— Что еще за боестолкновения? Ты сам-то в бою участвовал?
— Нет. Мне же нельзя было. Я должен был охранять Ильзу.
— А люди Севарена? Много их погибло?
— Не знаю. Может, один человек. Может, десять. Они же на броне ехали. А мы внутри…
— Ну а где находится лаборатория, ты хоть рассмотрел? — Меня сжирало любопытство. Мне нравилось думать о себе как о человеке, который знает о Зоне все.
— Нам завязали глаза. И мне, и Ильзе.
— Серьезные ребята. — Я покачал головой. — Ну а где теперь ваш проводник? Этот… Вуч? Поляк?
— Да где-где… Где и все. Погиб, когда вертолет упал. Выжили только мы двое. И то чудом.
«Ясно, что ничего не ясно».
Тополь, сидящий рядом со мной, меланхолически насвистывал.
Ильза и Иван сидели напротив — мы дали им по кружке с гороховым супом (каждый второй остряк в баре «Лейка» называет этот суп «музыкальным») и по пирожку с капустой. Все это они с большим аппетитом схарчили — видно было, что в предыдущие дни судьба их дармовым супчиком не баловала.
Я раздумывал, чем бы таким подсластить жизнь бедняжке Ильзе, которая была вынуждена сушить мокрую одежду прямо на себе (небось не тому учили ее мамки и няньки княжеского дома Лихтенштейнского!), когда Иван решительно встал со своего бревна и, волнительно глядя на меня из-под насупленных бровей соломенного цвета, заявил:
— Константин… Комбат… Вы должны нас спасти!
Мы с Тополем переглянулись. Чего-то такого и следовало, конечно, ожидать.
— Ну, во-первых, ничего мы никому не должны… — спокойно начал я.
— Конечно, нет! «Должны» я сказал по привычке. Эта привычка очень легко приобретается, когда говоришь от имени принцессы… В общем, мы с Ильзой… просим вас нас спасти!
— Но мы вас уже спасли от псевдогиганта, — сказал я тоном наивной студентки-первокурсницы. — Разве нет?
— Я имел в виду, что вы должны… то есть, извините, что мы просим вас вывести нас отсюда! — В голосе Ивана слышалась мольба.
— За пределы Зоны? — уточнил я.
— Именно!
— И куда же вас вывести?
— В любой ближайший аэропорт… В Киев… Можно в какой-нибудь райцентр… Да куда угодно, где нет этих… аномалий и не слоняются мутанты! — Голос мужественного Ивана дрожал очень немужественно.
— Мой отец Бертран… иметь большие деньги… Он будет заплатить… Много заплатить! Сколько вы скажете! — встряла Ильза. Говоря так, она неотрывно смотрела на меня, будто решения принимал я единолично.
— А если мы скажем «миллион»? — ехидно поинтересовался Тополь.
— Нет, миллион он не будет заплатить, — серьезно сказала Ильза. — Когда-то давно плохие люди меня украдать… из школа… Просили миллион… Отец не давать… Плохие люди меня бросать в гараже… Веревки везде… В руках, в ногах… Рот закрытый с тряпками… Но мне повезло! Потому что они… могли убивать меня! Но полиция нашла. Через два дня.
«Да… Пришлось девчонке в жизни натерпеться. То киднепперы, то сексуальный маньяк со своими письмами… Если, конечно, верить легенде появления Вани в ее жизни… А какие основания не верить? Потом еще эта болезнь неизлечимая. А теперь Зона… Книгу можно писать: „Фройляйн Ильза — принцесса трагической судьбы“… Будет пользоваться спросом. Или по крайней мере гарантирует посмертную народную любовь».
— А сколько, по-твоему, твой фатер заплатит?
— Сто тысяч. Это заплатит.
Мысленно я сказал «ого», но виду не подал. В принципе неплохие деньги. За них можно чуток и поработать. Особенно если…
— Сто тысяч — неплохо. Но я бы хотел чуть-чуть подстраховаться.
— Что это… значит… «подстраховаться»? — встревоженно спросила Ильза.
