- Люда, давай застрахуем вашу квартиру, - внесла я деловое предложение.
- От чего? - без воодушевления откликнулась подружка.
- От наводнения, например, - старательно намекала я на наше веселое знакомство.
- А чего ее страховать-то? Квартира не наша, государственная.
- Ничему тебя жизнь не учит! Хорошо, давай дачу застрахуем. Дача-то ваша!
- От чего? - также лениво спросила Людмила.
- От пожара, например. У вас же там вагончик какой-то стоит! - вспомнила я.
- Ну и что? Сгорит... и черт с ним! Колька еще один спишет. Ты такая наивная, сейчас тащат все, кто что может.
- Кого тогда страховать в нашей стране? - набросилась я на соседку.
- Натали, масштабы твоих глобальных вопросов меня просто приземляют. Предлагаю выпить.
Без ста грамм нам было не разобраться. И разбирались мы до ночи. Коньячок, который был всегда в запасе у Людочки, сделал свое дело. Мы раздухарились, обсуждая общих знакомых, которые могли бы польститься на мое заманчивое предложение застраховать имущество или жизнь, но достойных кандидатов в нашем окружении не нашлось.
- Остается только одно - втираться в доверие к зарождающимся "буржуа", страховать по полной программе, а потом... как Деточкин, красть краденое! - предложила я, как выйти из положения.
- Увы... такое только в кино бывает! - сожалела Людмила. Пожалуй, эта была одна единственная здравая мысль за весь вечер, которая нас посетила.
- Вот именно! - ухватилась я за нее, - а что остается делать, если даже ты, моя подруга, не хочешь мне помочь?!
Подруга обиделась и, по праву, возмутилась:
- Послушай, ты устроилась в какую-то сомнительную фирму типа "Рога и копыта" и теперь шантажируешь меня нашей дружбой! Иди лучше увольняйся, пока не поздно, а то будешь потом винить себя за свою дурость, когда окажешься в месте, именуемое Ж...!
На следующий день я переступила порог фирмы с готовым заявлением на увольнение в кармане. Но Эльвира Адамовна, встретив меня в дверях, многозначительно пропела:
- А у нас для Вас СЮРПРИЗ! - и провела меня за руку к директору. Иноземцев встал из-за стола мне навстречу, как будто встречал важную персону. Протянул для приветствия сразу две руки и торжественно пригласил сесть.
- Уважаемая, Наталья Владимировна, мы тут посовещались и решили остановиться на вашей кандидатуре. Вы у нас человек новый, но, без всякого сомнения - перспективный, именно поэтому на вас возлагается ответственность представлять нашу фирму на высших предпринимательских курсах в Сочи.
Ничего не понимая, я смотрела то на секретаршу, то на директора, который величественно продолжал:
- Посылаем вас на курсы повышения квалификации!
- Вы шутите? Я только устроилась. У меня ни знаний, ни опыта. Как можно повышать то, чего нет? - удивилась я.
- Зато у вас есть самое главное, и это сразу бросается в глаза: амбиции, желание выделиться из общей массы. Я думаю, роль простого агента страховой компании вам не по душе. Вы же хотите чего-то большего? Например, занять место в руководящем составе?
- Да, но... - не успевала я соображать, что происходит.
Директор не давал мне время на размышление:
- Никаких но! Если на государственных предприятиях инициатива не поощряется, нестандартное мышление не приветствуется, то у частных предпринимателей совершенно другой подход: сразу подключать к делу способных людей. Прослушаете курс лекций, привезете коллегам новый учебный материал. Познакомитесь с другими директорами, связи нам тоже не помешают. Финансовые проблемы пусть вас не беспокоят. Поездку, проживание, учебу - все оплачивают наши спонсоры. Десять дней - тридцать тысяч рублей. Услышав такую цифру, я потеряла дар речи, но Иноземцев уже все решил за меня:
- Сегодня пятница. За выходные соберитесь с мыслями и пакуйте вещи. Погода в Сочи замечательная - тепло, это вам не Сибирь.
Слегка опомнившись, я задала волнующий меня вопрос:
- Не понимаю, за что мне такая честь?
Директор, ничуть не смутившись, объяснял:
- Откровенно говоря, должен был поехать Михаил Сергеевич, но ему предстоит срочная командировка с другой целью. Я нужен здесь, на месте. А вы отлично справитесь, мы уверены.
Я замялась:
- Как-то все это весьма неожиданно. У меня же двое детей. Кто меня отпустит?
Мой растерянный вид вызвал сочувствие, и Игорь Львович сжалился:
- У вас есть время подумать. Посоветуйтесь с родными, друзьями, подругами... Если все благополучно устроится, придете в понедельник утром, получите билеты и прочие рекомендации. Во вторник полетите. Вас встретят, доставят на место. Дорогая, такой шанс не каждому выпадает. Я советую им воспользоваться. А сейчас идите домой, придите в себя. На вас лица нет. Успокойтесь, все будет хорошо. Получать привилегии не опасно, это приятно. Увидите, вам понравится. До свидания.
Глава третья
Я вышла на улицу. Эмоции переполняли: может быть, это действительно мой шанс? Бывает же такое, почему не со мной? А если со мной, то почему? Разум отказывался верить в случившееся, бунтуя в противоречиях. Порывистый весенний ветерок, обезумевший, как и я, вдруг разыгрался не на шутку, подгоняя меня домой.