В просторном помещении воцарилась тишина. Лёгкий шелест листвы высоких деревьев тихим эхом доносился с улицы, а вместе с ним и странный, лёгкий холодок далёкой бури отражался в сознании женщины. В бесконечной ночи её закрытых глаз блуждали пространные образы, смазанные блики множества людей и сотни строчек пресных отчётов. Тусклые разводы белёсой рябью колыхали волны, на которых плавно покачивалась одинокая женщина. Вскоре и голоса пробились сквозь водную гладь дрёмы и еле заметным шёпотом стали потихоньку, робко пронизывать ткань сновидения.
- Эй... эй, ты помнишь, что тебе говорили?
- Отстань, сестра, мне не интересны твои заботы!
- Но ты ведь завела себя в депрессию, как же нам не переживать!? Ты убежала из поместья уже в третий раз...
- Я знаю, что всё это обман! Я не хочу крутиться вокруг ваших династических интриг! Я не хочу участи нашей матери...
- Не говори так... Мы, как дамы, должны жить согласно устоям цивилизованного общества, а не бродить по окраинам грязных провинций в поисках... проблем.
- Да мне плевать на все эти устои! Я не хочу каких-то там "правильных" браков!
- Ты ведёшь себя как ребёнок! Тебе уже шестнадцать и надо думать о реальных проблемах!
- Вы моя проблема... и этот холодный камень... Альдер...
- И кого ты назвала камнем, стервозница!? - фанатичная мать тоже была рядом...
Реталия поморщилась сквозь дрёму и в заискрившемся бытие своего рассудка прокричала:
" УБИРАЙТЕСЬ ПРОЧЬ!!!"
Женщина раскрыла глаза, словно её ударило током, резко поднялась с кресла и часто дыша упёрлась взглядом в открытое окно.
Уже стемнело.
- Прошлому здесь не место... - Реталия встала и чуть пошатываясь опьянённой сном поступью, подошла к тёмному прямоугольнику окна. - Поганые глупцы...
Инквизитор скривила губы в отвращении и уже было хотела "погромче вспомнить" опаздывающую магическую птицу, как остановилась. Руки сами сжались в кулаки, а взгляд удивлённо застыл на мутном пейзаже за окном. Семь блеклых огоньков, одним узким рядком светились где-то в дали спящего города.
Ком в горле сотворился, будто всегда там и был, а странное чувство никак не хотело так просто её покидать... А вернее - оно крепко въелось в сознание, словно несмываемое пятно на белой ткани...
- Те грешники заслуживали мучительной смерти... В этом нет ничего странного... верно?
Ответом для неё стала та самая картина, что только недавно наблюдалась ею воочию. Медленно, мучительно рассыпающиеся в тлеющий пепел люди...
Реталия невольно нахмурила брови.
- И что теперь? Как это вообще должно меня, слугу Троицы, волновать? Они были достойны смерти...
На что её сознание, словно опытный игрок в карты, метнуло свой козырь - лицо мальчика, преисполненное агонией. Оно будто кричало: "И даже я!? Я тоже еретик достойный смерти!?"
Реталия поморщилась от внезапного приступа отвращения. Неконкретного, беспочвенного, а поэтому такого пугающего. Её взгляд сам собой дрогнул, сорвался с тёмнеющего пейзажа и повалился вниз, на подоконник.
Рассыпающийся в пепел мальчик лишь грустно ухмыльнулся и предался золотому праху.
- Сын пирата... маленький вор... У тебя ведь тоже не было выбора при рождении, верно... Ты ведь тоже, - она сжала кулак и с силой обрушила его на подоконник, выбивая сверкающие искры из колец, - был лишён выбора!!!
Ком в её горле сжался, словно в точку и стремительной чернотой скользнул вниз, разрываясь болезненным пламенем в груди. Тошнотворные искры рассыпались во все стороны, обжигающими порезами проносясь по всему телу. А металлический привкус сока жизни наполнил оскалившийся рот Инквизитора.
Скомканная искра эмоций разожгла пламя и если магу неведома она, пламя непременно поглотит глупца...
Краешки глаз заволокли алмазы слёз, горьких, преисполненных боли. Сердце Реталии забилось в бешенстве, и взгляд заметался по смутным очертаниям комнаты. Заметался, запрыгал, забежал, словно напуганная лань, закружился во тьме и гонимый страхом, запутался в его кромешной темноте... Увяз в зыбкой пелене ночи, закашлялся липкой кровью и утонул в искрящийся дымом тишине...
Реталия споткнулась о край ковра и обмякшей куклой рухнула на пол...
*****
Тёмный океан. Глубина его неисчислима, но и ему есть свой предел... Океан из горечи, острых слёз, чёрной ярости и холодного, сдавленного гнева, что никогда нельзя потушить до конца... Женщина неспешно плыла в его глубине, покуда её остекленевший взгляд ни узрел иную картину.
Мрак изогнулся, сморщился и дрогнул, выбив из себя алую искру. И вслед за ней родился бесконечный туман. Вязкий, тягучий и дурной, будто его выпарили из яда видений...