– Правда? Как интересно! А я богиня. Итак, мы внимательно слушаем.
– Рыжая? Ха-ха-ха! Какая чушь! Ха-ха-ха! Я был во всех храмах, и нигде… Ой!
– Что, мраморные статуи чуток отличаются от оригинала? – понимающе кивнул Марк. – Я тоже поначалу не верил, а Лин так вообще богов совсем по-другому представляла. Добрых богов, я имею в виду. Таких правильных, благородных и возвышенных до тошноты. А наша богиня из Храма Жизни любит черный юмор, мужчин и материться. Кстати…
– Меня хотят убить, я убегал, не мог представить дом, использовал формулировку «в безопасное место», узнал ее, подумал – все, облик сам собой, это привычка, – на одном дыхании выпалил Его Высочество.
[1] Виллаи – династия, к которой принадлежат правители Веллийской империи.
Глава 2.2. Высочайший сюрприз
Лин пристально посмотрела на принца, размышляя, притворяется он или действительно взволнован до глубины души. Императорский наследник в настоящем обличье еще ни разу не взглянул приветливо… Как зверек какой-то, право слово! А ведь об Арголине по всей империи ходят рассказы один страннее другого, чего только история с танцовщицами стоит.
– Слушай… те, Ваше Высочество, – обращение из уст Марка прозвучало как насмешка, вызвав на щеках принца легкий румянец, – а вы сами поняли, что сказали? Я бы попросил… Лин, как ты говоришь? Помедленнее, чтобы записать, да? Занятно, эти фразы из твоего мира очень уместны и в нашем. Так как насчет повторения простыми словами для простых людей?
Тот не успел ответить.
– Продолжаешь считать себя человеком? – без капли язвительности заметила богиня. – Я поясню. Обычно портал создают, используя воспоминания о месте, куда хочешь попасть, но в таком случае нужна концентрация внимания. Другой вариант – формулировки, то есть прокручивание в голове не визуального образа, а словесного описания желаемого пункта назначения. Этот способ надежнее, ведь со временем меняется все, однако идеальные формулировки слишком большие, иногда занимают десятки страниц. Или, как в случае нашего гостя, они элементарны – если описывают уникальное место.
– Зел, ты что, читала клусскую энциклопедию? – не удержался от шпильки Марк. – Мне казалось, этим у нас Лин страдает.
– Я знаю принципы магии, – парировала Зелина. – В отличие от некоторых, кого не интересует ничего, кроме чужих юбок.
Волшебница поднялась с дивана и прошлась по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Его Высочество, яд, преследование, личина императора… Выводы напрашивались не самые приятные.
– Арголин, – она отметила, что принц не стал возмущаться столь фамильярному обращению, – почему ты думаешь, будто твой отец хочет тебя убить?
На парня было жалко смотреть. Он опустил глаза и сжался в кресле, вцепившись в подлокотники.
– Да с чего ты взяла… – начала было Зелина, но метаморф предупреждающе покачал головой.
– Лин не бросает слов на ветер. Вспомни, как мальчик здесь появился и что рассказал.
– Я не мальчик! – вскинулся принц и снова опустил плечи.
– На девочку тоже не похож. Или ты из этих, особенных? Ну, которые в глубине души очень чувствительные и мечтают о крепких мужских…
– Зел! – возмущенно одернул богиню Марк. – Парню и так хуже некуда!
Огненный шар сорвался с ладоней Арголина, но остановился за полчеша[1] от Зелины и неторопливо погас, рассыпая вокруг холодные искры.
– Ах, какой горячий парень!
– Зел! Прекрати! Для тебя он слишком молод!
– Ревнуешь?
– Пытаюсь тебя вразумить!
– Ой, как интересно!
Волшебница мягко поманила принца к выходу:
– Идем, их разборка надолго затянется, а нам есть о чем поговорить.
– Куда собрались?!
Рыжие волосы взметнулись волной, а в следующий миг богиня застыла в двери, показывая, что грудью встанет, но никого не выпустит. В буквальном смысле – Его Высочество, который успел подняться и сделать несколько шагов, ошеломленно захлопал глазами, обнаружив чуть ли не напротив своего носа вышеупомянутую часть тела.
– Это не разборка, а способ перевести разговор в привычный в нашем доме тон. Думаете, ваше унылое сочувствие и кислые лица кому-то нужны? Лин, сопли будешь разводить позже и не в моем присутствии! То есть не сопли, а эти, как их… душещипательные… нет, душеспасительные разговоры. И не смотри на меня как на людоедку, мальчик! Не возникай, Высочество, это не к тебе относится, ты держишься молодцом, только рот закрой и слюни подбери, хватит с меня одного слюнявого… Марк, ты обиделся? Ну и Рех с тобой!