— Кофе с сахаром или без? — прозвучало у нее за спиной.
— А-а-а!..
От неожиданности Элла подскочила и боднула головой телевизор. Удар был так силен, что лязгнули зубы. Череп едва не взорвался от боли, и Элла, еще успев удивиться, как это он не разлетелся на куски, рухнула лицом на стопку видеокассет.
Господи, какой стыд! Джас пригласил ее в дом, предложил кофе, а она тут копается в его вещах! Побагровев, Элла была не в силах вытащить голову из-под телевизора. Джас терпеливо ждал. Наверное, лучше все-таки ответить, решила она. Ей было так неудобно, что она просто не решалась обернуться и взглянуть ему в глаза.
— Одну ложечку, пожалуйста.
— Отлично.
Она услышала, как Джас вернулся на кухню. Странно, никаких комментариев по поводу того, что она валяется на животе поверх горки видеокассет. Собравшись с духом, Элла медленно оглянулась. Джас снова возник в дверях, но она еще не успела подняться на ноги. Стоя на четвереньках, Элла беспомощно смотрела на него снизу вверх.
— С молоком? — вежливо поинтересовался Джас, с любопытством разглядывая Эллу.
— Чуть-чуть, пожалуйста.
Он снова скрылся в кухне. Кое-как, кряхтя, Элла заставила себя подняться и доковыляла до дивана. И снова чинно присела на самый край с таким видом, будто ничего не произошло. Возможно, если в следующий раз, вернувшись из кухни, он застанет ее в такой позе, то решит, что все это ему привиделось.
Джас явился, держа в руках две глиняные кружки.
— Кофе растворимый. Надеюсь, вы не против? Я подумал, что уже слишком поздно, чтобы возиться с кофеваркой.
— Все в порядке. Спасибо.
Вспотев от смущения, Элла ждала, что он скажет. Но Джас с самым безмятежным видом протянул ей кружку.
— Чувствуйте себя как дома. А я поднимусь наверх и займусь делом.
— Наверх?
— Да. Там у меня нечто вроде офиса. Кстати, когда обшарите кухню, дайте мне знать, и я устрою вам нечто вроде экскурсии по всему дому.
Покраснев, Элла бросила на него затравленный взгляд.
— Между прочим, у меня сотрясение мозга! Я сейчас за себя не отвечаю.
Джас иронически вскинул одну бровь, но ничего не ответил. Проклятье, видимо, придется извиниться еще раз. Только бы это не вошло у нее в привычку.
— Послушайте, ради Бога, не сердитесь. И не думайте, что я люблю совать нос в чужие дела. — По лицу Джаса скользнула тень сомнения — судя по всему, она его не убедила. — Эти кассеты, что я нашла… те самые, которые вы смотрели еще мальчиком? — Элла просто корчилась от стыда. — Понимаете, мне просто было интересно узнать, что вы смотрите в свободное время.
— Те самые «Слухи», которые вы откопали, — спокойно пояснил Джас, — точная копия той кассеты, которая хранится у вас в спальне. Полагаю, вы тоже обожали ее, когда были маленькой. — Элла сдавленно ахнула и чуть не выронила кружку. На губах Джаса мелькнула улыбка. — Понимаете, мне тоже было любопытно узнать, что вы смотрите в свободное время. Ладно, не обращайте внимания. Я скоро.
Он исчез под аркой, которая вела в прихожую. А Элла смотрела ему вслед, пока не стихли его шаги.
Глава 14
— Именно так все и было… — Элла вздохнула, удобно откинулась на подушки. Теперь ей уже не нужно было делать над собой усилие, чтобы расслабиться. После двух чашек кофе и всего пережитого она чувствовала себя как выжатый лимон. Впрочем, по просьбе Джаса пересказав всю историю несколько раз, она, как ни странно, почувствовала себя лучше. Тяжесть в душе куда-то исчезла, ее перестало трясти, и она понемногу успокоилась. Этому немало способствовало то, что Джас, сидя напротив, расспрашивал как-то удивительно по-домашнему, чуть ли не ахая в самых интересных местах, так что неприятное впечатление, будто ее допрашивают, постепенно исчезло. Она даже ощутила нечто вроде уважения к собеседнику — наверное, их специально этому учат, решила Элла. Выходит, Джас может быть не только суровым, но и добрым — если требуется. Может быть, поэтому он уже инспектор. Хотя, по мнению Эллы, он еще слишком молод, чтобы занимать такой ответственный пост. Глаза у нее слипались. Если бы не ожидать возвращения домой, она бы с радостью свернулась клубочком тут же, на диване, и уснула мертвым сном.
Разговор понемногу увял, и Элла ждала, когда он предложит отвезти ее домой. Она уже впала в какое-то сонное отупение и боялась одного, что попросту хлопнется на ковер и уснет.