— О Господи! — пробормотал он, зажимая рукой кровоточащий нос.
— Майкл?! Не надо было так бесшумно подкрадываться. — Она схватила его за руку и потащила в квартиру. — Идем, нужно приложить что-нибудь холодное.
Робин побежала в ванную и намочила полотенце. Когда она вернулась в комнату, Майкл сидел, запрокинув голову, и прижимал к носу испачканный кровью платок, «Мой герой», — подумала Робин и тотчас же поняла, что теперь уж наверняка влюбилась. Но сумеет ли Майкл ответить на ее любовь? Впрочем, это она еще успеет выяснить — сейчас ей хотелось вдоволь насладиться сладостным чувством.
Робин подошла к Майклу и подала ему полотенце. Затем отбросила с его лба прядь волос.
— Спасибо. — Он приложил полотенце к переносице.
— Это все, что я могу сделать, — улыбнулась Робин.
— Неплохая самозащита для прекрасной леди, — пробормотал Майкл. — Этот глупый мальчишка оказался гораздо разумнее, чем я.
Робин опустилась рядом с ним на кушетку.
— Как ты узнал, что он здесь?
— Услышал по телефону его голос.
— Думаю, я не оправдала твоих ожиданий. Настоящая леди не разбила бы тебе нос.
— И не переломала бы ребра.
Робин рассмеялась. Майкл осторожно повернул голову и посмотрел на нее. Кровотечение прекратилось, и он опустил полотенце.
— Это не смешно, Робин. Рик мог явиться сюда, чтобы отомстить. Ты даже не представляешь, что могло произойти.
— Я тоже сначала побаивалась его. Но потом поняла, что Рик сожалеет о своем поступке.
— Разумеется, он хочет вернуться в игру.
— Но он пришел не за этим. Он пришел извиниться.
— Я слышал.
— И кроме того, — продолжила Робин, пристально глядя на Майкла, — не от меня зависит, будет он играть или нет. — Она опустила ресницы. — Ты уже созывал совет?
Майкл вскочил с кушетки и чуть поморщился, схватившись за ребра.
— Но ведь этот тип ударил тебя! И едва не провалил игру. Он оскорбил нас обоих. Неужели ты хочешь, чтобы я не собирал совет? Да ты с ума сошла!
Робин поднялась и подошла к нему.
— Если бы ты послушал его, Майкл! Послушал бы, что он говорил о своих родителях… Не думаю, что Рик пытался оправдать себя. Мне показалось, что он стремится лишь к одному — хочет стать хорошим игроком.
— Вот как? Заносчивый и самоуверенный мальчишка.
— Временами точно такой же, как ты.
Майкл вздохнул.
— Нет, Робин, таким я никогда не был.
— Возможно. Но тебе никогда не приходилось доказывать, что ты кое-чего стоишь.
Майкл привлек ее к себе.
— Хорошо, Робин, я дам ему еще один шанс. Но если он хоть раз к тебе прикоснется…
— Майкл… — Она положила голову ему на плечо. — Майкл…
Он обнял ее, и Робин со вздохом прикрыла глаза. Немного помолчав, прошептала:
— Ты напрасно беспокоился. Я прекрасно выспалась после нашего вчерашнего ужина и вполне могла участвовать в игре.
Майкл снова вздохнул. Ему очень не хотелось об этом говорить, и он поспешил закрыть тему:
— Что ж, обещаю, что подобное больше не повторится.
«Господи, как хорошо рядом с ним, — промелькнуло у Робин. — Наверное, возникает точно такое же ощущение, когда наконец-то возвращаешься в давно покинутый дом».
«Все неприятности забываются, когда она рядом, — думал Майкл. — Она такая нежная, такая изящная… И меня все сильнее к ней влечет». Тут он снова вспомнил о словах Рика. Нет, он не спал с ней, но это величайший соблазн в его жизни. Майкл чувствовал, что ему все труднее сдерживаться, когда Робин рядом. Его влекло к этой девушке. Осторожно отстранившись, он пробормотал:
— Пожалуй, я пойду. Автобус отправляется в четыре утра. Спокойной ночи.
Майкл сидел в своем кабинете, уставившись в обшитую панелями стену. Ему предстояло решить, собирается ли он и в дальнейшем поддерживать отношения с Робин. Если собирается — то не следовало афишировать эти отношения. Он уже пережил это с Джоанной, когда их личная жизнь стала достоянием публики. Он совершал глупость, позволяя фотографировать их объятия и поцелуи. Больше такое не повторится. Тому, что происходит между мужчиной и женщиной, не место в таблоидах.
Таблоиды? Размечтался! Теперь это будут местные газетенки. Он уже не звезда, дни его славы миновали. А у Робин все впереди. Она добьется успехов в бейсболе, а потом наверняка станет прекрасным преподавателем. Если ей удастся повлиять на Рика, она станет выдающимся наставником. И еще ей предстоит выйти замуж, создать семью…
Размышляя о своих отношениях с Робин, Майкл все больше мрачнел. Однако он не мог не признать: она воскресила его, заставила вновь испытывать влечение к женщине. А может быть, он реагирует так только на нее? Будет ли он точно так же реагировать на других женщин? За четыре года он ни на одну даже не взглянул.