- Не спеши с этим, – говорит мама, поглаживая меня по спине.
Переехать я решила в самый близкий к родителям город. В детстве мы часто ездили туда, чтобы побывать в их местном зверинце. Это было до того, как я стала считать зоопарки издевательством над животными, и отказалась от этих поездок.
- Пора, – говорю я, вставая с кровати.
Мама начинает плакать. Она обнимает меня на прощание и берет на руки Лизу.
- Помаши сестренке на прощание, – хныкающим голосом говорит мама.
Лиза принимается быстро махать рукой и улыбаться. Не могу представить, как буду справляться без нее. Без них всех.
- Я позвоню тебе вечером, – говорю я маме, обнимая их с сестрой.
- Звони, как можно чаще, – кричит мама вдогонку, когда мы с отцом уже выходим из дома. – Звони каждый день, Ада!
Отец грузит в багажник вещи, пока я усаживаюсь на переднее сидение.
Всю дорогу мы едем молча. Тишину нарушает тихие звуки, доносящиеся из магнитолы. Мы знаем, что, если начнем говорить – снова поругаемся.
Не бывает окончательно разрешившихся споров. Всегда остается недосказанность, похожая на торчащий кусок нити. Стоит только потянуть за него, чтобы видимое перемирие расползлось, как машинный шов.
- Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. И это действительно сможет тебе помочь, Ада. Больше всего на свете мы с мамой хотим, чтобы тебе стало лучше, – говорит отец, когда мы останавливаемся у многоэтажного дома.
- Почему ты ночуешь в гостиной, пап? – спрашиваю я, смотря прямо ему в глаза.
Не могу понять, как работает брак. Почему произошедшее со мной не сплотило их, а разделило? И, если это моя вина, то, как мне исправить случившееся? Как заставить их снова быть вместе, сделать одной счастливой семьей, как раньше?
- Мы со всем разберемся. Не беспокойся о нас. Главное береги себя здесь, пока мы, из-за расстояния, не в силах этого делать.
Никогда не слышала от отца подобной речи. Он вообще чаще всего молчит. А после того, как я вернулась домой из больницы, стал практически немым. Первое время он общался со мной в основном глазами. В его взгляде читалось сожаление, которое он не мог выразить словами.
- Ладно. Я пойду, – я открываю дверь и выхожу.
Папа достает из багажника чемодан и сумку.
- Я помогу тебе донести, – говорит он, направляясь к подъезду.
- Не нужно. Я справлюсь сама, – твердым голосом заявляю я и протягиваю руку за вещами.
Он поджимает губы. Я знаю, что он не желает уходить. Хочет, как можно дольше оставаться со мной. Уверена, он все еще надеется, что я передумаю.
- Пап… - я киваю на сумку, продолжая стоять с протянутой рукой.
Наконец, он сдается.
- Не забывай нам звонить, – говорит он, протягивая мне ручку от чемодана на колесах.
- Я помню, – киваю я и ухожу не оборачиваясь.
44 глава
Спустя год, три месяца и два дня после игры
Я просыпаюсь от того, что кто-то облизывает мое лицо. Открываю глаза и вижу щенка – палевого лабрадора. Приподнявшись, я замечаю Макса, стоящего в дверях. С довольной улыбкой он наблюдает за мной и тем, как щенок ползает по всей кровати.
- Как назовешь его? - спрашивает сосед.
- Еще не знаю, – отвечаю я восторженным голосом.
Я беру его на руки и начинаю целовать сморщенную щенячью мордашку. Настоящий комок счастья, как бы глупо это не звучало.
- Ты еще совсем малыш. Как ты здесь оказался? Макс принес тебя, да? – сюсюкаюсь я со щенком.
Я поднимаю глаза на соседа. Тот лишь смущенно пожимает плечами.
- Ты ведь больше не хотел заводить животных, – говорю я, вспомнив о нашем разговоре в машине.
- А ты не хотела заводить новых знакомств, – отвечает он. – Я подумал, что если ты смогла дать людям второй шанс, то и я должен попробовать.
Я киваю и продолжаю возиться со щенком.
- Это мальчик? – спрашиваю я, почесывая его пузико.
Макс быстро кивает.
- Спасибо тебе… - говорю я, когда он забирается на кровать и начинает играть с малышом.
