Джас задумчиво кивнул.
— А с двумя другими все случилось почти по той же схеме. Если, конечно, не считать того, что теперь я уже знала, что они женаты.
Он снова кивнул.
— Знаете, терпеть не могу рвать отношения. Насколько помню, я никогда не делала первый шаг к этому. — Элла коротко вздохнула. — Может быть, вы не верите, но это правда. Я… не знаю, как это объяснить, но, когда такое случалось, я, как правило, мирилась с этим. И вроде как плыла по течению. Так было проще — учитывая, что мы с самого начала понимали, что никогда не сможем быть вместе. И потом, так или этак, я все равно оставалась в проигрыше. Как-то всегда получалось, что я помогала им понять, что на самом деле они ценят в жизни. И почему-то в обоих случаях этим сокровищем непременно оказывалась собственная жена.
Элла уже не могла остановиться. Никогда до этого у нее не было ни случая, ни возможности вот так высказать вслух все, что накопилось в душе. Она не выбирала слов — просто говорила то, что думает.
— Я никогда не хотела сделать кому-то больно, — прошептала она.
— Понимаю, — кивнул Джас.
— Как-то не очень верится, — криво улыбнулась она.
— Не верится, что я могу вас понять? — встрепенулся он. — Я?! А вы попробуйте представить, каково это — знать, что, кто бы ни была твоя избранница, семья все равно будет против. Что ты должен трудиться в поте лица, делать карьеру и только потом, может быть, подумать о личной жизни. Поверьте мне, Элла, я очень хорошо понимаю, что значит держать людей на расстоянии. И каково быть одиноким. Не думайте, что у вас все по-другому, поскольку мы с вами совсем разные люди. Потому что на самом деле это не так. Скорее уж можно удивляться другому — насколько мы с вами похожи.
Глаза их встретились, и все будто разом перевернулось у нее внутри. Но Джас, похоже, ничего не заметил. Встав, он вытащил из кармана ключи от машины и посмотрел на нее. И Элла вдруг поразилась, заметив, как взволнованно его лицо.
— Если вы готовы, я отвезу вас домой.
Не зная, что сказать, Элла молча встала. Джас прошелся из угла в угол, словно пытаясь собраться с мыслями.
— Мне бы не хотелось переполошить ваших домашних, поэтому камеру я, пожалуй, заберу завтра утром. А сейчас отвезу вас домой, удостоверюсь, что вы в целости и сохранности, и пока оставим все как есть. Вот так-то.
— Что ж, ладно.
— Проклятье! — Джас уставился себе под ноги: он таки опрокинул кружку с кофе, залив ею ковер. Лужица бежевого цвета исчезала на глазах, впитываясь в яркую ткань. — О черт!..
Джас ринулся на кухню и вернулся через секунду, держа кусок бумажного полотенца.
— Все в порядке. У меня где-то были бумажные салфетки.
Элла поспешно схватила сумочку, вытащила пачку салфеток и, присев на корточки, принялась вытирать с пола кофе. Джас, последовав ее примеру, завалил ковер бумажными полотенцами.
— О, будь все проклято! — прорычал он, ползая по ковру. — Такого со мной раньше не бывало!
— Уже очень поздно, — объяснила она. — Мы оба устали. Ничего удивительного, что вы не заметили кружку.
И вдруг он начал неудержимо хохотать. Элла растерянно уставилась на него. Зрелище и в самом деле было впечатляющее: стоя на четвереньках, они увлеченно убирали лужицы кофе на полу и ковре. Взглянув на происходящее со стороны, Элла тоже хихикнула, потом вдруг разозлилась. Черт побери, подумала она, это ведь его ковер! И что смешного в том, что он безнадежно испорчен? Но почему-то это развеселило обоих.
— Это все вы виноваты! — заявил вдруг Джас.
— Вовсе нет. Я сидела далеко от вашей кружки! — обиделась Элла.
— Нет, вы! — твердил он.
— Нет, это…
Перехватив взгляд Джаса, Элла перестала спорить. Да, он прав — это ее вина. Потому что именно из-за нее он лишился своей хваленой выдержки.
Элла вдруг почувствовала, как его рука обхватила ее за шею — Джас мягко привлек ее к себе. Помедлив мгновение, он будто решился — опустившись на пол, Джас усадил Эллу к себе на колени. Руки его запутались в ее волосах.
— Я хочу тебя поцеловать, — запинаясь, прошептал он, и Элла почувствовала, как дрожат его руки. Ее тоже затрясло.