Если одна из сестриц заныла, то вторая обязательно должна была ей компанию составить. В машине-то Маринка смолчала, зато, когда мы уже подошли к двери Севиной квартиры, она не утерпела и пару раз вякнула. Видите ли, с чего это вдруг Галя так долго с замком копается.
— Заедает, — буркнула Галя. — Давно предупреждала Севку.
Квартира у Желтухина была самая обычная: однокомнатная малогабаритка, да к тому же с минимумом мебели. А если учесть, что, вопреки моим ожиданиям, здесь царил почти образцовый порядок, то тут даже карандаш не мог просто так затеряться. Здесь все было на своих местах за исключением… ноутбука.
Глава 9. Игорь
Утром перед работой я заглянул в киоск, где продавали газеты. То, что мне было надо, я увидел сразу — на лотке, плотно застланном всякой периодикой, «Городская газета» смотрелась достаточно выигрышно, потому как лежала на самом заметном месте. Похоже, у продавщицы был наметанный глаз, который сразу выцепил броский товар по одному лишь броскому заголовку, напечатанному крупным шрифтом на первой странице: «В борьбе за пост мэра бесследно исчезли уже два человека. Кто следующий?»
Этот пространный заголовок, яркий сам по себе, венчал небольшую по размеру, но большую, если говорить о шрифте, заметку. Я не отказал себе в удовольствии прямо здесь, у лотка, прочитать ее еще раз:
«Такое в нашем городе происходит впервые. Предвыборная борьба за пост мэра приобретает загадочные, если не сказать — пугающие, черты.
Несколько дней назад бесследно исчез журналист Всеволод Желтухин, который работал в избирательном штабе кандидата на пост мэра Никиты Шелеста. А вслед за ним буквально у порога собственного дома пропал руководитель этого штаба Валерий Сокольников. Где находятся оба эти человека, неизвестно до сих пор. Зато известно, что родственники и близкие люди пропавших обратились за помощью в одно авторитетное детективное агентство в расчете на то, что частные сыщики, в отличие от их коллег из правоохранительных органов, рискнут заняться делом, которое явно носит политическую окраску.
Ссылка на политическую подоплеку, на наш взгляд, вполне обоснованная. Всем известно: успех любого претендента во многом определяется действиями его ближайшего окружения. И если вдруг пропадают ведущие члены какой-то команды, резонно предположить, что это может быть выгодно членам другой команды.
Вчера нам удалось связаться с руководством детективного агентства и выяснить ряд деталей.
Во-первых, и сам Никита Шелест, и его помощник Виталий Бреусов, занимающийся взаимодействием со СМИ, прекрасно проинформированы о действиях частных детективов, однако категорически отказываются от любых контактов с ними.
Во-вторых, по мнению детективов, на такие контакты вряд ли согласятся и два основных претендента на пост руководителя города — управляющий строительным трестом Валентин Саватеев и нынешний мэр Николай Звягин. Хотя, по идее, именно им первым следует снять с себя подозрения в причастности к исчезновению ключевых фигур в окружении главного соперника.
Да, сегодня в этом деле много вопросов. Где Желтухин и Сокольников? Их похитили или заставили «добровольно» скрыться? Кто в этом повинен? Намерен ли их искать кто-то кроме частных детективов?
Вопросов действительно много. Очевидно лишь одно. Исчезновение Желтухина и Сокольникова выходит за рамки цивилизованной предвыборной борьбы, что не может не волновать жителей нашего города».
Надо отдать должное замредактора «Городской газеты» Римме Александровне Спесивцевой — она все сделала в лучшем виде. Не только опубликовала в своей газете, но и раскидала по Интернету. Честно признаться, мы мало надеялись на ее помощь, но до чего же приятно порой убеждаться в собственных ошибках. Тем более что одну серьезную ошибку мы уже допустили, в чем Гена всецело обвинил Варвару, хотя это и не очень справедливо. Конечно, Желтухиным мы занялись без его разрешения и даже без его ведома. Конечно, мы не подумали о потенциально важном источнике информации, которым мог служить компьютер журналиста. Однако Гене это тоже не пришло в голову, равно как и мне самому.