожусь.
Макс лежит на противоположной стороне кровати. Кажется, что он вот-вот рухнет на пол. Так не хотел меня притеснять, что повис на самом краю.
- Ты спишь? – шепотом спрашиваю я.
- Не-а-а. – протяжным сонным голосом отвечает мне сосед.
- Я должна кое-что рассказать.
Макс поворачивается ко мне лицом.
- Что такое?
Он начинает часто моргать своими светлыми глазами. Кажется, тревога за меня моментально взбодрила его. Перестанет ли он хоть когда-то переживать?
- Я не умею плавать, – тихо говорю я, лежа на спине.
- Хочешь, чтобы я научил тебя?
От его вопроса я нахожусь в растерянности.
- Нет… то есть… я не знаю. Просто решила тебе сказать.
Макс поднимается с кровати и направляется в ванную комнату.
- Собирайся, – говорит он перед тем, как скрыться за дверью.
Я достаю свой черный закрытый купальник. Кажется, ему уже года четыре. Но надевала я его лишь однажды.
Такое странное ощущение снова оказаться одетой в него. Он, словно старая, сброшенная мной, кожа. И как не пытайся снова влезть в нее, эта часть меня уже давно отмерла.
Макс возвращается из ванной в пляжных шортах с гавайской расцветкой. Какой же он забавный.
- Готова? – спрашивает он, рассматривая меня.
Я пытаюсь намотать на себя парео, но получается какая-то ерунда. Ткань не держится на моих костлявых бедрах, а завязанная узлом на шее буквально начинает душить меня. Раздраженная неудачными попытками, я сбрасываю его с себя на пол.
- Идем! – громко говорю я.
Макс хихикает.
- Это не смешно, – я тычу пальцем ему в лицо.
Он поднимает руки.
- Простите. Я не хотел вас обидеть, мисс «ненавистница парео».
- Замолчи, - улыбаясь, я толкаю его в коридор.
Джамиль рассказывает нам, как добраться на пляж. Макс внимательно слушает его, пока я глазею на семью, обедающую в беседке.
Они напоминают мне мою семью. Родители и две дочери. Такие счастливые, необремененные и совсем не сломленные. Хорошо, что есть семьи, не расколотые на части произошедшей трагедией, как это случилось с моей собственной.
- Он говорил, что идти минут десять. А мы уже полчаса плетемся, – возмущаюсь я, смахивая со лба выступивший пот.
- Это потому, что мы заблудились, – отвечает Макс.
- Не мы, а ты, – поправляю его я.
- Кто ж тебе не давал слушать Джамиля, когда он рассказывал дорогу.
- Да ну тебя, – я отворачиваюсь, хотя понимаю, что не могу на него по-настоящему обидеться.
Через пятнадцать минут мы все же находим набережную. Когда я, спустя три года, снова вижу море, в голове не укладывается, что я обходилась без него так долго.
В воду мы заходим медленными осторожными шагами. Кое-где попадаются камни с острыми краями, наступив на которые я непроизвольно начинаю громко ойкать.
Макс ведет меня все дальше от берега. Прохладная вода уже касается груди. Чем больше глубина, на которой мы оказываемся, тем сильнее я сжимаю руку соседа.
- Умеешь задерживать дыхание? – спрашивает Макс, когда вода уже касается наших плеч.
- Ага. На две секунды, – отвечаю я, поворачиваясь к нему лицом.
Неожиданно нас накрывает волной. На плечах остается морская пена, а в приоткрытый рот попадает соленая вода.
- Ты точно хочешь моей смерти, – начинаю возмущаться я, закончив выплевывать воду.
- В следующий раз, когда подойдет волна, задержи дыхание, – спокойно говорит сосед.
- Ты издевае…? – я не успеваю договорить.
Волна снова накрывает меня с головой, да еще и сбивает с ног. Я хватаюсь руками за Макса и в страхе прижимаюсь к нему. Когда остатки волны уже доходят до берега, я поднимаю глаза на соседа. Ощутив неловкость, я разжимаю замок из рук за его шеей.
- Извини, – бросаю я, и, нащупав ногами дно, быстро отхожу от него.
Но внутри меня что-то успевает встрепенуться. Надеюсь, от страха.
В ожидании следующей волны, я поглядываю на Макса. На его профиль, на эти мокрые волосы, которые давно пора подстричь, на эту чересчур длинную шею. Как так вышло, что мы стоим здесь вдвоем и держимся за руки?
После того, как я смогла задерживать дыхание и опускаться с головой под воду, Макс уложил меня на поверхность воды.
И пока я с закрытыми глазами лежу на ней, раскинувшись в позе звезды, думаю, что похожа на поплавок. Я бы хотела быть унесенной волной в открытое море. Там я бы смогла затеряться навсегда.
Но стоит мне немного удалиться от Макса, как он, схватив меня за ноги, снова возвращает к себе.
- Теперь, ты знаешь, что море не позволит тебе утонуть, – говорит сосед, поддерживая меня руками под живот.
Его руки. Они для меня – спасательный трос. Каждый раз, когда он их убирает, я начинаю паниковать. Барахтаюсь ногами, пытаясь поскорее нащупать ими дно. Бью руками по воде, словно хочу за нее схватиться.
Но единственная опора, которую я нахожу – это Макс.
Через час безуспешных попыток, он сдается.
- Идем отдыхать.
Оказавшись на берегу, я начинаю выжимать из волос воду, а Макс стоит в стороне и смотрит на горизонт. Кто бы сомневался, что он окажется любителем закатов и морских пейзажей. Но я и сама такая, поэтому встаю рядом с ним.
- Никогда не понимала, почему при первой возможности люди едут на море, - говорю я, смотря на барахтающегося в море ребенка.
- А сейчас понимаешь? – спрашивает Макс, продолжая смотреть на удаляющееся солнце.
- Нет, но есть в этом что-то такое… От чего чувствуешь себя свободным, - задумчиво отвечаю я, и Макс молча берет меня за руку.