Раздается звонок моего телефона. От неожиданности я подпрыгиваю. Только бы ничего не случилось. Из-за страха услышать плохие новости, внутри все сжимается.
- Алло, – отвечаю я на звонок.
- Аделина, это Регина – мама Карины.
В последний раз, когда мы говорили, она буквально насадила меня на вилы своими словами. Я видела ее тогда в зале. Она сверлила меня глазами все то время, пока я стояла на сцене. Тогда каждое слово и без ее тяжелого взгляда приходилось силой выжимать из себя. Своим присутствием она тогда все только усугубляла.
- Здравствуйте, – говорю я, про себя гадая, зачем она могла позвонить.
- Я хочу извиниться перед тобой. Ты же знаешь, что для Карины ты была самым близким другом. Никто не поддерживал ее так, как ты. Мне следовало поддержать тебя, но я не смогла. Умение прощать – это дар, которого у меня никогда не было. Ты и сама знаешь…
Она замолкает. Наверно, чтобы перевести дыхание.
- Так вы не простили меня?
- Может, когда-нибудь я смогу.
- Тогда за что вы извиняетесь?
- За ненависть и те проклятия, которые я сыпала на тебя целый год.
- Мне жаль, что Карина умерла. Но у меня, как и у вас, нет дара, чтобы себя за это простить, – говорю я, и Макс, заметив блестящие в глазах слезы, берет меня за руку.
- Надеюсь, однажды мы сможем. Прощай, Ада.
- До свидания, – отвечаю я, когда Регина уже бросает трубку.
Вернув телефон на тумбу, я оборачиваюсь и вижу улыбающегося Макса со щенком на руках.
- Все нормально? – спрашивает сосед и придвигается ко мне, чтобы обнять.
- Все в порядке, – отвечаю я, бросаясь в любимые объятия, пока щенок ползает рядом с нами.
45 глава
Спустя одиннадцать месяцев после игры
Поднявшись на лифте до четвертого этажа, я выхожу на площадку. Найдя дверь в тринадцатую квартиру, я давлю на звонок. Секунды ожидания тянутся, как мучительные часы. Неизвестно, кто откроет мне дверь и с кем придется бок о бок жить. Возможно, здесь, вместо ожидаемого спасения, я найду свою погибель.
Дверь открывает молодая красивая девушка с бордовыми волосами. Она одета в брючный костюм. В ее руках я замечаю сумку. Кажется, она куда-то уходит.
- Привет! Я Изабель, можно просто Бель. И сейчас я очень спешу, опаздываю на работу. Увидимся вечером, – тараторит она и, стуча каблуками, убегает.
Когда она исчезает за закрывшимися дверями лифта, я вваливаюсь в квартиру со своим багажом.
Бросив чемодан и сумку в коридоре, я осматриваюсь. На стене висит большое зеркало, в котором я вижу себя в полный рост. Услышав звон, я иду на звук и в итоге оказываюсь у двери в кухню.
За стеклянным столом сидит молодой светловолосый парень. Перед ним стоит огромная чашка, до краев наполненная чаем. Я знаю только одного человека, который также ни в чем не знает меры – это моя мама. Она постоянно расплескивает на пол суп и кофе, пока несет их к столу. Словно не видит краев в тарелках и кружках.
Заметив меня, он вздрагивает и опрокидывает чашку.
- Блин! – он подскакивает со стула и бежит к раковине.
Я молча наблюдаю, как брошенные им на стол салфетки пропитываются чаем. Собрав их, он начинает вытирать стол губкой. Ему приходиться постоянно бегать к раковине, чтобы выжать ее. Закончив со столом, он переходит к залитому чаем полу.
Я стою и не могу пошевелиться. Просто наблюдаю за ним. Какая же у него длинная шея… И такие вьющиеся волосы...
- Прости за это, – говорит он, прерывая мои размышления.
Надеюсь, я не сильно смутила его тем, что стояла все это время и пялилась на него.
- Ничего страшного, – быстро бросаю я с опущенными глазами.
- Ты, должно быть, наша новая соседка? – спрашивает он восторженным голосом.
- Да, выходит, что так, – неуверенно отвечаю я.
Он приближается ко мне и протягивает свою руку.
- Макс, – представляется он с приветливой улыбкой.
- Ада, – отвечаю я на его теплое рукопожатие.