Я елозила на стуле, нервно ковырялась в своей тарелке и изо всех сил старалась не смотреть напротив. А вот то, что кто-то напротив проникновенно на меня смотрит — я чувствовала. Чей-то взгляд настойчиво жег мне лоб. Пару раз я невольно терла его рукой, ощущая жар.
— Как отдохнула? — поинтересовалась у меня Лерочка, когда все сидящие за столом уже сказали теплые слова имениннику и пришло время для этакой "светской беседы".
— Не плохо, — нехотя ответила я, не отрываясь от созерцания своей тарелки.
— Нашла там себе кого-нибудь? — поинтересовалась любознательная тетка.
Меня аж передернуло, а с противоположной стороны стола кто-то тихо хмыкнул.
— Нет, — ответила я и запихнула в рот кусок колбасы.
— Ох, Кирочка, тебе уже давно пора найти себе жениха… — решила она начать старую песню но я ее тут же пресекла:
— Курортные романы редко заканчиваются чем-то серьезным.
— Бывают исключения, — фыркнула Леночка. — В любом случае, время уходит, я в твоем возрасте уже водила сына в сад.
— Лера, — вмешался в разговор Вовочка, — у каждого свой путь и свой выбор. Зачем ты навязываешь Кире свое?
— Я ей помочь хочу, — сморщила она свой остренький носик. — Кирочка, может тебя с кем познакомить?
— Спасибо, я как-нибудь сама, — ответила я с широкой улыбкой.
— Как знаешь, — тетка вроде бы расстроилась, но сделав глоток шампанского, вдруг вспомнила: — Кстати, Вадик, ты говорил, что тоже отдыхал в Крыму? И вроде бы вместе с Кирочкой в одно время.
— Да-а-а? — пропела я сипло и в конце даже закашлялась. Посмотрела в ожидании на Вадима. Он наинахальнище заулыбался мне в ответ. Что ж, вот оно, сейчас начнется.
— Я был в Херсонесе, — зачем-то соврал Вадим.
Я опять закашлялась и осушила разом полбокала вина. Значит Вадим решил о нашей встречи молчать. Странно… Почему? Почему он не сказал правду? Что-то задумал? Да что? Вот он… Слово даже нужного для него не подберу.
— Кирочка, а ты где именно была? — не унималась тетка.
И я, в отличии от Вадима, ответила честно:
— А я в Ялте.
— Интересно — а далеко этот Херсонес от Ялты? — спросила Лерочка и посмотрела на моего отца. Папуля считался у нас эрудитом. Много читает, многим интересуется и, соответственно, много знает. Но насколько далеко находятся друг от друга эти два Крымских города папа не ведал, и в ответ лишь пожал плечами. Лера с досадой фыркнула, а потом сказала: — Удивительно, как тесен мир… Люди отдыхают в одном месте, вполне могли бы где-то пересечься и просто не заметить этого.
— Бывает и такое, что люди, живущие на одном этаже и то не пересекаются, — сказал ей Вовочка. — А Крым — большой полуостров. Некоторые европейские страны меньше его по площади.
— Да? — удивилась Лерочка, а мне вдруг стало за нее стыдно. Я знала конечно железное женское правило, которое гласит, что "умение вовремя "включить дуру" — это главный признак женской мудрости", но с каждым таким разом я все больше уверялась в том, что моя тетушка "дуру не включала", а являлась ей основательно. Да и женской мудростью от нее даже и не пахло. Наивной хитростью и безпросветной наглостью — да. Но не более.
— Да, Лера, — сказал ей Вовочка как-то уж очень нервно, я, в этот момент на него посмотрела, и мы встретились глазами. Вовочка ненадолго задержал на мне свой взгляд и улыбнувшись, сказал:
— Красивый загар. Тебе идет.
— Спасибо, — тоже улыбнулась я.
— Небось каждый день над ним трудилась, — хихикнув произнес Вадим.
Я медленно перевела взгляд на Вадика, тот игриво вздернул бровью, а потом подмигнул.
— Вовочка, — обратилась к мужу Лера. — Нам просто необходимо, всей семьей, съездить в Крым, — и с нескрываемой завистью посмотрев на меня, добавила: — Я тоже хочу такой же загар.
Стоило ли мне сообщать тетке, что такого загара, как у меня — у нее не получится? Я, по природе своей, смугленькая, загар на меня ложится быстро и ровно. А у Лерочки бледная кожа, и для этой кожи процесс приобретения загара суров и тяжеловат: сначала она краснеет, потом облазает и только потом на измученной коже проявляется едва заметный загарчик. И то, ненадолго.
— В этом году, всей семьей, вряд ли получится, — ответил он ей, а тетка скорчила недовольную мину:
— Вот так всегда…
— Ты же знаешь, у меня много работы… — начал оправдываться супруг тетушки. — А если тебе прям так не терпится — то бери Артемку и езжайте хоть завтра. Хоть на месяц.