Я приезжаю к ней один-два раза в неделю, что ее безумно злит. Она не считает себя больной, тем человеком, из-за которого я должна тратить свое время. Мам, мне двадцать пять, я исследователь и никуда не уйду, как бы не уставала, как бы не заколебалась.
На первых порах тяжелее всего было папе. Они с мамой вместе с четырнадцати, кажется, он знает о ней абсолютно все, сможет напомнить о любой детали. С лечением грусть в его глазах сменилась на повседневность. И правда, неужели он будет погружен в тоску еще лет двадцать-тридцать?! Это я накручиваю себя. Может, судья Иллинойса слишком хорошо держится, но он и вправду пришел в норму за последние два года, говорит, отчасти это и моя заслуга.
Помимо прочего, мое нахождение в Чикаго скрашивают новые подруги и бабушка с дедушкой. Все во мне души не чают, а последние объективно избавловали. Оплатили университет, подарили квартиру в хорошем доме в десяти минутах от центра. Я живу на всем готовеньком, и может зря, но это не смущает. У меня есть поддержка, могу заниматься тем, что мне нравится, пока не выйду на достойный уровень, как мои родственники-профессора.
В четыре мне звонит Бетс. Вторая из лучших подруг ждет на университетской парковке. Мы собираемся на небольшую пляжную вечеринку на моей машине. Форд подержанный, но внедорожник. Все еще выплачиваю за него кредит. На этой машине спокойно можно подъехать к парковке через несколько метров песка.
Бетти не связана с университетом, мы познакомились около трех с половиной лет назад или больше. Тогда приезжала на каникулы в Чикаго. Я опоздала на свадьбу знакомого знакомой. Подруга была визажисткой невесты. Она вызвалась исправить мой смазавшийся макияж, а затем я принесла шампанское в комнату невесты, и мы сидели там больше часа. Я была не в настроении для шумного праздника, а год назад после тяжелого разрыва и смерти отца Бетти нужен был слушателей. Кстати, теперь подруга гример на локальном CNN, где познакомилась с парнем, который делает ее действительно счастливой.
Крис же со второго курса магистратуры интерактивного дизайна, встретились на общих собраниях. Помогала ей в организационных вопросах. Наша тройка на удивление быстро связала жизни друг с другом…ну последние два года.
Итак, мы с Бетс ждем ее парня Андре, чтобы передать ключи от машины, на которой приехала моя миниатюрная брюнетка. Мы на пляж, а она снова на каблуках и с ярким зеленым макияжем под цвет топика. А еще прошло семь минут с конца пары Крис. Отлично, все успеваем. Ненавижу опаздывать.
МЭТ
Джуди настоящее развлечение, это без сомнений.
Был уверен, что когда есть деньги, нет ничего невозможно, что же…поиски продолжаются вторые сутки.
Я был везде. Администраторы бара предоставили записи с камер, где не видно номеров ее машины; стол забронирован односторонне через сайт. Что касается съемки в помещении…мое тело почти полностью закрывает личико Ведьмочки. Специалист по нейросети нашел совпадение с именем Джуди и несколькими чертами лица на фотографиях в Пенсильвании и Чикагском университете. Последнее звучит реалистичнее, так что собираюсь туда без больших зацепок, что глупо. Пишу Андре.
Думал, будет весело поиграть в детектива, но в горле с каждым промахом ворочается рык, поэтому после тренировки еду к хорошему другу — Андре Лори. Итальянец начал карьеру спортивного корреспондента CNN в тридцать, когда у меня прошел начальный драфт, и я присоединился к Чикаго Буллз. Первое интервью и съемки прошли под его эгидой. При том, для журналиста это тоже был первый опыт. Андре заслужил мое доверие за последние шесть лет.
Друг предложил перенести разговор, я мешал вызвать такси до его девушки. Знаком с Бетти, встречается с Андре больше трех месяцев. Она симпатичная Малышка. Никакого пошлого контекста, только факт — Бетти и вправду крошечная, метр и шестьдесят пять. Андре сам метр восемьдесят четыре. Когда ты баскетболист, умеешь определять точный рост со своими метр девяноста девятью. Долбанный сантиметр. Кроме прочего, Бетс реально милая, читай: не мой типаж.
Узнаю, что другу нужно в Чикагский.
— Это фортуна.
Приезжаю на синем кабриолете Aston Martin, любимой из трех машин.
— Бетс с подругами в Айленд.
Знаю, это частный пляж для “своих”.
— Как идея? А то хочу примазаться к Малышке. Кажется, я что-то натворил.
Андре легко идет на поводу у подружки, что на десять лет младше него, как и я. Другу тридцать шесть.
— Слушай, мне нужна помощь. Я ищу одну девушку. Информация не точная, но она учится здесь, зовут Джуди.