– Гансер, – произнесла она, подозвав официанта, – проводи девушку в зал и проследи, чтобы она нашла своего друга.
«Ага, и при этом не украла что-нибудь или не села за чужой столик», – пронеслось у меня в голове.
Обидно. И очень унизительно.
– Прошу за мной, – дежурно улыбнулся парень, пропуская меня перед собой.
Задрав голову и вцепившись в сумочку, я прошагала вперед. Потом завернула за угол и оказалась в просторном светлом зале, сплошь уставленном круглыми столиками. Звучала приятная музыка, слышались неспешные разговоры, мелодично звенели бокалы и столовые приборы, ходили туда-сюда официанты.
– Вы нашли вашего друга? – стоя у меня за спиной, как конвоир, спросил парень.
– Я… сейчас, – вновь и вновь осматривая зал, отозвалась я и тут заметила за дальним столиком, что стоял у окна, знакомую темную шевелюру. – Нашла! Вон он!
И ринулась прямо туда, с трудом маневрируя между столиками и официантами, которые так и норовили попасть мне под ноги.
Парень за мной.
И чем ближе я подходила, тем больше понимала, что не ошиблась. За столиком с двумя какими-то важными мужчинами сидел именно Патрик.
– Добрый день! – громко произнесла я, улыбаясь так, что щеки заболели.
Мужчины вздрогнули, смерив меня непонимающим взглядом.
– Девушка утверждает, что она ваш друг, – тут же сдал меня официант.
– Девушка ошибается, – равнодушно отозвался тот, кто сидел ко мне ближе – плотный мужчина с залысинами и вторым подбородком, с дурацкой бабочкой у горла.
– Не ошибаюсь, – любезно ответила я. – Здравствуй, Патрик.
– Кэрри…
Вид у моего лучшего друга был такой, словно он увидел привидение. Хотя, думаю, привидению он обрадовался бы больше, чем мне.
– Поговорим? – спокойно спросила у него.
– А? Да… сейчас.
Патрик неловко вскочил со стула, задев при этом столик. Да так, что приборы и тарелки обидно звякнули.
– Господа, прошу меня простить… я сейчас! – бросил он своим надутым спутникам, схватил меня за локоток и потащил прочь, не забыв при этом прошептать: – Кэрри, что на тебя нашло?
– На меня? – прошипела я в ответ, с трудом сдерживаясь, чтобы не повысить голос.
На нас и так смотрели. Не стоит привлекать к себе и без того лишнее внимание.
«Я облачко! Милое, воздушное облачко! Позитивное и счастливое!»
Но аутотренинг помогал мало. Когда собственная жизнь рухнула, лучший друг предал, а я… я вдруг оказалась лишней и совершенно ненужной!
– Ты хоть понимаешь, как подставила меня перед начальником? – тяжело вздохнул Патрик, когда мы зашли за угол и он наконец отпустил меня.
– Ага, все было бы намного лучше, если бы ты сам рассказал мне о том, что у тебя поменялся начальник, а не скрывал! – выдохнула я, смотря ему прямо в глаза и надеясь увидеть там хоть что-то.
Может, даже не раскаяние, а ответ на вопрос – почему? Почему, Изнанка его сожри, он так поступил со мной?! Чем я заслужила?!
Вины не было, как и ответов. Лишь досада и недовольство.
– Я хотел тебе сказать.
– Дай угадаю, времени не нашел, – хмыкнула я, скрестив руки на груди.
– Не придирайся, Кэрри. Я узнал всего лишь в четверг.
– Четыре дня назад. Четыре, Патрик. И за эти четыре дня ты не нашел пары минут для того, чтобы мне сказать о повышении? Мы же только вчера с тобой виделись. То есть попросить меня быть свидетельницей на вашей свадьбе с Мэри ты нашел время, а сказать о повышении – нет?
– Вот поэтому и не сказал! Потому что я знал, что ты так отреагируешь! – неожиданно выдал он.
– Как отреагирую?
– А вот так… надуешься и будешь отчитывать, сделав меня виноватым.
– Я? – недоуменно переспросила у него.
А сама пыталась мысленно прокрутить все эти годы, что мы были друзьями. Неужели я была такой, как Патрик говорит? Неужели я пилила его, завидовала и истязала морально?
– Ты. Ты ведь всегда так кичилась своими знаниями, умениями. Красный диплом в академии, лучшая практика в Альянсе. Только, Кэрри, в реальной жизни до этого никому нет дела. Мне жаль, но ты… ты давно должна была понять, что все это зря.
– Что зря?
– Твоя работа, попытки перевестись на другую должность. Ты девушка, Кэрри. Скоро ты выйдешь замуж, родишь детей. Все прекрасно понимают, что вкладывать в тебя силы и знания нет никакого смысла. Но ты этого не осознаешь, стараясь прыгнуть выше головы.
– Неужели? – сухо спросила у него, пытаясь подавить гнев, который клокотал внутри, подобно шторму.
Но дар все порывался выскользнуть из оков, сорваться с моих рук и разнести тут все на щепки.
Какой соблазн. Вот только потом меня ждал бы суд, блокировка и существование, которое и жизнью назвать было бы сложно.