— Что, уже устали, Дамблдор? — с издевкой спросил Гарри все еще усиленным голосом. — Сдавайтесь и идите с нами, пока никто не пострадал!
Не успев отпрыгнуть, Гарри пропустил атаку и упал на пол, чудом ускользнув от следующей цепочки заклинаний. Дамблдор тем временем обновил щит, хотя даже на глаз он был гораздо менее плотный. Почти все обломки уже были поражены, и только несколько все еще летали вокруг директора. Долго так продолжаться не могло.
В глазах Дамблдора на мгновение промелькнуло безумие, он сделал странное широкое движение палочкой. Вокруг него закрутился всепоглощающий огненный смерч, покрывший все пространство внутри купола, который начал ощутимо потрескивать. Толпа инстинктивно отпрянула назад, но пламя вросло в стол, пробило потолок, обнажив деревянные балки, и начало спадать. Гарри в прожженной в нескольких местах мантии что-то яростно крикнул и отправил в худую фигуру Дамблдора несколько проклятий. Первые два уничтожили щит, а затем невидимые лезвия прочертили три ярко красные полосы на груди и шее директора, отбросив его назад.
Тяжело дыша и не опуская палочку, Гарри подошел к Дамблдору. Его голова откатилась почти на метр, полностью отрезанная от тела. Разрез пришелся прямо по шее, так что испачканная в крови борода стала существенно короче, волосы растрепались, некоторые еще тлели, а голубые глаза были широко раскрыты будто в удивлении.
Зал окутала давящая неестественная тишина, никто даже не заметил, как пропал защитный купол. Бой не продлился и пяти минут, но Гарри чувствовал себя полностью вымотанным. Каждый его шаг в тяжелых ботинках по обгоревшему и местами взорванному полу отдавался эхом под потолком. Он положил голову директора около тела, прикрыл глаза Дамблдору и накрыл его своей мантией, грубая ткань тут же пропиталась темной теплой кровью. Гермиона хотела кинуться к нему и обнять, но она усилием воли удержала себя на месте, еще ничего не было кончено.
— Джейсон, экспертов, — хрипло сказал Гарри, повернувшись к одному из авроров. — Подозреваемый Альбус Дамблдор убит при попытке сопротивления. Всем студентам разойтись по гостиным и не выходить до особых распоряжений. Профессорам проследить.
Его голос прозвучал, как гром, в наполненном людьми зале, хотя, кажется, усиливающие звук чары уже спали. Студенты стали медленно двигаться к выходу, тихо переговариваясь и старательно не переступая границу уже не существующего защитного купола. Любопытные младшие пытались рассмотреть поближе место сражения, однако старшекурсники мягко, но настойчиво уводили их за собой. На лицах большинства был написан шок и неверие, но вскоре эмоции возьмут над ними верх.
Гарри грузно опустился на одну из уцелевших скамей, наблюдая, как деканы раздают указания старостам и старательно отводят глаза от него и от накрытого мантией тела Дамблдора. Внутри, казалось, не осталось ничего, только какая-то невозможная пустота и отрешенность. Его руки безвольно опустились, взгляд бесцельно блуждал, натыкаясь на разрушения, когда он почувствовал, что рядом с ним кто-то сел. Гермиона, тихо всхлипнув, взяла его за руку и переплела пальцы, не особо заботясь о том, что ее могут заметить. Гарри едва заметно улыбнулся уголками губ.
Спустя полчаса в Большом зале под руководством Гарри был установлен относительный порядок: выходы перекрыты, учиненный беспорядок частично устранен, а тело Дамблдора помещено под заклинание стазиса. Сам он уже почти отошел от произошедшего, на службе встречались вещи и похуже, да и убивать при задержании ему уже приходилось, хотя он предпочитал об этом не рассказывать без особой необходимости.
Больше всего он жалел, что не смог отговорить Гермиону идти вместе с ним, и ей довелось воочию увидеть, насколько омерзительной и уродливой порой бывает смерть. Хотя она перенесла случившееся гораздо легче, чем думал Гарри — немного поплакала, когда они остались одни, и старалась не смотреть в сторону тела Дамблдора. Все-таки она сильная, хотя и зря взяла с собой так неумело скрываемый револьвер, вряд ли она смогла бы им воспользоваться при случае.
