- Где? - шепнула я одними губами, зная, что Дрейк услышит.
Защитник замер в охотничьей стойке, повернув голову в сторону гостиной.
Отлично. Возьмем тепленьким. Я приготовилась отправить пса за преступником, но...
- Релия, останови его. Схватка роботов - не слишком приятное зрелище.
Почудилось, само здание взлетело на воздух. Рассыпалось на сотни песчинок, не оставив и намека, что здесь когда-то жили люди, и разыгрывались страсти.
- Сидеть, Дрейк.
Приказ отдался сам собой, а я уже влетала в гостиную.
Он стоял спиной ко мне. В длинном черном пальто. Смотрел в окно - на заснеженный город, зажигающий огни.
- Невозможно. Это не можешь быть...
Он повернулся, и я охнула, всѐ еще не веря.
А в следующий миг накатила злость. Всепоглощающая. Я кинулась вперед. Кулаки замолотили, куда придется: в грудь, в шею, в лицо.
- Ненавижу! Ты! Ты чудовище! Бессердечная жестянка!
Но ярость исчезла так же быстро, как и пришла. Брызнули слезы. Те, что не проливались в бессонные ночи.
- Как ты мог? Как ты... ты...
Сильные руки обхватили меня. Сжали крепко-крепко, не вырваться.
- Тише. Я бы вернулся раньше, если бы это было возможно. Я бы никогда не причинил тебе боль по собственной воле. Поверь, Релия. Просто поверь.
Я хотела верить. Отчаянно и безоговорочно. Но еще сильнее желала другого: чтобы эти сильные руки никогда не размыкали объятий...
****
- Твои последние слова: "Куда я денусь?", как насмешка. Ты делся, Квентин! Ещѐ как!
- Я тоже вспоминал их. Те слова. Угораздило же это сказать.
- Так что случилось? После того, как ты ушел с Виттой из пентхауса? Я читала статьи об аварии ее лѐта. Там нашли обгоревший каркас угодника.
Мы сидели всѐ в той же гостиной. На диване. Я нарочно забилась в угол - подальше от Квентина. Сердце переполняла радость от осознания, что он здесь. Живой! Если, конечно, это слово подходило агрегату. Но в то же время душу рвала обида. Два месяца! Цветочные боги, два месяца сходить с ума, пока эта железяка где-то прохлаждалась!
- В лѐте с нами был еще один робот, - объяснил Квентин, напряженно на меня поглядывая. Его "сканер", наверняка, был озадачен моей реакцией. Не факт, что агрегат способен понять все противоречия человеческих эмоций.
- Зачем?
- Витта надеялась повторить эксперимент, создать еще одного разумного робота. Подобрала идентичную модель для достижения максимального эффекта. Она хотела покинуть Небесный Ирис. В Каменном Доле у нее вилла - отцовское наследство. Там моя создательница планировала поработать в одиночестве. Всѐ давно было готово: лаборатория, оборудование. Не хватало "малого" - первого прототипа. Меня. Я - результат проб и ошибок. Витта не могла повторить опыт без моего "участия".
- И ты покорно полетел с ней, оставив меня на растерзание Портеру?
Перед глазами встало ненавистное лицо с похотливым взглядом. Я всхлипнула и вонзила ногти в ладони, чтобы снова не зареветь от обиды.
Квентин горестно вздохнул.
- Во-первых, я считал, что ты под защитой бравого инспектора и не подозревал, что за похищением переодетых девиц стоит оживший Портер. Во-вторых, с Виттой я полетел не совсем покорно. Прежде чем мы покинули пентхаус, она велела отключить защитную программу и закачала код, подавляющий мою волю. Иначе она бы не отпустила Нессу. Но мы оба недооценили способности моего приятеля-хакера. Защита снова заработала и поборола программу Витты. По дороге разум "проснулся", и я попытался взять ситуацию под контроль. Попытка провалилась. Хм... Вместе с лѐтом. Мы потерпели крушение.
Я сердито хмыкнула.