Засёк нас пилот? Не засёк?
Наконец вертолёт улетает куда-то на восток, и мы выдираемся из кустов.
— Ну? — надвигаюсь я на Хвоста. — Кому мы ещё мешаем?
— Не мне, не мне! — моментально открещивается Хвост. — Я как считаю? Пришёл в Зону хоть за хабаром, хоть ещё за чем — ну и иди себе. Правильно? Кто мы такие, чтобы не пускать? Ребята многого захотели, вот что я скажу. Зона сама решит, кто ей нужен, а кто не нужен, чего нам с ней спорить? Только не все так думают… Кланы вот получили урок, больше не сунутся, а есть ещё вояки, бандиты, «свободовцы», «монолитовцы»… Ты не смотри, что «монолитовцы» вместе с дикими зомбаками напали на нас у Янтаря… Кто их знает, чего им надо на самом деле? Ты их спрашивал? Может, пропустят нас к Монолиту… всех четверых. Может, только вас двоих. Может — никого…
Это я и сам понимаю. Что у «монолитовцев» на уме, никто не знает. Если у них вообще ещё сохранился какой-то ум, что вряд ли. Может, они не станут чинить нам помех? Ведь факт остаётся фактом: при всех неудачах нам здорово везёт! Мы зашли уже далеко, и мы всё ещё живы, имеем запас пищи и продвигаемся вперёд. Правда, гораздо медленнее, чем мне мечталось, но ведь продвигаемся, несмотря ни на что! Может, Хвост прав и Зона действительно играет с нами в поддавки?
Ага, как же! Она поманит удачей, избалует ею и убьёт. Что я, впервые в Зоне, что ли?
К полудню мы только-только у Радара. Кончились наши марш-броски первых дней, теперь мы ползём, как улитки. Что такое Радар? Тоже развалины какого-то военного объекта вблизи окраины Припяти. Вон он, город Припять, отлично видны отсюда пеньки немногих разрушенных вторым взрывом домов и гораздо большее количество домов уцелевших. Повезло городу. Жителям его не повезло, а городу повезло. Так бывает.
Может, тут и впрямь стоял когда-то радар, защищавший ядерный объект, — не зря же сохранились фрагменты радиопрозрачного купола разбросанные там и сям. Есть одно кирпичное здание без крыши, несколько фундаментов и заглубленная в землю массивная бетонная хреновина с намертво приржавевшей стальной дверью — не иначе, вход в подземный бункер. Ряд покосившихся столбов тоже в основном уцелел, но колючая проволока, что была на них, сорвана неведомой силой и сплетена в такое макраме, что куда там гордиеву узлу!
Никогда я здесь не был. То есть Припять-то видел, но с другого ракурса, с реки. Но слышал о Радаре много всего и преимущественно пакостного. Поганое место как для ночёвки, так и для днёвки. Если сталкер говорит «пойду к Радару», это всегда вызывает уважительные взгляды со стороны тех, кто его слышит. И это почти всегда означает: сталкер намерен поохотиться на артефакты вблизи Радара, а ночевать у него отнюдь не собирается — вернётся в «Сто рентген» или даже заночует на полдороге, если не успеет обернуться за день.
Вся штука в том, что есть здесь какие-то подземелья, но где входы в них (кроме бетонной хреновины с неотпирающейся дверью) — никто, похоже, не знает. «Похоже» — потому что я до конца не уверен в этом. Просто я ни разу не слыхал, чтобы кто-то из сталкеров проникал в подземные лабиринты и возвращался оттуда живым. Мутанты — иное дело. Где есть подземные пустоты, хоть естественные, хоть искусственные, там им самое житье, а выходы на поверхность могут быть разбросаны по большой площади, всю её не проверишь, да ещё и замаскированы. Ночные твари достаточно хитры для этого, а кровосос вдобавок умеет отводить сталкерам глаза, этот гуманоид вроде как телепат. Пытаюсь припомнить старые байки — не было ли встреч с крововосами у Радара? А ведь были! И это мне совсем не нравится.
Хорошо, что до ночи ещё далеко.
Мы перекусываем, выставив охрану — Гляпу и Вычета. Хвост запасся колбасой, а у меня — консервы. Жить пока можно, провиант не экономим. Если ничего с нами не случится, то пройдёт ещё несколько дней, прежде чем мы будем вожделеюще смотреть на местных кабанов. Что ж, с хорошей голодухи и радиоактивное мясо сожрёшь, не побрезгуешь. Голод не тетка, а лейкемия — когда она ещё будет!
— Глотнёшь? — Хвост достаёт объёмистую фляжку.
— Сидорова водка? — интересуюсь.
— Ага. «Казаки».
— Я пас, а ты пей.
Другому я сказал бы: «Сам не стану пить и тебе не советую», — но Хвост не мальчишка какой-нибудь. Небось знает свою норму. Так и есть: он делает три глотка и, отдуваясь, завинчивает крышечку.