— Условия? — арш переменился в лице, но быстро взял себя в руки. — Быть рядом, больше ничего не надо.
Проигнорировала последние слова, пытаясь решить для себя ребус, как в очередной раз доверится мужчине этого мира и выжить. Взглянула на часы и отметив про себя, что до обеда ещё целый час. Вызвала слугу, попросила приготовить комнату гостю, на случай если получится, уговорить погостить.
Граф наблюдал за мной не скрываясь, с тем мужским интересом, от которого краснели щёки и потели ладони. На мой вопрос, что он слышал про причины развода, граф смущённо опустил глаза, но честно ответил, что мнения однозначного, нет. Кто-то считает, что все из-за моего иномирного происхождения и дурного нрава королевы, но есть такие, кто считают, что короли слишком горды и не видят своего счастья, от Божьего дара отказываются только дураки. Все остальное, лишь частная жизнь. Согласно, кивнула, но настроение народа мне было понятно. С одной стороны традиции и нормы поведения в обществе, в которые я не вписывалась, с другой, многих мучила совесть, за несправедливые решения королей, что не добавляло им популярности.
Обед, поданный в одну из столовых, вызвал шок и недоумение, даже у графа. На тарелках лежало нечто плохо сваренное и прожаренное. На что я лишь вздохнула и сморщилась.
— Извините, не успела проконтролировать, — отодвигая блюдо. — Как видите, здесь мне тоже не рады.
Арш Леон, долго сидел, рассматривая еду, а потом резко отодвинул стул и встал: — Управляющего позовите.
— Уволила, а новый ещё только приступил к делам, но он из слуг и тут может быть загвоздка. Не все и сразу будут его слушать, но это ему предстоит переломить самостоятельно, так сказать, эксперимент, — смущённо развела руками.
Граф посмотрел на меня не читаемым взглядом, а потом улыбнулся.
— Я как правая рука и советник, возьму на себя этот момент, если вы не против, — зло выплюнул и направился на выход. — Ждите, сейчас всё решим и сходим в одно место, не оставаться же голодными.
Кивнула, совершенно не желая, ещё и с этим разбираться, хочет быть рыцарем, а моя нервная система требует отпуск. А еще предстоит что-то решать с визитом во дворец, подумала со вздохом. Решив, доверится графу и поведать всю неприглядную историю своего брака.
Граф вернулся взъерошенный, но довольный.
— Повара у вас больше нет, — поморщился, — развели бардак. Оставил за главного помощника. Молодой, но, если сможет, справится с ужином и порядком на кухне, с вашего позволения, его можно будет оставить.
— Хорошо, — безразлично пожала плечами.
— Идёмте, я вас приглашаю к себе в гости, представьте, что у нас первое свидание, — произнёс и протянул руку.
— Свидание? — выныривая из своих безрадостных мыслей, под его взглядом. Вложила в ладонь пальчики. — Пусть будет свидание, хуже, чем есть, не будет.
Открыл портал и потянул за собой. Шаг и мы стоим посреди просторного холла, в мрачных цветах. Тёмно-синий, переплетался с чёрным и стальным, навевая мысли о склепе.
— Вот я вас и заманил в мою пещеру, — довольный арш Леон, так и не отпустил руки, только перехватил удобнее и повёл в сторону одной из дверей. Попутно вызвав слуг, отдал распоряжения. — Пока накрывают, у нас есть время посмотреть оранжерею, вам как целителю и ценителю трав, должно быть, интересно.
Улыбнулась, совершенно не зная, как реагировать на напор с котором он взялся ухаживать и ограждать от неприятностей. Просто шла следом, удивляясь своему любопытству и мягкости. Совсем одичала без мужского внимания, что любая забота воспринимается, как нечто невероятное.
Оранжерея и правда произвела впечатление, потому что здесь росли не цветы, а лекарственные травы, очень редкие и дорогие.
— Вы умеете удивлять, арш Леон, — улыбнулась, рассматривая каждый кустик, выращенный с любовью.
— Их выращивала моя мама, её умение работать с растениями и землёй, передалось и мне, отцы, только отмахивались, считая это женской забавой, — с легкой нотой грусти, произнёс арш, — ушли они в один день, потому что несмотря на, веянья времени в нашем роду, всегда заключали полный брак. Одиночек у нас было много, а когда встречали, истинную берегли, и не мыслили её пережить, тем более женится ещё раз. Даже ярых противников, получалось переманить на свою сторону, жаль, что я был один ребёнок в семье.
Глава 36
— Да, очень жаль, хороших семей и драконов, которые остались верны заветам, можно пересчитать по пальцам. И тем удивительнее, что вы встретились на моём пути, — грустно улыбнулась, рассматривая обычную аптечную ромашку, пытаясь вспомнить её местное название. — Скучаете?