- Благодарю за откровенность, госпожа Георгин. Однако вы не ответили на вопрос.
- Ответила, - искренне удивилась я. - Исчерпывающе.
- Вы рассказали, куда уехали. Но не почему. Мне интересно, каким образом встреча с Гариком Рудом подтолкнула вас к столь важным переменам.
Я мысленно выругалась. Кажется, я недооценила собеседника. Или переоценила собственный опыт. Сыщик почти застал врасплох.
- Тот парень... - я запнулась, - Руд... он здесь ни при чем. Последняя капля, переполнившая чашу. В последние четыре года я сделала много глупостей. А в ту ночь... Вернувшись домой, я посмотрела в зеркало и... - я умело отвела взгляд в сторону. - Стало тошно, понимаете? Тошно смотреть на себя. Вот и всѐ.
Я не смела взглянуть на Тима, изображала неловкость. Ждала ещѐ расспросов. Но инспектор неожиданно положил передо мной рабочий экран.
- Поставьте электронную подпись под аудиозаписью с нашим разговором, - велел он. - И можете идти.
Я достала личную карту из сумки с автографом Релии. Сунула в разъем сбоку экрана и ввела код. О, кто бы знал, каких усилий и денег нам с Квентином стоило его взломать!
Защита у девчонки стояла мощная. Такую, наверное, и сотрудники Службы безопасности не сразу раскусят. Но нанятый хакер справился. Теперь требовалось лишь приложить к экрану ладонь для подтверждения личности, но меня отвлѐк пронзительный крик.
- Пожалуйста, не надо! Я ничего не сделала! Это не я!
По телу прошла дрожь. Комната поплыла вместе с инспектором Тимом. Двое мужчин в чѐрной форме тащили упирающуюся девчонку лет восемнадцати. Чѐрные растрѐпанные волосы падали на лицо с боевой раскраской: вокруг глаз сплошная чернота, темно-серые нарощенные ресницы и алая роза на щеке - все атрибуты популярной банды, обитающей в неблагополучных кварталах.
Почудилось, я увидела себя восемь лет назад. Меня, как и эту девчонку, волокли стражи порядка, не слушая оправданий. Я была заведомо виновной. Никого не волновало, что я скажу. Не интересовало, что со мной случится. Я была никем. Пустым местом без права голоса.
- Это не я! - снова закричала пленница. - Я не убивала!
Я закрыла глаза, чтобы не видеть выражения еѐ лица. Жаль, невозможно заткнуть уши. Глубоко похороненные воспоминания вырывались наружу, а я не могла этого позволить. По крайней мере, в этом здании.
- Госпожа Георгин? - позвал инспектор Тим.
- Простите, - прошептала я. - Неприятное зрелище. Такая молодая, а убийца.
- Да. Зарезала родную сестру. Более удачливую в жизни.
По спине пробежали мурашки. Я могла поклясться, что Тим нарочно это сказал, чтобы взбудоражить меня сильнее. Но я заставила себя успокоиться. Положила ладонь на экран, удостоверяя личность Релии.
- Теперь я могу идти?
- Да. Но до конца расследования не покидайте город.
Я послушно кивнула. А что ещѐ оставалось? Но в душе заклокотал гнев. Распоряжение инспектора перечеркивало наши с Квентином планы о побеге в другой Дол. До конца расследования. Ну и загнул! До скончания веков, что ли? Можно подумать, в деле Лиира когда-нибудь поставят точку.
****
Гламурный розовый лѐт, жужжа, как майский жук, возвращался домой на автопилоте. Я сидела в пассажирском кресле и глядела с высоты на Небесный Ирис, тянущийся ко мне небоскребами с огромными нарисованными цветами на стенах. Но я почти не замечала их. Перед глазами стояли иные картины. Искаженное от ярости лицо сокамерницы, насмешливый взгляд надзирательницы и клочок неба сквозь плотную двойную решетку. Крохотный клочок, на который я смотрела на протяжении четырех лет. Сначала с
надеждой, что всѐ это не может продолжаться вечно. Потом с тоской, на смену которой пришло отчаянье, а следом и ненависть. Такая, которая не убивает, а мобилизует желание жить. Жить во что бы то ни стало. Вопреки обстоятельствам. Назло врагам.
Моѐ заточение прошло в Лесном Доле, где города вырастают прямо в чаще между вековых деревьев. Я бы назвала это место, утопающее в естественной зелени, красивым, если б не ненавидела его. Я приехала туда, спасаясь от смерти. От моего прошлого и предательства близких людей. А превратилась в пленницу. Оказалась в тюрьме за преступление, которое не совершала. Я до сих пор бы гнила в сырой камере, если б заключенные не устроили бунт, закончившийся массовым побегом. Ведь за убийство дают пожизненный срок. А именно такое обвинение мне предъявили.