В голема магмы, что шел за Хенкером ударил столб света. Он завалился на бок и с ужасным грохотом ударился об здание. Дом не выдержал и весь обрушился на голема, погребая его под своими обломками. В тыл нежити кто-то ударил. Вспышки света были видно даже со стены. Меня кто-то повалил на землю, и я увидел как над стеной, пронеслось лезвие огромного меча.
- Куда смотришь придурок, жить надоело!!? - прокричал мне солдат.
Я хотел его поблагодарить, как сильный удар обрушился на стену. Пол начал обваливаться, я попытался за что-то схватиться, но все рушилось. Упав, я чуть не сломал себе ноги но, увидев зияющую брешь в стене, сразу встал на ноги. В брешь уже прорывались зомби. Плеть воды разрезала первых зомби на части, но достала не всех, я принял удар подбежавшего зомби на щит и раскроил одним ударом меча череп. Везде рубились.
- Зомби прорвались через северную стену!
Что?! Как? Я обернулся. Меч пробил мне грудь. Я ни чего не почувствовал ни боли, ни ног. Упал на колени и посмотрел на своего убийцу. Это был Варин, точнее он стал зомби. Лицо обгоревшее, доспех помят, а вместо глаз горят два, светло-синих огня. Он ударил меня ногой. Меня отбросило от него. Зомби посмотрел на бегущих, на него солдат, замахнулся мечом и в троих первых солдат полетели ледяные иглы [19], они с легкостью пробили доспехи солдат. Но остальных не задели, и пошла рубка. В центре форта уже шел бой.
Я закашлялся, было тяжело дышать, ноги меня не слушались, но руками я еще мог шевелить. Перевернулся на грудь. Хенкер уже прорубил брешь в стене и входил в форт. Непонятное большое светлое лезвие вертикально ударило великана сзади и разрубило его на две части. Они с грохотом упали внутрь форта придавив нежить. Возле разрушенного здания, где был погребен голем магмы стоял Святой Мститель. Вокруг него кругом рубились солдаты с нежитью. Они, как и Мститель, были окутаны в белое пламя.
Неужели мы спасены? Обломки здания зашевелились, и когтистая, объятая огнем, рука вырвалась из обломков и схватила Святого Мстителя.
- Нет!!! - я отчаянно закричал.
Толчок ноги подбежавшего зомби перевернул меня на спину. Цепочка на медальоне оборвалась, он упал и раскрылся. Зомби несколько секунд пялился на иллюзию, потом посмотрел на меня. Раскрыл рот в беззвучно крике и занес над головой булаву. Я посмотрел на свою семью, на жену, на дочерей, на сына.
- Простите меня, я не вернусь...
Архимаг Жан-де-Мор, Вармаш.
Встал я сегодня рано и, как закономерно, совершенно не выспался. Ломило спину, ноги, дышать было тяжело. А вдобавок ко всем "приятным ощущениям", болели от усталости глаза. Стар я уже, стар. Кряхтя, поднялся с постели. Усилил ток маны по телу. Стало намного легче. Вторую неделю взбадриваю свой организм магией, плохо это, но ничего не поделаешь. В такие моменты я очень жалею об утраченных знаниях. Я прожил сто сорок лет, это смешной возраст для мага, а я уже похожу на старую развалину.
Все из-за того, что в восемь часов должен состояться суд над дочерью одного из мятежников. А вчера поздно ночью отправили пленных паладинов с прибывшими магами Порядка. Пришлось выдать им в сопровождение четверых магов, не самых лучших, но и не зеленых юнцов. Главное чтоб они без происшествий добрались до Равар-Доша, там находится стационарный портал. В самом Нугвар-Доше портал был поврежден одним из отрядов паладинов при попытке скрыться. На его ремонт уйдет несколько месяцев, при условии, что мы найдем возможность где-то достать нужные материалы. Хотя, после того как паладинов допросят, мы получим существенную поддержку от остальных академий и военная компания пойдет намного легче. По крайней мере, на это стоит надеяться.
Ко всем этим проблемам нам катастрофически не хватает верных людей. Аристократы, услышав, что император Франц болен только делают вид, что исполняют мои указание. Еще этот барон Хейвальд Фронтирский заявился вместе с двумя тысячами тяжелой конницы. Такая армия в пору графу или даже герцогу, но не барону. Долго извинялся за то, что не смог сразу прибыть, но как только собрал всех своих поданных, сразу отправился на помощь своему Императору.