— А вдруг мы выведем вас за Периметр, пойдем вместе в ближайшее кафе пить чай… И пока будем ждать официантку, вы с Иваном отпроситесь как бы в туалет, а сами сядете в такси — и поминай как звали! Ни денег, ни принцессы с ее русским телохранителем Иваном. И буду я потом полжизни интервью для желтой прессы давать на тему «Как я вывел из Зоны принцессу Лихтенштейнскую и получил за это мужской половой член».
Тополь одобрительно хмыкнул. Иван тоже улыбнулся вполрта.
Одна Ильза, похоже, не разобрала, в чем соль этой грубой шутки. А может, как это у них, у аристократов, водится, сделала вид, что не разобрала, дабы не уронить свое высочайшее достоинство.
— И как ты собираешься подстраховаться? — спросил Иван.
— А ты пообещай мне во-он тот контейнер, который в череде лежит. — Я указал пальцем в сторону аквамаринового чемоданчика.
— Контейнер? Зачем он вам? — спросил Иван испуганно. Он явно был в непонятках.
— Про этот контейнер мне говорил один постоянный клиент, его зовут Хуарес, — темпераментно врал я. — Он говорил, если я, случайно прогуливаясь по Зоне, увижу такой контейнер и принесу этот контейнер ему, то его благодарность будет настолько велика, что он подарит мне свой старенький «Харлей-Дэвидсон», на котором я смогу ездить в ближайший поселок Хорошево, чтобы навещать любимую бабушку… Так ты не против?
Иван ответил с запозданием, словно бы решая сложную моральную дилемму.
— Помнишь я тебе говорил про поляка Вуч-Бордзян-ковского, который был нашим проводником?
Я пожал плечами. В том смысле, что помнить-то помню, да только при чем здесь он?
— Так вот он не сразу умер, когда вертолет разбился. — Иван опустил глаза. — После катастрофы я его из вертолета выволок. Первую помощь оказал. Пытался что-то для него сделать… В общем, перед тем, как умереть, Вуч-Бордзян-ковский открыл наручники, которыми этот контейнер был пристегнут к его левой руке. И взял с меня обещание, что я никому, никому этот контейнер не отдам до самого Вадуца…
— Вадуц? Это где-то возле Житомира?
— Вадуц есть такой столица… столица мое княжество, — сердито объяснила Ильза.
— По географии у меня всегда была тройка с вожжами. Ну а в Вадуце с контейнером будет что?
— В Вадуце я должен буду позвонить человеку по имени… кажется… Смит. Да, его зовут Джон Смит, и он этот контейнер заберет.
— И взамен этот самый придуманный Смит даст тебе денег!
— Нет же! Клянусь, ни о каких деньгах речь не шла! Речь шла о том, чтобы оказать услугу умирающему человеку, Вуч-Бордзянковскому!
— Ф-фух… Ну раз так, раз о деньгах речь не шла, раз этот контейнер вообще не твой… и его настоящий владелец или курьер трагически погиб… ты имеешь все моральные основания отдать этот контейнер своему спасителю Комбату! Который распорядится с ним самым наилучшим образом!
— Но как-то неудобно…
— А тебе удобно оставить меня без «Харлей-Дэвидсона»? Ты думаешь, нам с Тополем будет легко провести двух лишних взрослых людей через леса и поля, кишащие псами, зомби, химерами, снорками, полтергейстами, псевдоплотями и вашими любимцами — псевдогигантами? А ведь нам придется не только охранять вас! Не только следить за тем, чтобы вас не смял в говно гравиконцентрат и чтобы насмерть не укатала каруселька! Но и кормить вас! Не доедая, между прочим, самим! И устраивать на ночлег в этих веселых местах, присматривая, как бы вас ночью кровососы не высосали до самого донца!
Я украдкой бросил взгляд на Ильзу. Ее глаза светились незапамятным ужасом — подействовало перечисление несчетных опасностей Зоны.
Иван молчал. Было понятно: он еще не принял решения.
Я посмотрел на часы — из-за этих сирот мы с Тополем потеряли уже полчаса. Скоро, пожалуй, и смеркаться начнет, а мы еще не дошли до места ночевки. И идти до него еще долго!
Можно было, конечно, заявиться в лагерь ученых… Они люди добрые, пустят. Но я видел минимум семь причин, по которым этого в сложившихся условиях лучше не делать.