- Твоя ирония сейчас неуместна. Буквально вчера ты сам горел желанием выяснить, кто вставляет нам палки в колеса, - напомнила я.
- Не сердись, я пошутил. Ты права, - согласился мой друг, ненавязчиво скользя глазами по правому крылу сидящих за столом людей, а на самом деле, пристально изучая всех по очереди, начиная с возглавляющего ряд, интересующего нас субъекта. Затем почти беззвучно огласил мне результат своих наблюдений:
- Да, такое тусклое лицо не сразу бросается в глаза, как при дневном, так и электрическом освещении, а уж при свете луны неразличимо, поэтому не могу дать стопроцентной гарантии, что именно этот человек испортил нашу романтическую прогулку. И обрати внимание, за ним сидят еще две невзрачные дамы. Условно назовем их мисс "У" и мисс "Z". Или ты с ними знакома?
- Пока нет.
До сих пор эти женщины никак себя не проявили. Про таких говорят: ни в чем замечены не были. В каждом коллективе наряду с лидерами существуют некие серые личности, неразговорчивые, будто равнодушные ко всему происходящему. Как правило, никто не обращает на них внимания. Раствориться в общей массе, остаться неприметными - их жизненное кредо, а может быть уловка, скрывающая истинные цели приезда? Задача усложнялась. Олег недовольно пробурчал:
- Нет. Уравнение с тремя неизвестными - это уже слишком утомительно.
- Ну, пожалуйста, - уговаривала я, - не ломайся. Давай сегодня поставим жирную точку в этой мутной истории.
- Жирную точку поставит в понедельник капитан Гурзо, огласив результаты экспертизы, а мы пока расставляем многоточия... Не напрасный ли труд?
- Отличное начало совместного сотрудничества! Мнения разошлись, согласие не достигнуто! - попыталась я зайти с другой стороны.
- В споре рождается истина! - выкрутился Олег.
- Вот именно! Не пора ли ее установить! - не хотела я отступать.
Естественно, дисгармония, возникшая между сыщиком и его помощником, не могла остаться незамеченной для общественности. Наблюдая за нашей словесной перепалкой, директора недоуменно переглядывались, поглощая бифштекс, поданный на ужин. Клавдия Петровна, бесспорно жаждущая не только говяжьей крови, после того как я вновь ускользнула прямо из-под ее носа, первая расправившись с мясом, обратилась к остальным в характерном для нее обличительном ключе:
- Похоже, господа, Олег Абисалонович хочет сделать ноги! И я не удивлюсь, если завтра выяснится, что он тайно посещает публичный дом.
Послышались смешки наших коллег, а я невольно подумала: вот уж, действительно, "а-ля Мордюкова", не зря же она в самом начале нашего знакомства вызвала у меня такие ассоциации.
- Смешно... Мы явно недооценили ваше чувство юмора. Только не пойму, Клавдия Петровна, к чему вы клоните? - удивился Олег.
- К тому, что игра, видимо, зашла слишком далеко, и для вас запахло жареным. Вот почему вы так не последовательны в своих действиях: то вдруг соглашаетесь на игру в детектив, то внезапно хотите выйти из нее преждевременно!
- Не беспокойтесь, уважаемая, раньше понедельника, когда судебные медики, наконец, вынесут окончательный приговор, никто, в том числе и я, не покинет черты города.
- Надеюсь, доживем до понедельника!
Крылатая фраза из уст Клавдии Петровны прозвучала неожиданно со зловещим намеком, чему она приятно удивилась и самодовольно продолжала:
- Если, вы, Олег Абисалонович, снимаете свою кандидатуру, могу взять полномочия главного сыщика в свои руки. Кто за это предложение?
Присутствующие прекрасно понимали, что одержимость мисс Марпл заведет частное расследование в тупик. Она быстро поставит окончательный диагноз пациенту, а кто по ее мнению, болен, всем давно ясно. Скорее всего, скандальный финал поединка между соперниками приведет снова к монотонному однообразию учебного процесса, лишив всех невинной экстравагантной прихоти, внезапно возникшей, чтобы развеять обычную семинарную скуку. Поэтому большинство проголосовало против, за исключением мистера "Х". К нему, не долго думая, присоединился Борода, с ехидцей посматривая в нашу сторону. Хочет нас подразнить или подножку подставить? Козни строит, ядовитый змей! - негодовала я про себя. К счастью, никто больше не последовал его примеру. Мисс "У" и мисс " Z" от голосования воздержались. Это был как раз тот единственный случай, когда выступление Клавдии Петровны сыграло мне на руку. Правда, Олег не выглядел польщенным избранником масс. Но... против коллектива не попрешь!
Не успела я обрадоваться, как мисс Марпл сама поперла - плевать ей было на мнение большинства. Она потребовала дополнительного слова, точнее сказать, взяла его, никого не спросив
- Не знаю, чем Олег Абисалонович заслужил ваше доверие, только в моих глазах он давно себя дискредитировал. А сегодня, вообще, отличился, вернее, вообще, не отличился! А должен был, если взялся за роль Шерлока Холмса, потому что вездесущий сыщик никогда бы не прошел мимо и заметил бы важную деталь, за которую можно зацепиться в деле!
- Какая такая деталь от меня ускользнула, что за зацепка? Вы говорите загадками. Мне нужны факты, а не грубые эмоции. Выражайтесь яснее, Клавдия Петровна! - принялся неохотно раскручивать ее новую интригу Олег.
- Все слышали?! Он меня спрашивает, какая...
- Прошу следовать за мной! - отчеканила Клавдия Петровна, приподнимаясь со стула.
- А я попрошу вас прекратить эту бездарную оперетту и для начала объяснить, что случилось, - резко оборвал Олег.
- Нет, это вы бездарно играете, иначе вам было бы уже известно, что опечатанный номер, где остановились тетя с племянницей, вскрыт!
- Как вскрыт? Кем?!!! - послышалось с мест.
- Когда это случилось? - спросил Олег, когда все немного поутихли.