Сейчас баронство Фронтир славится своими лошадьми и самые лучшие наездники - выходцы из него. Так само, как и большая часть победителей рыцарских турниров. Баронство имеет богатую историю. Четыре сотни лет назад это было захудалое имение, которое размещалось на границе с Тролом. Маги Трола практиковали магию крови и не брезговали использовать человеческие жертвоприношения.
А в один прекрасный момент, Трол объединился с герцогством Шальц, и они напали на Гуард. В результате чего одна из армий империи была разбита и отступили к замку барона. Прадед Хейвальда возглавил командование остатками армии и, заблаговременно вызнав о любви магов Трола призывать на поле боя демонов, отобрал тысячу лучших наездников из своих людей. Оставил замок, приказав не сдавать его ни под каким предлогом. Он мог этого и не делать, сдавшихся ждала только участь жертвы на алтаре.
Когда войска Трола начали штурм замка, а маги вызвали демонов, конница ударила в тыл вражеской армии. Погибли все, но основную задачу они выполнили. Убили магов. Получившие свободу демоны, принялись делать то, что они любят больше всего. Убивать живых и поглощать их души. Демоны не делали различий между врагами и бывшими союзниками они наслаждались свободой от власти чародеев и убивали. Это и спасло осаждающий замок. Когда подошло подкрепление, то вся территория возле замка была завалена трупами людей и демонов, а сам замок горел, но не был взят. Дед Хейвальда тогда был шестнадцатилетним мальчишкой и сумел выжить в той бойне. Он поклялся уничтожить Трол. Тело его отца так и не нашли, только обломки меча и помятый шлем. Дед и отец барона покрыли себя славой в той войне.
Про семью барона еще можно много чего рассказать. Отличные воины, верные короне и старым традициям, не любят заниматься политикой и интригами. Дед и прадед барона командовали всей кавалерией во время войн. Сам барон им под стать, правда, ходит слух, что жена барона ведьма из топей. Слухи меня не очень волнуют, но вот то, что он мне чуть ли, не прямым текстом, при всей знати, заявил, что не потерпит захвата власти магами, меня чуть не вывело из себя. Несколько аристократов после встречи с бароном уже предложили мне свою помощь, как они выразились, "в регентстве". Походу все списали со счетов принца и решили, что я собираюсь захватить власть. Идея кстати очень заманчивая, но сомневаюсь, что аристократы подержат переворот, а разброд среди наших союзников мне не нужен. Вот если б на моем месте был Шальер, то он бы точно захватил власть. А так, немного непонятная ситуация мне даже на руку, управляю как бы я, но мне противостоят некоторые аристократы. Кажется, пока все довольны.
Шальер последнее время начал мне не нравится, он точно что-то задумал. Он постоянно или занят со своими учениками или проводи много времени с графом Моратом. Граф даже несколько раз мне сказал, что Шальер очень неплохо разбирается в работе разведки и контрразведки.
Разведка начала приносить плоды. Граф Морат работал на совесть и прикрепленные за ним маги для наблюдения, плавно стали его охраной. Граф сумел восстановить свои потерянные связи, горячие головы, многие из которых поспешили поддержать Лжеимператрицу, после зверств инквизиторов немного остыли. Есть ещё и те, у кого отняли дочерей или убили родственников, они тоже стали нашими союзниками. Мы начали получать сведения о почти всех передвижениях армии, источниках финансировании, поступления продовольствия и уже даже начали пакостить по мелочам.
Погруженный в свои размышления, я оделся и покинул свою комнату. После попытки убийства герцогом императора мы конфисковали его дом, в свою пользу, и теперь здесь, со всеми удобствами, расположились все наше руководство. А неплохо герцог устроился, поместье обустроено со вкусом, дорогая мебель, картины, большая часть, кстати, ворованная. Герцог оказался ещё в придачу и главой местной воровской гильдии.
19
Ледяные иглы - заклинание школы льда четвертого круга. Заклинатель создает с окружающей его воды или личных резервов своего организма льдинки, которые принимаю форму игл. Они обладают достаточно хорошей пробивной способностью. Защита, любые магически щиты или хорошие латные доспехи. Заклинание хорошо комбинируется с остальными атакующими заклинаниями кроме заклинаний, использующих ветку огня.