- Хочу сделать... чистосердечное признание: это я ... убила Веру Яковлевну. Это прозвучало, как гром с ясного неба, перекликаясь с эхом недоумения в ответ.
- Что ты такое говоришь?! - подскочила, как ошпаренная, крестная мать. - Господа, не слушайте чадо неразумное!
Олег прервал нарастающий гул в зале, стараясь деликатно уладить недоразумение:
- Лариса, милая, очнитесь! Вы не в плену у "Гестапо" и не в камере "НКВД", где люди под пытками сознавались даже в том, чего не совершали! Не мучайтесь, скажите, что это неправда и ступайте себе с богом!
Пампушка налилась краской, как спелое яблоко и неожиданно для всех затараторила:
- Я отравила Веру Яковлевну... нечаянно, клянусь... Произошла ошибка... Я хотела нейтрализовать Аллу Викторовну, которая все время вертелась возле Олега Абисалоновича. Тетя с племянницей перепутали бокалы с вином, в одном из которых был снотворный порошок... Моей целью не было убивать, просто хотела усыпить, но не навсегда. В результате несчастного случая Вера Яковлевна скончалась, после чего Аллу увезли в больницу, а на моем горизонте появилась следующая соперница - Наталья Владимировна. Но она реабилитировала себя, когда приходила к нам в гости. Заверила, что взаимоотношения между Холмсом и Ватсоном не противоречат трактовке Конан Дойла и являются чисто дружескими. Это правда? - и Лариса с робкой надеждой посмотрела Олегу в глаза.
Олег смутился, растроганный неуклюжим признанием девушки в любви.
- Она все придумала, чтобы обратить на себя ваше внимание! Разве не понятно?! - закричала Татьяна Ивановна.
Клавдия Петровна, заглушая ее, набросилась на сыщика:
- Ну и кто из нас превратил детектив в любовную драму?!
Виктор дьявольски хохотал, приговаривая:
- Вот так тихоня! Кто бы мог подумать!
Ему вторил Слава: - В тихом омуте черти водятся!
Светлана с Ольгой Николаевной потребовали призвать на помощь милицию. Татьяна Ивановна взревела белугой, закрыв грудью свою крестницу, умоляя о пощаде:
- Делайте со мной, что хотите, а девочку не трогайте!!!
В зале началась неразбериха. Чтобы предотвратить назревающий скандал, Олег стукнул кулаком по столу, в гневе не рассчитав свои силы, - на пол посыпалась посуда, после чего присутствующие официанты мигом покинули помещение, а ошарашенная публика немного притихла. И тогда Холмс призвал всех к благоразумию:
- Прошу прекратить это безумие! Господа, я понимаю, что сейчас любой дополнительный импульс может вызвать бурю эмоций, закрутится новый виток подозрений и распутать этот клубок будет все сложнее и сложнее. Поэтому, как часто повторял мой мудрый дедушка Амурхан: немножко рассудка никому не помешает! А теперь послушайте меня: Лариса напрасно себя оклеветала, выдав желаемое за действительное. К убийству она не имеет никакого отношения. Это легко можно доказать, так как Вера Яковлевна, согласно запрету врачей, в принципе, алкоголь не употребляла, зато Алла по просьбе, которой я и заказал бутылку молодого грузинского вина, пила за двоих, но бокал на праздничном столе был один. Мой отец отказался попробовать местный разлив, сославшись на изжогу, и попросил взамен графинчик добротной русской водки и две рюмки, потому что я с удовольствием поддержал его выбор, вскоре к нам присоединилась и Алла. Тетушка следила за племянницей и целый вечер цедила минеральную воду из стакана, который по мере опустошения я сам и наполнял, ухаживая за дамой. Согласитесь, господа, информация исчерпывающая для оправдания невиновной и беспокоить милицию не вижу смысла. Я ответил сейчас на ваш вопрос, почему мы занимались восстановлением деталей, Ольга Николаевна?
- Ответил, как приговор себе подписал! - ринулась в атаку мисс Марпл - Я сразу догадалась - убийца тот, кто рядом сидел!
В возродившейся тишине Шерлок Холмс поднялся и повелительным жестом дал понять, что имеет сообщить нечто важное:
- Клавдия Петровна, меня уже не настораживает, а все больше пугает ваше поведение! Вы, кажется, вошли во вкус, бичуя меня. Все, что я говорю или делаю, вы используете против меня. Благодаря вам, я в любой ситуации остаюсь виновным во всех грехах. Не с этой ли целью - во что бы то ни стало, меня скомпрометировать в очередной раз, вы проникли в опечатанный номер и устроили там погром?
Клавдия Петровна вспыхнула, как спичка:
- Что?!! Что вы сейчас сказали? Какая наглая ложь! Да как вы смеете предъявлять мне подобное голословное обвинение, не опираясь на факты! - кричала она в зал, который гудел, как улей, после неожиданного заявления - Или вы предоставляете нам доказательства или вы просто пустомеля!
- Если потребуется, я смогу доказать, что именно вы побывали в номере покойной прошлой ночью, - спокойно отвечал Олег, - вопрос в другом - зачем? Является ли причиной этого поступка ваша одержимость, с которой вы, во что бы то ни стало, хотите одержать надо мною победу? Не слишком ли замысловатый ход для простого сведения личных счетов? Да и в чем я провинился перед вами, ума не приложу! Надеюсь, это выяснится позже, а пока остается загадкой, почему вы, Клавдия Петровна, постоянно переводите стрелки на меня, затягивая петлю на моей шее, все туже и туже... Однако уверен, господин Костромской знает, отчего я впал в такую немилость. Может быть, Вера Яковлевна стала нечаянным свидетелем ваших с ним махинаций, и вы убрали ее с дороги, а меня решили сделать крайним?
- В этом мире много случайных совпадений, поэтому рекомендую вам быть поосторожнее с обвинениями, - вступил в диалог Костромской - Очевидно, вы блефуете, господин сыщик. Нет у вас никаких доказательств, - с уверенностью заявил Сергей Павлович. - И быть не может. Нахватались профессиональной лексики и морочите нам голову. Да вы просто дилетант!
- Я не понял, кто это сыщик-дилетант!? Уж не мне ли перемывают кости!?
В дверях в сопровождении администратора появился капитан Гурзо. Страж порядка продолжал: