- Петя! Петечка! Сынуля! Мы только что узнали!..
"Хорошо, что бабушка и дедушка живут в Киеве", - успел подумать сынуля до того, как его принялись душить в объятиях.
До начала занятий в школе Маринка помогла Пете подтянуться по математике и физике, а первого сентября он уверенно сел за парту своего родного, теперь уже шестого "А" класса.
Как-то раз после уроков, возвращаясь домой на Пушкинскую улицу, Петя и Маринка захотели посмотреть на свои старые квартиры. Они нашли в заборе дыру и пролезли на стройку. День был субботний, никто не работал, на рельсах стоял кран, было пустынно и тихо. Лишённый оконных рам и дверей, без ветхих перегородок, "перцевский" дом кое-где просматривался насквозь и походил на карточный домик.
- Ой! - сказала Маринка. - Вон моя комната... я свои обои узнала.
Петя стоял задумавшись. Его квартиру отсюда не было видно, но одна мысль, одна загадка не давала ему покоя.
- Слушай, как ты думаешь, - сказал он, - антресоли могли ещё сохраниться?
- Если из досок, то сломали.
- А если ниша? Там за досками была каменная ниша. Я всё никак не мог понять, куда она выходит с другой стороны.
- Ну иди, посмотри. А я к себе пойду. Только обязательно помахай мне через окошко, как раньше. А я тебе язык покажу.
- Договорились.
Стараясь держаться ближе к стенке, так как на лестницах уже сняли все перила, Петя взбежал на свой четвёртый этаж и остановился. Последний раз он был здесь ещё тогда, в конце мая, когда была мебель, окна, двери и множество комнат, похожих на пеналы. Теперь на месте некогда густонаселенной коммуналки было пустое место, хоть на велосипеде катайся. Перегородки снесли, мусор расчистили, от труб остались одни дырки.
А вот и каменная ниша антресолей, ведущих неизвестно куда.
На краю, болтая ножками и покручивая жезлом, сидит маленький карточный джокер.
Петя ничуть не удивился. Он был уверен, что встретит его здесь.
- Привет, - сказал Петя.
- Здорово.
- Как дела?
Джокер зевнул:
- Ты вот что, парень, давай короче.
- А что... короче?
- Ну это, задавай свои вопросы.
- Вопросы?..
- Ну вопросы, вопросы! - шут вынул из-за пазухи замызганные странички, на одной из которых мелькнуло слово "ЭПИЛОГ". - Вот здесь написано, что ты, дескать, придёшь сюда и будешь задавать вопросы. Типа того, - шут стал водить пальцем по строчкам. - Вопрос первый: что сталось с бароном фон Дицем?
- Да, действительно, - оживился Петя, - что с ним было потом? Ведь он не умер?
- Отвечаю на первый вопрос. Не умер. Фриц Диц благополучно выздоровел и после переподготовки начал работать на русскую контрразведку. Тут, как выразился бы твой приятель, Джеймс Бонд отдыхает.
- Правда? Я очень рад.
- Давай дальше.
- А-а... - как назло Петю переклинило, он не знал, что спрашивать.
Джокер злобно зашуршал бумагами и прочитал:
- Вопрос второй. Что было с Гитлером, "Пятым Рейхом" и людьми, населявшими пещерный город?
- Да-да, вот это тоже интересно, - подхватил Петя.
- Отвечаю, - джокер снова начал водить пальцем по написанному: Благодаря содействию оберштурмфюрера фон Дица, он же теперь полковник Климов, в кратчайшее время были арестованы действующие в разных странах мира агенты "Пятого Рейха", а также их пособники. Тех, кто остался в пещерном городе, решили не трогать; они постепенно вымерли своей смертью. В результате созданной в лаборатории путаницы на месте банок с витаминизированными пищевыми добавками оказались препараты, предназначенные для осуществления тотального бесплодия. Последним умер Адольф Гитлер, сумевший довести свой вес до восемнадцати килограммов и не доживший всего одной недели до цветения нового урожая травки молодушки.
- Жалко, конечно, этих людей, - заметил Петя. - Большинство из них совсем ни в чём не провинились.
- Следующий вопрос читать?
- Не надо, я сам. Яблочкин и Мушкина поженились?
- Вы, юноша, надо мной издеваетесь? Это уже было в тексте! Вспомните пятую главу и разуйте глаза.
- Пятую главу... чего? Ах да, я вспомнил: регистрация пятого октября в 14.30. Обязательно приду посмотреть одним глазком. Скажите, а вот этот... которого угораздило каждый раз появляться... Котов этот, саксофонист. Как он вообще после?..
- Дмитрий Иванович у нас персонаж, так сказать, переходящий. Он может в другой книжке появиться, поэтому не имею права.
- А генерал Потапов? А губернатор?
- И они оба, и Мушкина, и Яблочкин получили по ордену Секретных заслуг перед Отечеством. Вручал лично сам Президент.
- Разве есть такой орден?
- Выходит, есть, - шут посмотрел на свои огромные наручные часы механический будильник на ремешке - и начал запихивать бумаги обратно за пазуху.
- Погодите, - заторопился Петя, - погодите, а я?.. Про меня скажите что-нибудь!
Джокер обернулся и посмотрел на него с недоумением:
- А вы - дурак, молодой человек. Кто же такие вопросы задаёт? Это вам к гадалке надо какой-нибудь, к цыганам или к экстрасенсам, они вам скажут. Всё, что захотите, и даже больше. Мы что... мы предполагаем. А располагает кто?..
- Бог, - прошептал Петя, и голова у него внезапно закружилась.
* * *
- ... Петя, Петя, что с тобой, тебе плохо? - перед мальчиком стояла запыхавшаяся Маринка Корзинкина. - Я тебе кричу, кричу из своего окна, а ты стоишь, будто глухой. Знаешь, я себе в комнате кусочек обоев оторвала на память, тех самых, с цветочками. Я их как увидела, так чуть не заплакала, с ними ведь всё моё детство прошло. Идём, идём. Осторожно, тут ступеньки. Хорошо всё-таки, что мы опять в свой дом вернёмся, а не в какие-нибудь новостройки. Может быть, в другие квартиры, и вообще всё будет другое, но всё-таки лучше, чем в чужом районе, в чужой школе, ведь правда, Петя? Дай я твой ранец понесу. Хочешь кусок шоколадки? Я половину на литературе отъела, она вкусная, с орешками. А бабушка завтра пирог будет печь, приходи попробовать. Всё-таки как медленно они все это... строители, то есть. Выходные себе устраивают, не работают... Только бы газончик этот наш, скверик не трогали, оставили как есть. И ворота. Чтобы всё как раньше. А я Барсика дрессирую, он уже через обруч умеет прыгать. Слышишь, как на Владимирской церкви звонят, красиво, правда?