Я ждала этого вопроса. С первой минуты. Но само упоминание робота резануло скальпелем.
- Не совсем. Но, да, Квентин - тоже результат эксперимента Лиира. Точнее, Лиира и Руда.
- Где ваш напарник сейчас?
Я пожала плечами. Пусть эта часть истории останется тайной. Вряд ли Тим готов узнать еще и о создании разумных агрегатов.
- Но он вернется?
- Нет.
- Откуда такая категоричность? Разве вам не проще держаться друг друга?
Я горько засмеялась.
- Проще. Но теперь это невозможно.
Тим не полез в душу, но покосился с сочувствием. Поднялся, намереваясь прощаться.
- Это всѐ? - спросила я удивленно. - Даже не попытаетесь предъявить мне что-нибудь? Чтобы заставить заплатить?
- За что?
- За попытку убийства Портера. Он был жив, когда мы взрывали лабораторию.
- Вам не хватило четырех лет в тюрьме за преступление Инги Брир? - поддел Тим. - Вот что, госпожа Георгин. Да-да. Теперь это ваше имя, и никак иначе. Я бы предпочел, чтобы вы исчезли из Цветочного Дола. Но вы вправе жить, как посчитаете нужным. Однако прошу, завязывайте с вольным сыском. Найдите занятие менее опасное и заметное.
Инспектор пошел прочь размашистой походкой, но в дверях обернулся.
- И свяжитесь с сестрой. Вам обеим не помешает разобраться с прошлым.
****
Звонить Арии не пришлось. Утром ко мне в спальню влетела встревоженная Несса.
- Там к вам из Ордена. Два парня. Спутники. С большой коробкой. Но я их не впустила. Оставила в коридоре. Мало ли...
- Правильно сделала. Хватит с нас гостей и доставок, - проворчала я, поднимаясь с постели. Натянула домашние брюки с рубашкой и лично вышла к незваным посетителям.
Несса не приуменьшила. Коробка оказалась в половину человеческого роста высотой. Но вряд ли сильно тяжелой, раз с ней справились два человека. При моем появлении, оба парня слегка склонили головы. Один, тот, что постарше, подал запечатанный конверт.
- Доброе утро. Госпожа Дрозд просила доставить. Можно занести посылку в квартиру?
Но я не ответила. Распечатала послание, чтобы убедится, что оно от Арии. Хватит, наобжигалась. Но первая же строка, написанная от руки, сняла все сомнения.
"Дорогая Айза..."
Лица молодых Спутников поплыли, а следом и весь коридор. Сестра назвала меня настоящим именем в попытке стереть барьеры. Вот только готова ли я...
- Госпожа Георгин, что делать с посылкой? - напомнил о себе старший парень.
- Заносите, - пробормотала я и умчалась с письмом в спальню.
Читать его следовало в одиночку. Без Спутников. Без тревожных глаз Нессы.
"Прости, что не объявилась раньше. Думала, тебе нужно время. Но сегодня я улетаю в Лесной Дол. На три месяца. Исчезать, не поговорив, неправильно. Пусть даже это будет монолог.
Так много хочется сказать, объяснить. Ты не представляешь, сколько раз я говорила с тобой мысленно, зная, что ты не услышишь. А теперь в голове жуткий сумбур.
Айза, мне жаль. Я была наивной девчонкой, считавшей в шестнадцать лет, что деньги гарантируют счастье. Не понимала, какой страшный человек мой отец. Он обещал решить финансовые проблемы, и я ждала, не осознавая, какое зверство он задумал. Звучит, глупо? Знаю. Но я тогда не отличалась сообразительностью. Однако ошибся и отец, думая, что нам с мамой нужны кровавые деньги, и мы закроем глаза на убийство.
Я очень хочу стать частью твоей жизни. В том качестве, в каком сочтешь возможным. А если откажешься, не посмею настаивать и ничего не скажу маме. Она научилась жить с этим кошмаром. Искупает вину, помогая другим. Но боль не ушла. Я точно знаю. Ты думаешь, мама не любила тебя. Это неправда. Она понимала, как сильно тебя не
любит он, и не хотела провоцировать. Полагала, что дистанция между вами защитит тебя от его ненависти. Похоже, мы все были слишком наивными.
Я напишу, когда вернусь в Небесный Ирис. Надеюсь, ты ответишь.
Ария.
P.S. Возвращаю то, что позаимствовала".
Я просидела в спальне еще около получаса, перечитывая и перечитывая письмо. Короткое, но насыщенное. Я не знала, захочу ли впустить Арию в новую жизнь. Но на сердце полегчало, будто растворилась годами пронзавшая его игла.