— Молодчина, Гош. Что теперь с мамой будешь делать?
— Денег от дяди я не получу… справлюсь как-нибудь.
Расталкивая испуганных прохожих, к нам примчался Арнольд Николаевич. Он замахнулся над моей головой чем-то огромным. От неожиданности я вскрикнул и закрылся руками.
— Держи! — Проревел босс. Я открыл глаза и увидел протянутую мне статуэтку пузатого господина. Хотэй улыбается точь-в-точь как Арнольд Николаевич после успешной сделки. Сидит на куче деньжищ, а в пупке блестит красный камень. — Я долго хотел купить себе этого Хотэя, но ждал подходящего повода. Он твой, ты его заслужил.
Я взял бога. Он оказался тяжел, словно в его пузище спрятана пивная бочка. Одна сторона статуэтки выскользнула из моих пальцев, и если бы Арнольд Николаевич не подхватил, стеклянному столику и моим ногам было бы неприятно.
— Держи крепче. — Босс помог поставить Хотэя на стол и потрепал меня за плечо. — Теперь он твой и будет приносить тебе удачу. Хотя ты и так удачлив до безумия, никакие ловушки тебя не взяли. — Он беспомощно развел руки. Видя мой удивленный вид, босс пояснил. — С женой было подстроено, я знал, что ты клюнешь на такую стерву как она, а под страхом расправы будешь вынужден принять мое пари. У меня много племянников, но среди всех я откопал Гоша, самого никчему в отношении женщин и подсунул его тебе. Видя, что ты с ним справляешься, я захотел дискредитировать тебя со школьницами. Если бы ты повелся на их уговоры, сидеть тебе сейчас на разбирательстве перед судом… но ты и это прошел достойно! Гош должен был тебя предать, но ты настолько хорошо его обработал, что он не смог.
Гош вжался в стул, стараясь быть как можно незаметней. Арнольд Николаевич заметил это, похлопал по плечу и назвал отважным парнем, после чего попросил оставить нас наедине. Не смея возразить, Гош умчался.
— Зачем вы рассказываете мне свои действия? — Спросил я.
— Чтобы ты смог в полной мере насладиться победой! — Босс посмотрел на меня как на дурака. — Разве не в этом смысл жизни, стремиться сквозь преграды к лакомой звезде успеха?
— Я не знаю. — Сказал я, и ощутил заметное движение в комнате тренера. Он знал наверняка. В ожидании его буйства я сосредоточился, но он почему-то не стал предпринимать никаких действий.
Арнольд Николаевич взглянул на меня искоса и, чтобы совсем не разувериться в моем здравомыслии, быстро сменил тему:
— С завтрашнего дня возвращайся на работу. Устроим с тобой брифинг по поводу нового тренинга, ставим на поток и гребем зеленые. Ко мне обращаться строго на "ты" и мой мини-бар снова в твоем распоряжении.
Арнольд Николаевич встал, я тоже. Он пожал руку, еще раз поздравил с победой. Ни разу я не видел его таким… счастливым! Ни одна вещь не радует тирана, как неожиданный и хитрый выигрыш у него самого.
— Завтра в девять в моем кабинете. — Сказал он. — Хотэя поставь на видном месте и три этот красный камешек. Удачи много не бывает.
Он измял мою ладонь в тисках своих пальцев, и только я его видел. В груди стало легко, захотелось раскрыть сборник Баркова и закричать его стихи на весь Атриум. Китайский идол смотрит с молчаливым одобрением и просьбой поскрести пузо. Борясь с желанием ворваться в кофейню и заказать всем кофе за мой счет, я вытащил телефон и быстро набрал номер человека, с которым захотелось поделиться:
— Привет, хочу с тобой встретиться. Будем тереть пузо моему толстому другу.
Аста спросила шепотом:
— Какое пузо?
— Атриум на Курской. Приходи, с меня кофе и эклеры.
— А что за друг? Милый, я не могу. — Я едва услышал ее голос, прорывающийся через паутину голосов, стука каблуков по деревянному покрытию и обычно незаметному шуму окружающего мира. — Я на выставке, а это целый день. Завтра к тебе приеду.
— Приезжай после выставки, предложение то же: кофеек и эклер, но только один.
Аста захихикала, правильно поняв, что за эклер я имею в виду. Отвлекшись на кого-то, она после паузы с сожалением сказала: