— Ой, прости, пожалуйста. Мне очень жаль. — Элла виновато погладила ее руку. Это вышло довольно неловко, но Миранда признательно поглядела на нее.
— Спасибо. Приятно, что кому-то не все равно.
— И мне. Мне тоже жалко… — Элла не поверила своим глазам — Фэйт обняла Миранду за плечи. Та озадаченно моргнула, с видимым усилием сдержала набегающие слезы и уронила голову на плечо Фэйт.
— Спасибо, Фэйт. Ты и представить себе не можешь, как много это для меня значит.
— Ну-ну, не надо расстраиваться. — Фэйт материнским жестом похлопала Миранду по руке. — Вот увидишь, все будет хорошо.
Симон сладко потянулся и громко пукнул.
— И тебе спасибо, Симон. — Миранда любовно потрепала пса по голове. — Ценю твое сочувствие.
Все трое какое-то время молчали. Так вот, как бывает в жизни, умиротворенно думала Элла. Их трое — они совершенно разные женщины, причем настолько разные, что только ей могла прийти в голову дикая идея поселиться втроем, — но вместе они сила. Это было как раз то, о чем она мечтала, работая в банке, где превалировали исключительно мужские ценности и идеалы. Теперь она создала свой, женский мир. Настоящий Союз сестер. А мужчины… на время как будто перестали для них существовать, то есть они существуют отдельно — как модернистские картины на какой-нибудь выставке, мимо которых пробегаешь равнодушно и о которых сразу же забываешь, едва оказавшись на улице.
Миранда повернулась к Фэйт:
— Джайлс не спрашивал обо мне?
— Дай-ка вспомнить, — Фэйт сжата губы, — кажется… да… спрашивал! Только я забыла тебе сказать. Говорил, что хотел тебе позвонить, просил, чтобы я тебя предупредила… Прости. Совсем вылетело из головы.
— Правда? — Миранда напряглась. — Неужели?
— Да. Ей-богу…
— Сегодня?
— Не знаю. Может быть. Он не говорил.
— А что он еще говорил?
Фэйт озадаченно поскребла затылок:
— Да вроде ничего особенного. Спрашивал, как мне понравился Пол, ну, и все такое. По-моему, больше ничего.
Миранда, кивнув, снова расслабилась. Элла перегнулась через ее плечо, чтобы заглянуть в глаза Фэйт.
— Ну, и как тебе понравился Пол?
— Мы с ним ходили в китайский ресторан, — сообщила Фэйт, с невозмутимым видом потягивая вино. — И договорились встретиться в эти выходные.
— Так у тебя, выходит, свидание?! — встрепенулась Элла. Такого она не ожидала.
— Ну… нет, не совсем. — Фэйт покраснела, будто свидание с мужчиной было чем-то непристойным. — Так, решили поболтать немножко… по-дружески.
— Класс! — Миранда одобрительно хлопнула ее по спине.
— Спасибо, Миранда. — Фэйт так смутилась, что стала похожа на помидор.
— Да, между прочим, это означает, что Джайлс будет свободен, — догадливо сделала вывод Миранда. — Наверняка он позвонит, чтобы тоже пригласить меня куда-нибудь.
— Ну, надеюсь, вы не собираетесь сидеть тут до утра и со страдающим видом ждать, когда зазвонит телефон? Не могу же я позволить вам умереть с голоду. Вы обе такие тощие, что вас, того и гляди, ветром унесет! — Фэйт, обхватив колени руками, насмешливо оглядела Эллу с Мирандой. — Может, посмотрим видео. Хотите?
— С чего ты взяла, будто я страдаю? — возмутилась Элла. — Ничего подобного!
— А то я не вижу! А какое у тебя было лицо, когда ты спросила, не звонил ли этот парень из тайной полиции! Мы с Мирандой уже давно поняли, что ты сохнешь по нему. А теперь и Миранда положила глаз на Джайлса, вот и не сводит глаз с телефона — все ждет, когда он позвонит. Так что, если телефон все-таки зазвонит, предлагаю не брать трубку. Иначе весь вечер будет испорчен.
Элла смущенно откашлялась. Миранда решительно возразила:
— Нельзя. Нужно хотя бы узнать, кто звонит. Просто постараемся говорить покороче, вот и все.
— Нет, — покачала головой Фэйт. — Что-нибудь одно — или ужин на три персоны, или болтовня по телефону. Выбирайте.
— Слушайте, а это неплохая идея! — Миранда оглянулась на Эллу, и в глазах ее вспыхнул огонек. — Ведь у нас есть автоответчик. Так что мы все равно узнаем, кто звонил.
— Ну уж нет! — Фэйт уверенно подошла к телефону и резким движением выдернула вилку из розетки. Миранда только ахнула. Элла жалобно застонала. Но Фэйт и бровью не повела — схватив телефон под мышку, она исчезла за дверью, потом они услышали, как в двери черного хода повернулся ключ, и с непонимающим видом уставились друг на друга. Через пару минут Фэйт вернулась. На лице ее сияла довольная улыбка.
— Ну, вот и все! Теперь нам никто не помешает. Ну-ну, не хнычьте. Завтра получите обратно свой телефон. Так что будем смотреть? «Звездные войны» или «Багси Мэлоун»[9]?