Перед поездкой на мероприятие Старца Алиса забегает в ближайшее отделение «вампиров», открытое все дни недели с утра до вечера, где благополучно сдаёт кровь на пресловутые «онко-» и, с чувством наполовину выполненного долга по отношению и к вампирам, и к врачам, и к своему земному телу, направляется в Дом Служения Творчеству.
Хранитель Алисы появляется в медицинской лаборатории.
– Здравия тебе, Красноглазый! Помощь нужна…
Хранитель лаборанта оборачивается. Его глаза действительно имеют красноватое свечение. Но сам он – в белом халате.
– Привет, Братан… Только вот не проси фальсификаций! Многие уже приходили, как ты. И все типа под благовидным предлогом. А потом мне Сверху достаётся так, что мало не покажется. Несколько лет прошу перевести Моего в другое отделение – безрезультатно, видишь, даже у меня в глазах кровавые тельца поселились! А уж что вокруг-то творится – ты только глянь!
Тьма тьмущая всяких Чёрных сущностей норовит подобраться к вожделенному лакомству. Пара Хранителей путём непрестанных молитв и песнопений удерживают «оборону», в то время как Хранитель лаборанта скрупулёзно анализирует энергетику очередной порции наисвежайшей крови для произведения соответствующих записей в Скрижалях.
– Я ради благого дела прошу, правда… Тебе не попадёт… Хочешь, в Скрижалях подпишусь?
– Да-да… Один вот так приходил на днях. Чуть ли не на Библии клялся. Говорит: «ради благого дела поменяй одну цифирь в группе крови – какая, типа, разница: будет в справке I, а не IV?» Типа, при переливании крови тому, у кого IV, можно влить любую, соответственно, не пострадает. Хорошо, что я варианты просканировал! Его подопечный с женой на машине через месяц едет, и – бац! – авария. Ну, жене, у которой реально I, кровь-то срочно и потребовалась. А Той можно только Тую влить… Муженёк бросился её спасать порцией собственной крови… И помахала она ему с Небес и полетела Выше… Так что, Брат, не проси. Правда, не проси. Не заставляй меня пространство вариантов сканировать на сто лет вперёд. Нет Добра без Худа…
– У меня всё проще, Красноглазый. Моей надо онкомаркеры завысить…
– Завысить? Зачем это?
– Чтобы на Земле задержать.
– Брат, не вижу связи…
– Если результаты оставить, как они есть на самом деле, Моя к врачу соберётся в лучшем случае через год. Только уже через полгода Алисе придётся познакомится со мной, и надобность ходить по врачам исчезнет вместе с её земным телом… Нужно Мою сейчас как-то подстегнуть, понимаешь? Не время ей расслабляться.
– И насколько завысить?
– Ну… так, чтобы она поняла, что что-то не так, но чтоб при этом не очень испугалась… Чуть выше нормы поставь?
Красноглазый задумался.
– Нет, Брат. Прости. Не могу. Принесёшь санкцию Свыше, тогда – да. А так – нет.
Хранитель Алисы тяжело вздыхает и исчезает.
6 апреля. Москва. Союз писателей. День
Алиса появляется в Доме Служения Творчеству. Уже почти все собрались. Присутствующие здороваются с Алисой, расспрашивают про Елабугу. Алиса обещает организовать поездку группы поэтов на XI «Цветаевский костёр».
Появляется Хранитель Старца, следом – сам Старец с Надеждой. Мероприятие начинается.
Алиса сидит напротив Старца. Она видит Небо вместо него. Да, Небо. Потому что в Старце Неба стало намного больше, чем Земли. Она хочет удержать его здесь, на Земле. Но не знает, чем может ему помочь, и вот-вот заплачет. Хранитель Старца походит к ней и обнимает за плечи.
Алиса выходит и читает своё стихотворение. Старец напутствует её самыми тёплыми словами.
Алиса возвращается в зал, слышит строчки с Неба и быстро записывает их на листок, чтобы не забыть услышанное.
В зале материализуется Хранитель Алисы. Он приветствует Хранителя Старца и, обменявшись с ним парой мыслей, исчезает.
Мероприятие заканчивается. Алиса провожает Старца до дверей.
– Поступайте так, как вам скажет Надежда, – произносит она и с небесной нежностью проводит рукой по его сгорбленной спине.
6 апреля. Небесная Канцелярия. Вечер
Хранитель Алисы заходит в Небесную Канцелярию и просит аудиенции у Главного в Совете по вопросам Жизни и Смерти. Его пускают.
– Нужна ваша санкция, – почтительно произносит Хранитель.
Главный открывает Скрижаль, листает, затем открывает Книгу Жизни Алисы, пролистывает несколько глав вперёд, закрывает, вздыхает и устало произносит: