Но саму Асинис, ведущую группу сквозь это гиблое место, сейчас посещали мысли совсем иного характера. Холодная и собранная снаружи, в её душе пылал огонь. Негаснущий, магический огонь, пустивший нити своего восприятия как можно дальше от тела, дабы ощутить, узнать о любой опасности, что может приблизиться к повозке. И никаких коварностей, никаких ужасных планов... Зачем ей губить то, что она хочет заполучить себе...
Вдруг подул редкий, слабый ветерок, проносящийся по заволочённой туманом дороге. Дымка вздыбилась, крутнулась небольшой воронкой и снова растеклась по земле.
Асинис вдохнула полной грудью прохладный воздух Кричащей Рощи и неслышно выдохнула.
"Какой странный воздух... Нет. Странный туман. Его запах кажется слишком необычным, будто бы он появился неестественным путём. Такой запах... От него веет тонкой, еле уловимой ноткой чего-то очень знакомого... Чего-то, где я уже была... Неужели магический туман из иной р..." - Но додумать ей не дало другое, новое чувство, возникшее в её обострённом восприятии. Пять фигур появилось в зоне ей проницательности. Пять живых существ, от которых веет разумом и лёгким, привычным для них страхом.
"Кобольды? А что они здесь делают?" - на этой мысли она одёрнула поводья, останавливая коней.
Остальные приключенцы настороженно посмотрели вперёд, недоумевая чем вызвана такая резкая остановка.
- Впереди я чувствую существ. Кобольдов. Если они заметят повозку с грузом и людьми, то быть проблеме. Я оставлю вас ненадолго и разберусь с этим.
По спине Мэй пробежала холодная волна, когда её ушей достигла фраза Асиниис.
"Ну вот же оно! Вот тот момент, бесовье коварство! Она нашла повод для того, что бы уйти от нас! А что потом? Затеряется в тумане и... Ох, Троица!"
- Кобольды? - Алекс скептически глянул на своего друга, который точно так же посмотрел и на Асинис.
- И тебе удастся с ними договориться? - добавил Кир.
- Я попробую.
С этими словами она спрыгнула вниз, опускаясь на влажную траву дороги и быстрым шагом пошла вперёд, исчезая в серости тумана.
- Ребята, это ведь оно... - чуть шёпотом проговорила девушка, опасаясь, будто бы странная женщина услышит.
- Что оно? - делая вид, что не понял о чём говорила Мэй, отозвался Кир, провожая смутный контур Асинис внимательным взглядом.
- Она нашла повод для того, что бы уйти из повозки, из нашей видимости! Ей сейчас ничего не стоит сотворить что-нибудь коварное или просто оставить нас одних!
Кир устало крутанул глазами и выказал полную недовольство гримассу. Алекс же, наблюдая эмоцию своего друга, решил ответить Мэй за него.
- Она не может так просто взять и уйти! Она ведь перевозит особо ценный груз, не помнишь что-ли? Как она уйдёт без него?
- Ну значит не уйдёт, а просто что-нибудь сделает! И с чего вы взяли, что она не солгала про ценность этих коробок!?
- Может ты просто себя накручиваешь? - наконец отозвался Кир, которому это всё уже осточертело. И, позабыв о возможных опасностях леса, поднялся в полный рост и повернулся к девушке. - Ты серьёзно думаешь, что все эти затраты, - он махнул рукой на повозку, - сундуки, ларцы, ящики, лошади и прочее это не более, чем маскарад?
- А что, если да!?
- А тот мужик под навесом тогда кто? Пособник? А ему в чём понт от этого всего? Если Асинис такая сволочь, как все думают, то чего тот мужик с ней дела имеет? Тогда какого вообще хоть кто-то с ней дело имеет!?
Мэй хотела было что-то ответить, но внезапно остановилась с открытым ртом.
- Кир прав. - подключился Алекс. - Просто объективно прав. Слухи слухами, но это всего лишь злые языки. Если бы Асинис была демоном, душегубкой и всем-всем остальным, то ею бы уже давно занялись.
Она тяжело выдохнула и опёрлась спиной о сундук. Помотала головой и отстранённо посмотрела на дорогу, откуда они пришли.
- Ну... может быть, - скрипя зубами, она выдавливала из себя слова, - вы и правы...
- Просто после истории с нашим побегом, ты ещё не отошла, вот и всё! - легко подвёл Алекс, стараясь быть как можно дружелюбнее.
Мэй печально хохотнула и прикусила губу.
*****
"Неужели на кобольдах лежат все пропажи путников... Но даже если так, получается их в роще целое племя... Откуда оно взялось посреди земель Федерации? Так, а вот и они..."
Асинис резко остановилась, сняла зачарованное кольцо с левой руки, после чего раздвинула перед собой и группой кобольдов туман усилием воли, дабы последние могли разглядеть её с большего расстояния.