- Что кричишь-то? Захворала? Добегалась!
Сообразив, наконец, что это был всего лишь сон, я радостно возразила соседке:
- С чего бы? Просто чертовщина какая-то приснилась. И именно с четверга на пятницу! Клавдия Петровна, вы случайно после двенадцати ночи не превращаетесь в ведьму и не творите бесовские обряды?
- Господь с тобой, детка! Не перегрелась ли ты вчера на солнце? Давай-ка смерим температуру, - и Клавдия Петровна достала из личной аптечки градусник.
- Не надо ничего мерить, это лишнее, я здорова! Оставьте меня, пожалуйста!
- Нет, не оставлю. Иди умывайся, и пойдем на завтрак. Уже пора.
За завтраком все молча просыпались. Запах свежемолотого кофе бодрил, манил, искушал... Чудный напиток не шел ни в какое сравнение с растворимым порошком, который был доступен, и то по праздникам, большинству граждан нашей страны. Я выпила одну за другой три чашечки, не притронувшись к свежей выпечке. Как говорится: кусок в горло не полез. Перед глазами еще стоял ночной кошмар: "вот-вот щупальца осьминога обхватят мою шею...".
- Наташа, что с тобой? Почему не ешь? - заметил Олег мое состояние.
- Да, так... потом расскажу. Сейчас не очень подходящий момент.
- Что ночь была беспокойной? Неужели обдумывала мой мотив соучастия? И, обратившись к остальным, Олег добавил:
- Никто не забыл, что у нас сегодня на обед "мозговой штурм"? Принимаются самые невероятные версии.
Ибрагим Моисеевич не мог не нарадоваться всеобщему равновесию и дисциплине, царившей на лекции, приписывая себе заслугу - увлечь массы нестандартным изложением материала. Он и не подозревал, что это спокойствие - лишь временное затишье перед предстоящей бурей. Когда занятия закончились, преподаватель, поблагодарив слушателей за внимание, с удовлетворением объявил обеденный перерыв.
Абисалон, по-прежнему, не желающий участвовать в обвинительном процессе собственного сына, взял тайм-аут - остался в номере и попросил подать ему обед в апартаменты. Когда Олег обратился с его просьбой к официантам, директора отнеслись к тому, что один из участников представления предпочел остаться за кулисами, с пониманием. Даже Клавдия Петровна проявила лояльность и не возражала. Благородные седины и болезненный вид старика внушали к нему почтение и сочувствие. И, все-таки, один человек нашелся, кто посмел по поводу отсутствия отца обвиняемого, отпустить неуместную шуточку: Царь трапезничать желает! - подколол Борода. И царская просьба была удовлетворена. Следующая за Абисалоном, Светлана, не дожидаясь приглашения, заговорила первая:
- Мы с Ольгой Николаевной хотим воздержаться от высказываний на заданную тему. Надеюсь, мы имеем на это право?
Олег согласно кивнул головой. Тогда предприимчивая женщина внесла конструктивное предложение:
- Я думаю, выступления по желанию устроят всех. Пусть добровольцы поднимают руки. Не успели мы утвердить возникший на повестке дня организационный вопрос, как Клавдия Петровна стремительно подняла руку, давая понять, что ей первой необходимо поделиться основной версией обвинения, после которой, вероятно, другие мнения будут уже неуместны. "Кто бы сомневался?" - не без раздражения подумала я. Эта ее очередная выходка вывела меня из терпения, заставив забыть о сновидении, которое не давало мне покоя. Захотелось тотчас же выразить свое едкое замечание. Посмотрев в сторону несносной дамы, я уже было приготовилась открыть рот, как внезапно онемела, увидев сидящее рядом с ней безликое тело, напомнившее мне ночной призрак, невероятно похожий на человека из тьмы.
- Мистер Х... - прошептала я в изумлении. И куда же я раньше смотрела? Получается, ослепла от любви, не замечая вокруг никого, кроме Олега. Только я хотела поделиться с предметом моего обожания открытием, как Клавдия Петровна приступила к изложению своих соображений:
- Господа, совершенно очевидно, что Алла Викторовна использовала эту поездку для того, чтобы, наконец, избавиться от Веры Яковлевны, убив при этом двух зайцев: получение наследства и долгожданное избавление от постоянного давления тёти. Вряд ли бы она смогла реализовать этот план одна, будучи слабохарактерной и, прямо скажем, глуповатой персоной. Для осуществления замысла ей необходим был хитроумный сообщник, разбирающийся в тонкостях юридического искусства, чтобы замаскировать убийство под естественную смерть от сердечного приступа. И такой человек нашелся! Познакомившись с Олегом Абисалоновичем, она поняла, что лучшей кандидатуры на роль соучастника в преступлении не найти. Конечно, обратиться с такой щепетильной просьбой к ранее незнакомому человеку, только потому, что он юрист по образованию, было делом рискованным. Поэтому я убеждена, что они познакомились задолго до приезда сюда и выжидали подходящий случай, который им представится. И случай представился. В домашних условиях осуществить план было гораздо сложнее: племянница, как единственная наследница, сразу бы попала под подозрение. Здесь, среди массы народа, разобраться в истине намного труднее. Может быть, Олег Абисалонович имел намерения впоследствии жениться на разбогатевшей Алле Викторовне или та посулила ему немалый куш в качестве вознаграждения за содействие. Этого сказать точно не могу, но смею заверить, что эти двое держались постоянно вместе, и лишь для отвода глаз избранный вами "Шерлок Холмс" параллельно вел любовную линию с его наивной избранницей, каковой является Наталья Владимировна. Я закончила. - Клавдия Петровна обвела всех многозначительным взглядом.
К концу ее выступления директора перестали не только жевать, но и дышать, а я просто замерла на месте с открытым ртом. Олег, поперхнувшись, громко раскашлялся.
- Все-таки рыльце в пушку! - бросила мисс Марпл, указав на Шерлока пальцем.
"Вот и у тебя кусок в горле застрял", - посочувствовала я мысленно Олегу, а вместе с тем и себе. Умеет Клавдия Петровна сразить наповал! Настоящий палач! Вонзила в самое сердце кинжал, отравленный ядом сомнения: неужели меня используют? Но готовность оправдать любимого, прежде всего, в собственных глазах, победила, и у меня вырвалось: