— Ну, можно подумать! — подал, наконец, голос Желтухин, причем интонация у этого голоса любезностью не отличалась. — Да вам больше, чем мне, мой ноутбук нужен был. Чего вы тут дуру гоните?
— Не грубите, Всеволод! — строго осадил Лямский.
— А при чем здесь грубости? Это всего лишь грубая правда. Да, мне нужен был мой компьютер. Но и вам тоже. Это вы, а не я, боялись, что в мой компьютер влезут и вытащат заготовки, только не для романа, а для статей по вашему Саватееву. Так что у нас тут с вами взаимный интерес выпал.
— Что ж, — кивнул Гена, — значит, компьютер никто не крал и вас, Желтухин, судя по всему, не крали тоже. Я правильно понял?
— Абсолютно правильно, — подтвердил Лямский. — Всеволод сам отправился в добровольное изгнание. Мы лишь пошли ему навстречу.
— Ну, можно подумать! — повторил Желтухин уже сказанную им фразу. — Это я пошел вам навстречу. А встречу как раз вы и назначили.
— Допустим. Но не вы ли жаловались, что с Сокольниковым невозможно работать?
— Кому — вам жаловался? — окрысился Сева.
— Не мне. Но ведь жаловались в одной теплой компании? Жаловались. А мне вы потом подтвердили, что у Сокольникова семь пятниц на неделе, что он задергал своими бестолковыми указаниями, и если бы не Бреусов, вы бы, Всеволод, послали все к чертовой матери, потому что не любите проигрывать, даже если вам за это платят приличные деньги.
— Но все равно, встречу мне первым назначили вы, — уперся Сева.
— Назначил. Разве я отказываюсь? — Леонид Леонтьевич повернулся к нам, многозначительно повел бровями. — Всеволод хороший журналист. В нашем штабе, к сожалению, достойного противника ему нет. Я это признаю. И потому разве так уж странно, что я, учитывая недовольство Всеволода его работой, предложил ему отдохнуть в этом пусть не самом комфортабельном, но вполне милом домике? Заметьте, я не предлагал ему начать работать на нас.
— Ну, можно подумать! — взвился Сева. — Да, я пишу за деньги, но я не предаю даже за очень большие деньги!
— Конечно, друг мой, — прямо-таки просиял Лямский. — Вы просто согласились посидеть здесь, а я согласился сделать вид, будто знать вас не знаю, и при этом заплатил за ваш творческий отпуск несколько… — он хмыкнул, — больше, чем люди Шелеста.
— Вы заплатили больше только за то, чтобы он ничего не писал про Саватеева? — прервал диалог двух готовых разругаться компаньонов Гена.
— А вы считаете это расточительством? — ответил вопросом на вопрос Лямский.
— Считаю, да.
— И напрасно. Очень важно организовать грамотную рекламную кампанию, но не менее важно ее грамотно исполнить. Как на пользу одному, так и во вред другому. Он, — Лямский кивнул в сторону Желтухина, — мастер исполнительского искусства. И если этот мастер не играет на нашей концертной площадке, то пусть лучше посидит в ложе для почетных гостей. Мы сочли это разумным. Кстати, Сева сам придумал собственное похищение. В противном случае Бреусов оторвал бы ему голову, не говоря уже о том, что больше никогда не позвал бы участвовать в предвыборных делах. А так взятки гладки. Появился бы при новом мэре и рассказал, что держали его в неизвестном месте неизвестные люди, а потом отпустили за ненадобностью. Правда, поначалу он чуть глупость не совершил — собрался отправиться к старому дружку в деревню, но, слава богу, мы быстренько маршрут изменили.
Я вспомнил поездку Малышкиных в деревню. Правильно, друг Серега ведь говорил, что ждал Севу. Сестрицы, конечно, расторопными оказались, но Лямский — умнее: поосторожничал, и правильно сделал. Для себя, разумеется, правильно.
— А Козлинского, как я понимаю, вы заранее в жертвы выбрали? Желтухин сочинил статейку, и вы ее подкинули Козлинскому? — уточнил Гена.
— Совершенно верно, — не стал отрицать Леонид Леонтьевич. — Мы ведь не сомневались, что Всеволода будут искать. Если бы попались люди нерасторопные, они бы мимо статьи спокойно прошли. А если нет…
— То есть намерились убить сразу двух зайцев: позаботились, чтобы и от себя возможное подозрение отвести, и Козлинского подставить.
— Его нельзя было недооценивать. Конкурент, конечно, никакой, но сильно пакостливый. Как комар: вроде — мелочь, а пищит противно, кусает в неожиданные места, и потом долго чешешься. Но! Хотите — верьте, хотите — нет, можете все перепроверить, и ничего не найдете, потому что к его гибели отношения мы не имеем никакого. — Лямский сделал паузу и добавил уже без улыбочек и нарочитых галантностей, твердо и серьезно: — Равно, как не имеем мы никакого отношения и к исчезновению Валерия Аркадьевича Сокольникова.