Уже прошло два дня с того момента, как Цветок Золотого пепла покинул течение Нависы и вышел из объятий континента на встречу просторам Внутреннего моря.
Просторы Внутреннего моря, уходящего далеко за горизонт казались абсолютно бескрайними. Пусть каждый из группы беглых приключенцев и знал, что оно сковано землёй с юга и севера, но ощущения полной свободы не покидало их ни на секунду. Водная гладь, покрытая бесконечными волнами, синела своей глубиной.
Мэй, никогда прежде не видевшая открытого моря, находила водные просторы успокаивающими. Правда, стоило погоде испортиться, как её мнение тут же изменилось... Насколько стихия красива в своём покое, настолько же устрашающа в своём гневе. Огромная, темнеющая глубина, в которой теряется даже свет...
Но сегодня, в ровно двадцатый день их долгого путешествия из Навистара в Федерацию Людских Народов, было довольно солнечно и тепло. Встав в одном из множества портов на границе с Артирисом, наступало время очередной выгрузки товара для последующей продажи. Этим, как и полагается, всегда занимались члены команды Фиделя ан'Кусто. Все вопросы с разгрузкой, погрузкой, куплей и продажей решались ими, под чутким руководством капитана, знающего все тонкости своего ремесла.
Поскольку всё делалось командой корабля, беглых приключенцев в лице Кира, Алекса и Мэй сие занятие никак не касалось. Они лишь стояли в стороне и наблюдали за ходом процесса или же, как это было в большинстве случаев, просто сидели в кают-компании и занимались чем попало. Но сегодня был иной случай... Утро выдалось не простым: из-за участившихся случаев контрабанды разнообразных нелегальных грузов через водную границу Навистара и Артириса, правительство серьёзно ужесточило контроль. По сему выходило, что ни одно судно не могло пройти мимо, не оказавшись при этом осмотрено.
Капитан Фидель ан'Кусто, скрипя зубами, согласился на эту вынужденную меру и впустил комиссаров на борт. Ничего помимо грузу в трюме корабля их не волновало, так что беглым приключенцам, укрывшимся в кают-компании ничего не угрожало...
Из-за всей этой истории с проверкой было успешно потеряно почти четыре часа пути и вместо того, что бы прибыть в порт к утру, Цветок Золотого пепла оказался там только в середине дня. Капитану, по каким-то особенным личным причинам требовалось покинуть порт уже к вечеру, не позднее, чем зайдёт солнце. Чем была вызвана подобная спешка он не рассказывал, говоря лишь то, что "так будет лучше всего".
А поскольку времени было мало, то к разгрузке груза было решено привлечь одного дополнительного человека... И им оказался Алекс, которому, по большому счёту, было совершенно нечего делать.
"Ну хоть делом займусь!" - сказал тогда он, засучивая рукава своей рубахи и готовясь ворочать тяжёлые мешки и ящики.
- Фух! - сказал плотник Джони из Вимбурга, вытирая лоб от пота тыльной стороной ладони. - Кажись это всё!
- Да, вроде того. - ответил ему Гудман, стоя наверху и контролируя подъём груза через специальный грузовой люк в палубе.
Алекс разогнул спину и выдохнул горячий воздух из своих лёгких. Поработать физически сейчас было особенно приятно, ведь два десятка дней полного безделья никогда не бывают на пользу...
- Капитан! Мы вроде закончили! - прокричал Кили, стоя рядом со своим коллегой канониром.
Сам Фидель же был внизу, контролируя работу своих подчинённых. Он постоянно ходил туда и сюда, время от времени подключаясь к работе. Капитан посмотрел на пустеющую нишу трюма, где ещё совсем недавно лежали разнообразные ящики, мешки и прочие контейнеры с товаром. Он утвердительно кивнул и поспешил подняться наверх.
- Ладно мужики, раз тут закончили, давайте спускаться к причалу! - Фидель поднялся по ступенькам, и уже собирался выходить на палубу, как обернулся и посмотрел на Алекса, продувающего потную рубаху. - Ты тут останешься, приключенец?
Алекс посмотрел на капитана и закивал.
- Да, Кир с Мэй там карты изучают, а меня от этого уже тошнит... За две недели уже задолбался! - он хихикнул, опершись о деревянную подпорку.
Капитан немного помедлил, будто собирался что-то сказать, но, нахмурив брови, решил поспешить наверх.
Алекс криво улыбнулся и покачал головой, представляя себе какого сейчас будет Фиделю заниматься продажей всего своего груза, учитывая, что столько времени было потеряно.
"М-да уж, торговля! Всё-таки это запарное... Хм, помнится раньше Кир занимался чем-то подобным на какой-то торговой площадке... Хотя..." - Он почесал затылок, вспоминая свои будни игрока.
"Несмотря на то, что STORM вроде как чисто боевой клан, у нас были и заядлые торгаши... Хорошо что одним из правил гильдии было не торговать с персонажа, состоящего в гильдии. Оказался бы здесь какого-нибудь Komander со своим талантом к торговле... интересно, а сколько бы он времени потратил, что бы найти выгодные способы поднять деньжат на ровном месте..."