В конце пути к Новому городу Комар и Тур пересекли железобетонный мост, который когда-то был главной транспортной артерией через реку. Сейчас русло реки высохло и было завалено тоннами мусора, обломками зданий, сооружений, разнообразных машин и прочим хламом, как и сам мост. Река являлась условной границей между Старым и Новым городом. Оказавшись на другом берегу, Комар продолжал бежать, не сбавляя темпа. В полной безопасности нельзя было себя чувствовать даже в этой, казалось бы, благополучной части мегаполиса. За ним след в след бежал Тур, держа оружие на боевом взводе. Они остановились лишь спустя четверть часа на освещенной газовыми фонарями улице перед зданием с вывеской «Игорный дом графини Тихеи».
– Ну что, братец, – сказал Комар, не отрывая взгляда от вывески, – зайдем внутрь, испытаем удачу?
– Нам там делать нечего, – поспорил Тур, все еще отплевываясь от столь стремительного забега. – Не нашего круга люди там собираются. Мы же в Новом городе. Сюда даже птицы без приглашения не залетают.
– Птицы? – хмыкнул Комар. – Давно ли ты видел птиц?
– Хм.. Перед войной, – с совершенно серьезным видом ответил Тур.
– То-то же. Перед войной. С тех пор все изменилось. Мир изменился. Мы изменились. Но такие люди, как постояльцы этого заведения, не меняются никогда. Жадные и трусливые. Готов поспорить, что твой новый знакомый, если он игрок, а это несомненно так, должен быть именно здесь. Наверняка, пока мы тут с тобой трепемся, он снимает самые сливки.
– Он-то может и вхож в подобные заведения, а таких как мы в этой части мегаполиса в принципе не жалуют. Если мы туда войдем, без стрельбы не обойдется. Про чужака можно будет забыть, лишь бы самим ноги унести. Удивлен, как нас до сих пор не подстрелили.
– Новый город, Старый город… Тур, а тебе не все ли равно где стрелять и от кого убегать? Считай, что мы доросли и можем позволить себе провести вечер в приличном месте, даже бар «Бочка» не сравнится с этим заведением, – настаивал на своем Комар. – Зайдем, сделаем свое дело и домой. Деньги-то нам в любой случае нужны. А тут их люди сами готовы отдать. Остается только протянуть руку. Ты говорил, у тех калек в коробке кроме монет еще и часы карманные были. Они все еще у тебя?
– Да. Зачем они тебе нужны?
– Пригодятся. Если не продам, то хоть пыль в глаза пущу, там это любят.
Тур вынул из кармана часы и передал их Комару. Это были круглые самозаводные часы-луковица на цепочке с резным серебряным корпусом. Комар покрутил колесико подстройки, послушал механизм. Часы были в полном порядке.
– Тысяч на пятьдесят потянут, – сказал он, сунул часы во внутренний карман куртки и направился ко входу игорного дома. Тур, как обычно, шел за ним. Они вошли в здание через массивные двустворчатые двери. Прошли по длинному пустому коридору. В конце коридора была еще одна дверь, из-за которой звучала живая музыка и слышались многочисленные голоса. Ни охраны, ни замков на дверях не было, что сильно озадачило Тура. Комар вошел в помещение первым.
– Красота-а, – протянул он, но музыка заглушила его голос. Играли что-то классическое, что-то очень старое. По крайней мере, так решил сам Комар.
Следом вошел Тур, распахнув дверь настежь. Перед его глазами предстало зрелище, которого он от родясь не видел. Просторный зал со множеством игровых столов, возле которых толпились люди: мужчины представительского вида в строгих костюмах, женщины в элегантных платьях с корсетами. В зоне отдыха находилась длинная барная стойка с рядом высоких стульев. Ярусом выше располагалась открытая площадка, на которой полукругом стояли диваны обитые каретной стяжкой и низкие кофейные столики напротив каждого из них.
Тур в считанные секунда заприметил все входы и выходы, возможные пути отхода и укрытия. Прикинул примерное количество гостей и обслуживающего персонала. Сказывалась многолетняя военная подготовка и практический опыт ведения боя в условиях города по приказу во время службы в армии, и позже, ради спасения собственной жизни в Старом городе.