Движущийся. Цап — и нет его. Только острая метнувшаяся сверху тень, только стремительный хват и молниеносное исчезновение жертвы в сером небе, если только оно небо…
Не проходит и минуты, как настаёт очередь последнего. Теперь мы одни, и каждый из нас изо всех сил старается распластаться, стать ещё чуть-чуть ниже, незаметнее для тех, верхних тварей. А незаметны ли мы? Яснее ясного, что эта мысль гложет сейчас любого из нас, и каждый думает: кто следующий? Если следующий действительно будет и если им окажусь не я, то что мне делать: ещё сильнее вжаться или удирать куда глаза глядят в надежде на авось?
Нет, надо лежать. «Авось» тут не пройдёт, я это чувствую так ясно, как будто всегда знал. Выдержу. Мои нервы в порядке, несмотря ни на что. А на самый крайний случай у меня есть граната. В клюв её этому аисту, в пасть, в самую глотку!
Медленно-медленно тянется время. Секунды как камни, минуты как горы. Давят.
— Порядок! — Вычет теперь не кричит, а говорит, но его прекрасно слышно. Здесь вообще хорошая слышимость — воздух, что ли, такой? — Советую всем запомнить: здесь нельзя сбиваться в кучу, нельзя вставать на ноги, нельзя стрелять. Пока мы ничего этого не делаем, они нас то ли не видят, то ли игнорируют. Всё поняли?
— Кто «они»? — довольно-таки тупо спрашиваю я.
— Существа этого мира, очевидно. Очень любопытный мир.
— Какой ещё мир? — Весь мой организм требует объяснений. — Мы не на Земле, что ли?
— Точно не скажу. Думаю, и да, и нет. Во всяком случае, к иным планетам этот мир не имеет отношения, уж очень у него топология занятная. Пожалуй, здесь дело в количестве пространственных измерений… Ты на небо глядел?
— Какое ещё небо? — продолжаю тупить я.
— Ну, то, что наверху. Хотя ты прав, это не небо. Это гораздо интереснее. Приглядись повнимательнее, не пожалеешь.
Перекатываюсь на спину, гляжу в зенит и вокруг. Серое здесь всё, серенькое. Пусто и ровно, как на огромном хорошо асфальтированном поле, только не асфальт это, а уж не знаю что, не встречал такого материала. Горизонта нет. Почему я не заметил сразу, его ведь в принципе нет! Поверхность, на которой мы лежим, как пластуны под обстрелом, плавно загибается вверх справа и слева от меня, переходя в подобие вогнутых стен и далее — в «потолок», а спереди и сзади от меня поверхность плоская, уходит без загиба чуть ли не в бесконечность. И вот ещё что интересно: прямо над нами в «небе» тянется широкая полоса, тоже серая, но чуть темнее фона и с хорошо различимыми границами.
Был бы воздух прозрачнее, я бы разглядел лучше, но и то, что я сейчас вижу, — пугает до дрожи. Всю жизнь предпочитал иметь дело с понятными опасностями.
Как насчёт радиации?
По сравнению с Зоной дозиметр показывает здесь самую ерунду — мою собственную радиоактивность. Высоковата она, конечно, врач бы встревожился, ну а сталкеры на это поплевывают. А местного фона то ли вовсе нет, то ли он низок. Вроде и неплохо, но уж больно непривычно, а непривычное пугает.
А что ПДА?
Молчит мой комп, он же связное устройство. Заряд батареи, правда, на исходе, но программы работают, файлы на месте — нет только связи. Отрезало.
Спокойно, спокойно… Брось дрожать. Возьми себя в руки, сталкер Чемодан. Вычет умный, он объяснит.
— Ну и что это такое, по-твоему? — спрашиваю я его.
— Не узнал? — Вычет доволен: пробил его звёздный час. — Да это же самая обыкновенная бутылка Клейна!
— Бутылка чего?
— Ты что, не в курсе? Хм, тогда на пальцах… Что такое лист Мебиуса — знаешь?
— Слыхал.
— Лента с односторонней поверхностью. Но у ленты есть края. Бутылка Клейна также является односторонней поверхностью, но краев не имеет. Понимаешь? Ладно, будет свободное время — я тебе нарисую… Суть в том, что мы попали в мир, где число пространственных измерений равно не трем, как у нас, а четырем. При этом мы остались трёхмерными существами и видим бутылку Клейна в трёхмерной проекции, а в ней она пересекает сама себя. Понимаешь? Приглядись как следует — вон там оно, по-моему, пересечение…
Гляжу куда сказано. Нет, ничего не понимаю.
— Ну и что?
— Как что? — Вычет искренне недоумевает. — Мы хотя бы поняли, куда попали!
Терпение с ним нужно всё-таки адское. Когда-нибудь он у меня в очередной раз допросится по шее — и получит. Не со зла, а просто для вразумления.
— Ну попали… Ты дальше, дальше говори! Ладно, допустим, мы в бутылке Клейста…
— Клейна.
— Наплевать. Как нам из этой бутылки выбраться, вот что ты мне скажи!