Сейчас Гарри ждал ответа от дежурного аврора, который никак не приходил. Гарри уже собирался отправить кого-нибудь в Министерство, когда прямо перед ним возникла сияющая мягким светом птица и голосом Муди произнесла:
— Нападение на Министерство. Мы в окружении. Боунс недоступна. Быстро.
Оставив пару авроров охранять Большой зал и залившись под завязку восстанавливающими зельями, Гарри с остальными рванул в Министерство. Момент для атаки был подобран крайне удачно: только вчера оборотни перегруппировались и перешли в масштабное наступление, так что большое число авроров было связано затяжными боями. В Хогвартс с ним ушли почти половина из оставшихся, Гарри с большим трудом устроил так, чтобы это были преданные лично ему люди, но даже так захват Министерства был далеко нетривиальной задачей. Не зря Боунс занималась укреплением обороны.
Когда Гарри со своей группой прибыл с помощью портключа на одну из скрытых площадок на этаже аврората, бой был в самом разгаре. Основными противниками были маги в черных мантиях и белых масках Пожирателей, которые очень уверенно атаковали и контратаковали засевших в длинных коридорах авроров, используя уже немногочисленных оставшихся в живых оборотней, как пушечное мясо, чтобы обезвредить многочисленные магические ловушки. Удар в тыл дезориентировал противника, но позади было слышно, как к ним подходит подкрепление.
Гарри нашел глазами Муди, сражающегося сразу с двумя Пожирателями и лихо уклоняющегося от летящих в него цветных лучей, и стал пробираться к нему через сутолоку боя, не забывая по пути отоваривать попавшихся под руку Пожирателей заклинанием или добрым ударом. Бой в узких коридорах не позволял нападающим в полной мере использовать численное преимущество, сражение шло за каждый метр пространства, аврорам нужно было только выиграть время, чтобы успело подойти подкрепление, после чего результат дерзкого штурма был очевиден.
Гарри со своим отрядом все-таки смог соединиться с силами Муди, когда из лифта высыпала новая волна свежих Пожирателей. Гарри кивнул Грозному глазу на ближайшую нишу, и они оба нырнули в нее:
— Где, черт возьми, Боунс? — прорычал Гарри.
— Она встречается с информатором.
— Каким еще информатором? Почему она пошла сама?
— Это была особая ситуация, Поттер, — огрызнулся Муди. — Тебе это знать не положено.
— Ах, значит, особая ситуация, — Гарри схватил старого аврора за грудки и прижал к стене. — Что это был за информатор? Отвечай!
— Сейчас не время для этого, — попытался привести его в чувства Муди.
— Ну уж нет, я получу ответы на свои вопросы. Кто-то копает под меня?
— Выполняй свою работу, Поттер, — Грозный глаз с силой оттолкнул его. — Я тебе уже сказал и так больше, чем ты должен был знать. Или ты думаешь, что все будут доверять тебе за красивые глаза?
Муди перебрался за другое укрытие и сосредоточился на сражении. Гарри только хмыкнул, видимо, Боунс получила какую-то информацию о нем и повелась, что только и было нужно Волдеморту. Вероятнее всего, ее уже нет в живых, это устраивало Поттера, и осталось только немного изменить складывающуюся ситуацию.
Бой стал больше позиционным, противники почти не рисковали выходить из укрытий, но Пожиратели тоже понимали, что время работает против них, и пошли в атаку, пытаясь задавить числом, пока это было возможно. Хотя потери противника были огромными, но аврорам приходилось медленно отступать. Гарри скривил губы, он знал, что не сможет остаться в этой игре с чистыми руками, так бывает только в сказках. Во время очередной волны атаки он незаметно вплел в очередную связку заклинаний невербальный Конфундус и направил палочку на Муди. Движения старого аврора замедлились, он не успел уклониться, и в него попало сразу два зеленых луча. Муди упал и больше не двигался, остекленевший взгляд его единственного человеческого глаза был направлен в потолок, а магический глаз не переставал вращаться.