— А знаете, почему вы получили от ворот поворот? — задал он встречный вопрос. — Потому что год назад Валерий Аркадьевич весьма грубо выставил за дверь лучшего друга того бизнесмена. А с банком еще занятнее вышло. Три года назад, когда филиал этого банка в нашем городе хотел арендовать у завода часть пустующего здания, именно Сокольников уговорил вас заломить безумную цену. Причем сам занялся переговорами с представителем филиала, и закончилось это руганью. А теперь вы вышли на головной банк, уже в Москве, Валерий Аркадьевич банкиров разве что медом не обмазал, но они все концы свели и тоже выдвинули вам заоблачные условия. Я могу привести и другие факты, в том числе касающиеся средств массовой информации, что особо задевало Виталия Сергеевича. К примеру, он обо всем договорился с двумя телевизионными каналами, а Валерий Аркадьевич непонятно зачем стал телевизионщиков натравливать друг на друга. В итоге то, что вам надо, вы не получили. Труднообъяснимые вещи происходили и с рядом публикаций для газет и сайтов, которые готовил по заказу Бреусова Желтухин. Некоторые без всяких объяснений Сокольников требовал забрать, а пару вовсе отказался проплатить, хотя они были опубликованы. Иными словами, Валерий Аркадьевич не только получил ответный привет от людей, которых в свое время крепко задел, но и вел себя не как руководитель штаба, то есть единой команды, а как генерал, чьи решения не подлежат обсуждению. И это при том, что на поле предвыборной битвы он вышел впервые. В отличие от Бреусова, который в этой каше поварился и понял: Валерий Аркадьевич — тот самый кашевар, что весь обед испортит.
— Это я испорчу?! — Сокольников налился багровой краской, вскочил со стула, но тут же назад плюхнулся, потому как Шелест гаркнул:
— Сядь на место! — При этом у самого Никиты Петровича физиономия пятнами пошла и челюсть в разные стороны задвигалась. — Это с чего же ты, — вперился он в Виталия, — решил, что самый умный?
Виталий прямо-таки задохнулся от возмущения, раскрыл рот, но Гена ему рот тут же заткнул:
— Он, может, и не самый умный, но зато самый опытный, да к тому же, в отличие от вас двоих, внимательно анализировал рейтинги.
— Большинство рейтингов — липа! — выкрикнул Сокольников.
— Большинство — да. Но есть такие, которым все верят, потому что их делают независимые эксперты. И каждый штаб именно за этими данными гоняется. У вас они были. И мы их тоже получили. Мы собрали все рейтинги, которые публиковались в СМИ, и сопоставили с теми, что дали независимые эксперты. Так вот. Сначала ваш реальный рейтинг, Никита Петрович, был достаточно высок. Потом его начало лихорадить. Примерно за неделю до исчезновения Валерия Аркадьевича он упал на самую низкую для вас отметку. А после исчезновения, когда в свои руки все взял Бреусов, поколебавшись, принялся расти. Вам все понятно?
— Что?! Что здесь должно быть понятно?! — Сокольников сорвался-таки с места, опрокинул стул и ринулся на Виталия.
— Понятно, что вы надутый болван! — Бреусов тоже выпрыгнул из кресла, попытался отскочить в сторону, но Сокольников оказался проворнее. Он в мгновение сгреб ближайшего помощника в охапку и с диким ревом «Ах ты, паскуда!» со всего маху шарахнул того кулаком в челюсть.
Виталий издал вопль и, отлетев метра на два, рухнул на пол.
— Папа! Ты его убьешь! — закричала Катерина, с ужасом глядя на обмякшее тело.
— Выживет! — издал рык Сокольников. — Но хорошая жизнь для него кончилась!
— Это для вас она кончилась, — откликнулся слабым и оттого особо зловещим голосом Бреусов.
Наблюдавший за всем с закаменевшим лицом Шелест поднялся с кресла и сказал, обращаясь к нам:
— Ваш счет будет оплачен сегодня же.
Глава 27. Игорь
Ко всему, что происходило в последние две недели, мы не имели никакого отношения, будучи, по сути, рядовыми зрителями спектакля, разыгравшегося на глазах у всего города. Впрочем, «весь город» — сказано, пожалуй, слишком сильно, поскольку, исходя из своего прежнего опыта, знаю, что предвыборные баталии интересуют рядовых граждан гораздо меньше, чем думают сами участники этих баталий. Однако так или иначе, но история с исчезновением Севы Желтухина и Валерия Аркадьевича Сокольникова, которая, казалось бы, должна была себя исчерпать в недрах избирательных штабов, вдруг получила широкую огласку, причем все это напоминало яростную канонаду тяжелой артиллерии.
Сначала в СМИ просочилась информация о разладе в команде Никиты Петровича Шелеста, хотя ничего конкретного не сообщалось. Ответом стала информация о причастности команды Валентина Егоровича Саватеева к исчезновению журналиста, и тоже без подробностей.