- Ай, доктор Морг, какая честь для моей скромной лавки, - Али-Ахмед взмахнул руками, - Неужели доктору стал интересен мой кебаб?
- Такая же дрянь, как и у Хана, - Морг пожал плечами, - Просто сегодня между мной и Ханом пробежала черная кошка.
И Хан, и Али-Ахмед появились в городе лет пять назад, занялись они одним и тем же: закусочными. Тем не менее, прямыми конкурентами они не были, просто кто-то предпочитал лапшу, а кто-то кебаб и шаверму. Они были далеко не единственными торговцами на этой улице - в конце концов, ее не зря прозвали Закусочной Улицей, в простонародье Блевотным Переулком, но Хан и Али-Ахмед покоряли тем, что активно эксплуатировали стереотипы, которые все еще встречались в отношении других стран. Большинство приезжих уже через год отличаются от обычных граждан только цветом кожи, полностью ассимилируясь на грязных улицах Роттердама.
- Доктор Морг, какие плохие вещи вы говорите, - Али-Ахмед картинно ухватился за сердце, - Клянусь, что мой кебаб...
- Али, - Морг поморщился, - Я три года курсировал между Ливией и Ираком и видел, как арабы выглядят на самом деле. Не придуривайся, и без тебя тошно. Просто сделай мне чего-нибудь пожрать.
Али-Ахмед осмотрелся, убедился, что на него никто не обращает внимания, и вся его наигранная «арабскость» исчезла, будто ее и не было никогда.
- Ладно, Док, - он пожал плечами и заговорил совершенно без акцента, - Меня эта рыночная фигня тоже бесит. Но что поделать, это, оказывается, хорошо для бизнеса. Люди все еще любят такие вещи в качестве развлечения.
- Не думаю, что в этом городе кого-то еще интересуют какие-то развлечения кроме шлюх, наркоты и выпивки, - Морг глянул через плечо на улицу.
- А еще жрать друг друга. Кстати, Док, не пойми меня превратно, но я и правда не пользуюсь синтетикой, как Хан.
- И откуда же твое мясо, о честнейший? - с искренним интересом спросил Морг.
- Из больничек в основном, за что хочу вас поблагодарить.
- Ты собрался мне скормить человеческое мясо? Как мило с твоей стороны, - ответил доктор, внюхиваясь в протянутую ему шаверму.
- Только это секрет фирмы.
- Уверен, что я не выболтаю твой секрет?
- Уверен, потому что вы, как и я, за честный бизнес. Делай что можешь, но конкурентов грязью не поливай. За это я уважаю Хана.
- Времена такого бизнеса прошли.
- Но благородство все еще встречается на этих грязных улицах.
- Не встречается. Не ожидал, что ты такой болтливый, может, я зря решил поменять его лавку на твою?
- Кебаб неплохо идет с его лапшой, - как бы невзначай проронил Али-Ахмед, - Но если не будет Хана, не будет и лапши Хана. Поставьте ему кардиостимулятор, док, у него и правда старый сдает уже.
- Я подумаю, - удивленный таким неожиданным поворотом ответил Морг.
- Спасибо, док, - едва завидев заинтересованных клиентов, Али-Ахмед снова включил режим излишне радушного араба, - Ай, парень, угости свою луноликую красавицу кебабом по старинному сирийскому рецепту.
Морг отошел от закусочной, нашел свободное сидячее место, которым оказалась ступенька одного из жилых капсульных домов, и принялся за свой небогатый завтрак. Люди все так же проходили мимо, входили и выходили из здания, пока Морг доедал шаверму. После он купил в ближайшем ларьке бутылку газировки и в один заход опустошил ее. Синтетические красители, человеческое мясо и соя - все это неспешно переваривалось, пока Морг возвращался в свою скромную клинику. Он решил все-таки сделать Хану скидку, удивленный откровениями торговца кебабом, и не в последнюю очередь заботясь о собственной репутации. Ведь не зря же капиталисты прошлого придумали именно скидками заманивать больше клиентов? Может, он даже своему ночному пациенту сделает скидку.
Воодушевленный такой странной для этого города дружбой двух конкурентов, Морг зашел в свою клинику и сразу прошел в операционную. К своему удовлетворению он увидел, что пациент постепенно приходит в себя.