Обсуждения предстоящей работы длились ещё порядка полутора часа, пока солнце наотрез не отказалось освещать этот прекрасный мир и передало его в ласковые руки ночи. А ночью вести дела не принято, поэтому все разошлись по своим номерам в таверне.
Следующим утром было решено отправляться на запад, к Серым холмам, туда, где сейчас должна была обитать бездомная виверна...
*****
РАНЕЕ
Бёрт Зайзож стоял облокотившись о край высокой повозки. Его спокойный взгляд время от времени пробегал по желтоватым окнам таверны, в которых то и дело играли тени проходящих по ту сторону людей.
- Думаете, они согласятся на наше предложение?
В ответ Бёрту отозвался молодой женский голос:
- Думаю да. - Сказала Арисона, сидя на повозке, свесив ноги, словно ребёнок на скамейке. - Как сказала Синдра: "Они фигнёй маяться всю последнюю неделю".
- "Ленивые деньки" наступают даже у таких известных приключенцев...
- А чему ты удивляешься? Даже у стариков-ветранов такое время от времени происходит.
- И наше предложение придётся им в самый раз, ведь делать, по большому счёту, больше нечего... С этим-то всё ясно, но меня больше волнует другое...
- Как они отреагируют на то, что будет потом? - Сухо изрёк Виктор, перебирая пузырьки со своими магическими зельями.
- Угу, именно. Со стороны это может показаться не самым красивым шагом.
- Но разумным и логичным. - Ответил Виктор. - Кир Эйзер и его друзья, как говорят, логикой обладают, поэтому, думаю, согласятся с тем, что подобный шаг был необходим.
- В конце концов, - Продолжила Арисона, поправляя воротник своего серого пальто, - в таких делах не шутят. Нужно быть максимально уверенными в тех, кого берёшь с собой.
- Репутация репутацией, но нужно проверять всё самостоятельно. Слишком дорого стоит доверие. - Тихо и монотонно произнесла Синдра, выходя с другой стороны повозки. - Думаю тебе самое время пойти и поговорить с ними, Бёрт.
- Что, уже? - Жалобно изрёк он, отойдя от повозки. - Ладно, вернусь, как что-нибудь узнаю...
Глава 2. Старые следы
Глава 2
Старые следы
"...Прошлое всегда даст о себе знать..."
Раздался громкий стук в дверь.
Мужчина дёрнул головой и приподнялся с подушки. Его сонные глаза слегка приоткрылись, а взгляд нащупал очертания тёмного прямоугольника двери.
Стук повторился.
Мужчина поднялся и недовольно изрёк:
- Слышу, слышу! Сейчас!
Он сунул ноги в потёртые сапоги и встал. Скрипучие доски пола второго этажа недорогой пригородной таверны раздались своей глупой мелодией.
Мужчина накинул рубаху и подошёл к двери. Он рывком отодвинул вечно застревающий проржавевший засов и приоткрыл дверь. Просунув взгляд в открывшуюся щель, он внезапно обнаружил смотрящий на него изумрудный птичий глаз.
- А! - Он отшатнулся от двери, чуть не упав в запутывающихся ногах.
Дверь распахнулась и в проходе показалась фигура, облачённая в коричневый плащ-накидку. Из под плаща, на поясе, виднелась выступающая рукоять меча, а на плече сидела та самая птица.
- Кто вы!?
- Вы, должно быть, Валериан Мегель?
- Да...
Женщина легонько кивнула и произнесла:
- Я Реталия Флекто - имперский Инквизитор.
Глаза мужчины округлились сверх прежнего. Они то и дело перебегали с серьёзного, но спокойного лица женщины, на птицу, что так же спокойно сидела на плече хозяйки, не делая никаких лишних движений. Будто и не живая вовсе...
- А-а, у меня тут беспорядок, - сказал Валериан, окидывая раскиданные по комнате вещи быстрым взглядом, - простите...
- Меня это не волнует.
- Кхм, а чем могу быть вам обязан, госпожа?
- Я занимаюсь расследованием одного дела. Это касается человека по имени Кир Эйзер. Насколько мне стало известно, около полутора лет назад вам довелось иметь с ним дело.
Услышав это имя лицо мужчины исказилось горькой улыбкой. Глупая история вновь всплыла у него в памяти.
- Да... - Протянул он, - как же такое забудешь...
- Я хочу услышать любую информацию. Что вы о нём знаете? - Она показала из-под плаща свою изящную кисть на которой виднелся символ её полномочий - кольцо инквизитора.
Любой гражданин Империи знал, что это значит. Узрев его, каждый был обязан подчиниться власти инквизитора и оказать полное содействие.
Валериан посмотрел на "зрящий череп" кольца и выдохнул. Он понимал, что вот и пришло время ему снова покопаться в неприятных воспоминаниях. Но что поделаешь - инквизиторам не отказывают.
- Навряд ли я знаю больше вашего... - Он сел на кровать и продолжил, то и дело поглядывая на диковинную птицу. - Да уж... выдалась тогда у меня дурацкая история... Этот тип, Эйзер, воин в красно-малиновом, как прозвал его люд Партера, был чертовски хорош! Клянусь, что такой быстроты, ловкости и силы одновременно, я никогда не видел... А в его регистрационной-то значилось архитектор... - Валериан покачал головой и криво ухмыльнулся.