Признаться, мне слегка заплохело. До нынешнего момента мы и помыслить не смели, что Сокольников с Желтухиным могут лежать где-нибудь в глубокой яме под толстым слоем земли. Но смерть Козлинского… Причем мы до сих пор не способны уразуметь, зачем понадобилось исчезновение этих двоих.
В общем, почти три дня занимались переливанием из пустого в порожнее. Аналитические способности тренировали, но без особого толка.
Даже великий Савелий, у которого всегда вкусное припасено, и тот предложил какую-то пресную жвачку. Он позвонил нам сам, сообщив, что его ребятки прочесали всю округу в надежде разнюхать, где Козлинский болтался примерно час. Обнаружили: если он не был где-то на окраине города (а там ищи-свищи), то мог оказаться еще в трех местах.
Например, на так называемом втором отделении совхоза (или по-современному — ЗАО) «Пригородное». Но это отделение — мертвое царство. Пара дощатых бараков и разрушенная доильная площадка.
Могло Козлинского занести на бывшие склады совхоза «Овощевод», где предприниматели из фирмы «Фортуна» организовали цех по изготовлению деревянных изделий. Помимо производственной площадки здесь имелись три домика, в них постоянно жили сторожа, а остальных работников каждый день привозили из города.
Наконец, Григорий Акимович мог заехать в деревню Поливиху на шестьдесят дворов. Ребятки Лузганова обошли почти все дома, представившись заготовителями молока, но опять же ничего путного не узнали. Зато чуть было не поимели крупные неприятности. Уже в конце их блуждания по деревне прибежал оповещенный односельчанами председатель поселкового совета и принялся костерить заготовителей почем зря. Оказалось, молоко у частников централизованно закупает сельхозкооператив, и всякие там дикие конкуренты, которые цену дают низкую да еще крестьян норовят обмануть, этому кооперативу только во вред.
В общем, все эти географические находки если и были хороши, то только для школьников, изучающих предмет «Краеведение». А для нас они были из урока арифметики — ноль без палочки.
Напоследок Погребецкий решил еще больше пополнить свои знания — на сей раз из области политологии, поинтересовавшись, каков расклад на поле битвы за мэрское кресло. Это Лузганову, похоже, было ближе к душе, потому как он заметно оживился.
— Занятная картинка складывается. Смерть Козлинского главным тузам весь расклад попортила. До того его избиратели были и были, никому особо жизнь не портили, потому как принципиально ничего не решали. Но не решали, покуда, что называется, отдельным стадом ходили за своим подпаском, которому в пастухи никогда бы не выбиться. А теперь они бесхозными остались, и вопрос — чей загон выберут? А уж тот, к кому они подадутся, сразу заметную силу обретет. Так что сейчас самая борьба началась за избирателей Козлинского.
— А как дела у ослабленного потерей бойцов Шелеста? Не очень померк без своего руководителя штаба и главного пера? — продолжал любопытствовать Игорь.
— Тут еще занятнее. — Мне показалось, что Лузганов аж облизнулся. — Никита Петрович в рост пошел. Представь себе, Игорек. Когда у него вся обойма была, он на плаву хоть и держался, однако начал захлебываться, я тебе рассказывал. А сейчас явно ожил. Вот что значит в экстремальную ситуацию попасть. Для некоторых людей это самые дрожжи. Знаю, Игорек, тебе Бреусов не по нраву, однако толковый парень, ничего не скажешь. И еще. Вы Сокольникова с Желтухиным ищите, полиция ищет, и есть третья команда, которая след пытается взять. Команда, человека три-четыре, московская, ее Бреусов вызвал. Работают ребята тихо, почти незаметно. Попытался в Москве справки навести, увы, ничего не выяснил. В общем, имейте в виду.
Ну что ж, будем иметь в виду. Хотя интересно хоть глазком глянуть, кому это Виталий доверился.
…Земцов с военкоматом договорился (исключительно благодаря личным связям), и Володю Кротова в полном соответствии с его фамилией отправили рыться в базах военнообязанных. Володя — человек безотказный, но тут возроптал: дескать, пусть Славик Цветков лучше запустит программу распознавания лиц. Славик — тоже человек безотказный, но возроптал в ответ: слишком мало данных (человек, похожий на Желтухина, — совершенно размытое определение), в результате получим кучу «мусора» и т. д. В общем, перевесила идея военкомата.
Из его недр Кротов принес шесть фотографий — с именами, фамилиями, адресами и телефонами.