-Наталья Сергеевна - экономка, а вы кто позвольте узнать? Вероника? - голос у женщины был просто стальной, она будто била словами наотмашь.
-Д-да. - чуть запнувшись ответила я. -Доброе утро.
-Добрый день уж, дорогая. Чай или кофе?
Женщина потянулась к шкафчику, но я опередила ее.
-Что вы, я сама в состоянии себе сделать завтрак.
Обошла ее и остановилась, как вкопанная. А чашки то в этом доме где? Наталья Сергеевна чему-то вдруг улыбнулась и достала мне большую белую кружку из шкафа над ее головой. На плите в это время что-то варилось и жарилось одновременно.
Я села за стол, принимая чашку, и тут заметила книгу в знакомой обложке.
-Это ваша книга? - спросила я, беря в руки легкий томик. Экономка оглянулась и утвердительно кивнула.
Я полистала страницы и заметила, что женщина уже почти дочитала роман до конца.
-И как вам? Нравится? - я отложила книгу и смотрела, как аккуратно экономка наливает кофе в чашку. Поблагодарив, я положила две ложки сахара и сделала глоток.
-Да, мой любимый автор. Первый раз покупала книгу с опаской, после того, как дочь все уши прожужжала, а потом так затянуло, знаете. - Наталь Владимировна опустилась на стул рядом со мной и бережно взяла роман в руки, пару раз погладила обложку и прошлась пальцами по страничкам. -А вы читаете?
-Можно сказать и так. - улыбнулась я. -Как думаете, с кем останется, главная героиня?
Наталья Владимировна улыбнулась, и ее лицо сразу преобразилось. Исчез хмурый взгляд из под бровей, губы больше не были зло поджаты. В ее глазах загорелся огонек.
-Я думаю, что с Иваном, у них такая химия. А это ее друг детства - сущая пустышка, одни слова и никаких поступков.
Я счастливо рассмеялась и в порыве обняла женщину. Как прекрасно встречать людей, которым нравится мое творчество. Так чудесно видеть огонь в их глазах, их радость и счастье!
-Подождите, а я же вас видела! - вдруг воскликнула она, когда я выпустила ее из объятий. Женщина стремительно перевернула книгу и вдруг уронила руки. -Ой, мамочки!
Я снова засмеялась, наблюдая, как ее глаза расширяются. Кажется, этот взгляд я вижу уже не впервые за сегодня.
-Это же... - начала она и замолчала, потом перевела взгляд с меня на обложку книги и снова на меня. -Вы.
-Это я.
Наталья Владимировна выронила книгу и закрыла лицо руками. Через пару секунд она вновь опустила руки и широко улыбнулась.
-Я просто обожаю ваши книги! - выдала она на одном дыхании, в миг забыв обо всех своих делах. -Вы просто... мастерица слова, кудесница! Я вспоминаю свою молодость, когда читаю ваши романы. Я... Я просто... а можно автограф?
У меня на глазах выступили слезы. До чего же приятно слышать такие слова.
-Ну конечно можно. - ответила я. -У меня, кстати, дома есть авторский экземпляр следующей книги, хотите?
Наталья Владимировна так по-детски сложила руки перед собой, что я вновь не смогла удержаться от смеха.
-Пожалуйста, зови меня Наташей, ну или на крайний случай тётей Наташей, а то Игорь меня все зовет по отчеству, даже как-то неудобно, как будто бабушка какая-то. А Александра - бывшая его, вообще только Вы говорила, представляешь? Ничего, что я на ты? - теперь я видела, что экономка избавилась ото всех предрассудков на мой счет, и та суровость во взгляде, что я видела в самом начале, полностью пропала. -Ох, и заживем мы тут с тобой, Вероника!
Я согласна кивнула и откусила сырник, целую тарелку которых она поставила мне. За разговором прошел ни один и ни два часа, и лишь к вечеру Наталья Сергеевна отпустила меня домой за вещами. Я вызвала такси, предварительно узнав адрес, и поехала к маме.
Моя мама человек своеобразный. Очень ветреная и беззаботная с одной стороны, но любящая все контролировать с другой. Мне невероятно повезло с ней, с детства она приучила меня к самостоятельности. Мы привыкли жить так, что у каждого есть свое личное пространство, куда другой лезть не стоит. Поэтому сейчас она ничего мне не сказала, когда я собирала свои немногочисленные вещи, объявив, что снова съезжаю, просто поинтересовалась, хорошая ли квартира и есть ли у меня деньги. О том, что я вышла замуж ночью, я благоразумно промолчала.
Ближе к полуночи я приехала на такси обратно в особняк. Но не успела дойти пару шагов до ворот, как оказалась перехвачена за руку незнакомкой.
-Вот ты какая! - сквозь зубы проговорила девушка. В темноте было сложно разглядеть ее лицо, но вот резкий запах духов сразу же ударил в нос. Дорогой. Стервозный. Неужели это та, о ком я думаю.
Как назло фонарь, освещающий дорогу к дому, был выключен.
-Что вам надо? - спокойно проговорила я, освобождая руку. Рядом был тяжелый чемодан и большая сумка, если что я смогу обезвредить соперницу.
-Думаешь, он с тобой долго будет? Думаешь, сможешь заменить меня? Пустышка. Дура. Никчемная дурнушка. - уверена, она бы придумала еще много оскорбительных прозвищ для меня, но слушать это у меня не было никакого желания.
-Если ты не заметила, он уже заменил. - и я сунула ей под нос свою руку с кольцом. Пока незнакомка пыталась придумать ответ, я подхватила свои вещи и зашла сначала во двор, а потом и в дом, не забыв запереть дверь на нижний замок.
Как только дверь за моей спиной оказалась надежно закрыта, я поняла, что только что произошло. О Боже, я и представить себе не могла, что когда-нибудь попаду в подобную ситуацию.... Но я была горда, что смогла дать отпор женщине, не опустилась до ее уровня и не начала поливать ее грязью, и не стояла, как истукан, принимая все ее оскорбления, а вышла из этого столкновения победителем. М-да, видимо мне придется еще не раз испытать подобное на себе.
Я понадеялась, что Игорь еще не спит, и позвонила ему по FaceTime. Он ответил на мой звонок спустя три гудка.
-Привет. Я как раз хотел тебе написать. - начал он, но я перебила его.
-Тут твоя бывшая только что подкараулила меня. - выпалила я и выдохнула. Ух ты ж, меня до сих пор потряхивает. Я даже не заметила, как начала ходить из угла в угол.
-Серьезно? - искренне удивился он. -Нет, точно что ли?
В этот момент я задумалась, лица то я не увидела.
-Я думаю да, потому что она говорила что-то вроде того, что я не смогу заменить ее и так далее. А еще у нее духи такие неприятные, резкие очень, меня до сих пор преследует ее запах.
И в доказательство я чихнула. Дважды.
-Будь здорова. Ну, наверное, это она. Значит, наш план работает. - Игорь довольно улыбнулся, а я немного подвисла. -А твой что?
-Что мой? - не поняла я, тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения.
-Твой бывший как? - Игорь говорил о нашем плане вполне открыто, значит, поблизости никого не было. Он настоял на том, чтобы только наши друзья и экономка знали реальное положение дел.
-А, никак пока. Да я и не удивлена, Лёня не отличается быстротой действий. Тормоз, короче. - махнула я рукой, меряя комнату шагами. -Ладно, я буду обустраиваться. Пока.