- Понятия не имею, когда это случилось, но срисовала я этот факт сегодня утром перед завтраком.
- А почему сразу не сообщили об этом?
- А хотела посмотреть, кто же из вас в течение всего дня обратит на эту проделку свое внимание? - Марпл посмотрела на Холмса в упор, не пытаясь замаскировать свое злорадство. Но Шерлоку хватило смекалки ее обуздать:
- Интересно, что вы делали утром на втором этаже, если сами проживаете на первом? Каким таким ветром вас туда занесло?
Клавдия Петровна побледнела, вздрогнула от неожиданности, хотя вопрос был абсолютно естественным и, поразмыслив пару секунд, призналась:
- Я понимаю, что мой ответ может вызвать различные толки, но, тем не менее, это чистая правда: этим утром меня посетила идея - ходить в ресторан через второй этаж. Видимо, моя интуиция более совершенна, чем у некоторых. Я подумала, что мало двигаюсь, и небольшая разминка пойдет мне на пользу. Ну... что-то вроде утренней зарядки.
Слишком неотесанная версия заставила многих улыбнуться. Ольга Николаевна высказала пожелание примкнуть к утреннему моциону. Виктор посоветовал не ограничивать Великий почин двумя этажами и забираться с каждым днем все выше и выше, сожалея при этом, что в гостинице всего пять этажей. Слава заверил курсисток, что их самоотверженный труд положительно отразиться на фигуре, и к концу поездки мы их не узнаем. Дав сокурсникам немного порезвиться, Олег задал вопрос, до которого пока никто из шутников не додумался:
- А номер, действительно, вскрыт или просто бумажная ленточка надорвана?
- Откуда я знаю..., - замешкалась мисс Марпл и, сообразив, куда клонит сыщик, ответила ему с вызовом.
- Не знаю. Я туда не заходила, если вас это интересует!
- Не надо так нервничать. Вы поступили правильно. На это имеет право лишь официальное лицо. Меня удивляет другое: почему охрана до сих пор не спохватилась? - размышлял вслух Олег. - Да... еще... странно... На вашем месте я обязательно проник бы в комнату из любопытства сыщика. И что даже дверь не толкнули, чтобы узнать, заперта она или нет?
Клавдию Петровну будто передернуло:
- Не понимаю, на что вы все время намекаете? Я просто не хотела этого делать без свидетелей, мало ли что... И что мешает нам это сделать сейчас?
- Резонно. К чему такие церемонии? Вы меня убедили. Пойдемте, посмотрим. Если что... сообщим охране первыми о происшествии и никаких проблем! - заверил Олег.
Директора засуетились.
- Только не всей толпой, не следует привлекать внимание! - осадил Холмс энтузиастов, - с Клавдией Петровной пойду я и мой помощник - Ватсон. Остальные не расходятся и ждут нашего возвращения, мы долго не задержимся.
- Позвольте мне сопровождать Клавдию Петровну! - вызвался мистер "Х" - Я не уверен в вашей объективности, поэтому настаиваю, уж извините. В конце концов, это будет справедливо...
- Вы правы, лишний свидетель нам не помешает, - согласился Олег и шепнул мне с улыбкой.
- Кажется, у ее превосходительства появился личный адъютант.
Пока мы вчетвером поднимались наверх, Клавдия Петровна учащенно дышала, одной рукой ухватившись за Костромского, а другой, оперевшись на перила лестницы, ведущей на второй этаж. " Да ... марш-бросок дается ей нелегко. И когда она успела утром его совершить, ведь на завтрак мы шли вместе? - вспомнила я. Если только на лифте прокатилась туда-сюда. Зачем тогда было сочинять про какую-то утреннюю зарядку? Что-то здесь не сходится".
Нам не пришлось нарушать закон, тайно проникая в распечатанный номер. Возле его приоткрытой двери стояли два охранника, явно поджидая еще кого-то, но точно не нас. Увидев нашу делегацию, один из них подмигнул другому:
Ну вот, понятых искать не придется, сами пожаловали.
Буквально вслед за нами подошел Гурзо, который, по-видимому, был вызван охраной гостиницы. Настороженно окинув нас взглядом, он спросил:
- А вы что здесь делаете?
Клавдия Петровна оцепенела, будто застигнутая врасплох. Олег, указав на разорванную ленточку, рассказал все, как есть:
- Только что за ужином Клавдия Петровна объявила нам, что обнаружила перед завтраком этот дефект и привела нас сюда удостовериться в ее бдительности.
- А почему, Вы, уважаемая, тянули с этим сообщением до ужина? - поинтересовался милиционер вполне благодушно, но в ответ мисс Марпл повела себя воинственным образом, используя тактику: " лучшая защита - нападение":
- Я...я... Почему, Вы, позволяете себе говорить со мной в таком тоне? Я, между прочим, старше Вас почти в два раза! Во-первых, у меня уже старческий склероз, и я могла просто забыть об эпизоде. А за ужином мы обсуждали кое-что, пришлось, так сказать, к слову... Вот и всплыл в памяти утренний фрагмент. Во-вторых, мне могло все померещиться сослепу. Пригласила своих коллег, чтобы проверить. Не вижу ничего предосудительного в этом! Как всегда, инициатива наказуема! Зная это, я могла бы, вообще, промолчать, тем более что не являюсь ни стражем порядка, ни детективом. И тогда никто не посмел бы оскорблять меня своим недоверием! - Клавдия Петровна, наконец, замолчала и обиженно надула щеки.
Надо признать, что вялостью мышления эта женщина не страдала и блестяще плела свои "кружева". После ее эмоциональной вспышки лица охранников, и без того не обремененные интеллектом, приобрели выражение полного тупизма: переварить столько слов сразу им оказалось не по силам. Зато Гурзо ничуть не растерялся:
- Войну вам никто не объявлял. Но складывается впечатление, что вы сами находитесь в постоянном конфликте со всеми. Извините, Клавдия Петровна, если я вас чем-то обидел, это не входило в мои планы. Я хотел сначала осмотреть номер, а потом уже разбираться в содеянном, а не наоборот. Но раз вы все здесь оказались, проходите, пожалуйста, будем производить осмотр помещения в вашем присутствии.