Леголас тряхнул белокурой головой.
- Нет, так нечестно, кидай, как в первый раз! - потребовал он.
Риннельдор, смеясь, запустил шишку повыше.
На этот раз стрела полетела ровнее, но - слишком легкая - она отклонилась от курса, подхваченная ветром, и бессильно упала в траву. Леголас досадливо топнул ножкой.
- Мне бы настоящий лук! - обиженно проговорил он.
- Подожди немного, - сказал Риннельдор. - Ведь ты даже не натянешь тетиву! Отец подарит тебе лук, как только ты подрастешь. - Риннельдор решил, что попросит Трандуила подарить сыну настоящий лук галадрим. В конце концов, теперь между Ласгаленом и Лориэном, кажется, установились прочные связи.
Леголас явно был не слишком доволен таким ответом. Он снова натянул тетиву своего лука, прицелился, но тут же опустил его.
- Таким луком никого не застрелишь,- сообщил он с досадой,- ни орка, ни оленя, ни даже кролика… Я даже в шишку могу попасть, только если ее кидают невысоко и медленно. Какой из меня охотник! - он в сердцах уронил лук на траву и сел рядом, обхватив коленки руками, расстроенно глядя в сторону чуть не плача.
- Обещаю, - проговорил Риннельдор, садясь рядом и обнимая мальчика за плечи, - у тебя будет самый настоящий лук!
- А кто научит меня стрелять? - тихо-тихо спросил мальчик.
- Я поговорю с твоим отцом, - ответил нолдо. Возможно, Трандуил, наконец, заметит, что у него есть сын, о воспитании которого следует позаботиться.
- Он тебя послушает? - Леголас поднял лицо к Риннельдору, как после дождя цветок поднимает головку к солнцу.
- Заодно и узнаем, - легко ответил Риннельдор, поднимаясь на ноги. Он направился к дому Лесного Короля, по земле, как всегда ходил, когда Леголас не пытался заставить его обучиться самому лучшему способу передвижения по лесу. “Прыгать по веткам - это все-таки не мое. А вот добыть кому-то оружие? Почему бы и нет!”, улыбнулся про себя Риннельдор, впервые с юмором вспоминая о своей последней встрече с Исилдуром.
****
Риннельдор нашел Трандуила в тронном зале. Король сидел на резном деревянном троне, украшенном золотыми и алыми листьями кленов, чуть заметно мерцающими в сумраке зала. Длинные золотые локоны короля нандор не были убраны в прическу, спадая на плечи, а внутренний взор его, казалось, устремлен была куда-то вдаль.
В тронном зале никого не было.
Риннельдор, осторожно ступая, приблизился у трону и замер, ожидая, когда Трандуил обратится к нему.
В Лесное королевство пришло лето, но в волосах Владыки сияли кристальные нити - короны он не надел, но весь его облик был словно подернут первой изморозью, хотя до зимы было еще очень далеко.
Трандуил поднял на вошедшего взгляд, и в глазах его за снежной дымкой усталости промелькнуло любопытство - прежде Риннельдор редко являлся пред его очи, хоть и был, по сути, воспитателем королевского наследника.
- Ты хотел меня видеть…- Король сделал паузу, словно забыл имя стоявшего перед ним эльфа,- я слушаю тебя.
- Я пришел к тебе с просьбой, о король, - проговорил Риннельдор, проглотив слова о том, что боится побеспокоить и отвлечь от важных дум. - Леголас хочет научиться стрелять из настоящего лука. Он хочет во всем походить на Трандуила, короля нандор, охотника и стрелка.
Трандуил удивленно изогнул темную бровь.
- Ему пять лет,- напомнил он так, словно хотел убедиться, что они говорят об одном и том же Леголасе,- он сам вдвое меньше настоящего лука.
- Конечно, - согласился Риннельдор, - Леголас не сможет стрелять из него. Пока. Но если бы у твоего сын был лук, подаренный отцом, он был бы рад одной лишь мысли, что научится стрелять из него когда-нибудь. А время пройдет так быстро, о король, что мы и не заметим течения лет. Мы откроем глаза завтра - а Леголас уже взрослый муж. Ты ведь знаешь, как это бывает.
Трандуил нахмурился.
- Нет, я не знаю, как это бывает,- ответил он, и длинные пальцы нервно постучали по подлокотнику кресла, будто король вспомнил что-то, о чем вспоминать не хотел,- мне не приходилось прежде быть ничьим отцом. Но даже так я не уверен, что хочу, чтобы мой сын становился охотником и стрелком.
- Дети хотят походить на родителей, - проговорил Риннельдор тихо и медленно, словно уговаривая ребенка. - Так и я хотел стать кузнецом, потому что мой отец был кузнецом. Разве ты, о король, не хотел быть таким, как твой отец, когда был еще маленьким мальчиком?
- Скажи мне, Риннельдор,- король склонил голову к плечу, прищурился, и пальцы его сжали подлокотник,- ты проводишь так много времени с моим сыном - не замечал ли ты за ним чего-нибудь настораживающего, кроме желания быть похожим на меня?
- Нет, ничего странного, о король! Мы теперь с Леголасом друзья. Я рассказываю ему про историю эльфов и людей, и про славные дни Эрегиона, а он учит меня, как ходить по деревьям. Но ученик из меня никудышный, - улыбнулся Риннельдор.
Трандуил же не обратил на его легкий тон и улыбку ни малейшего внимания, продолжая хмуриться.
- Я брал его с собой на охоту,- сказал он, чуть помолчав и не сводя с Риннельдора глаз,- и я видел, как мой сын впервые встретился со смертью. И теперь я боюсь, что, стань он охотником, он войдет во вкус.
Риннельдор внимательно поглядел на Трандуила - их взгляды встретились. Серые глаза нолдо и зеленые глаза синда из Дориата, ставшего королем лесных эльфов. Прав ли Трандуил, опасаясь, что Леголас может полюбить убивать? И не странно ли слышать это от того, кто сам не видит ничего дурного в том, чтобы отнять жизнь у зверя, и чтобы съесть его плоть? Риннельдор отвел взор, чтобы осуждение, которое вызывала у него охота, не стало чересчур заметным.
- Я не слыхал такого, чтобы квенди нравилось отнимать жизнь , - проговорил Риннельдор. - Разве не из печальной необходимости мы убиваем? Разве мы не предпочли бы войнам мир, если б была такая возможность? Но увы, рано или поздно приходит война. И тогда искусство охотника может пригодиться воину.
- Я не понимаю тебя,- откликнулся Трандуил, и тон его был холоднее зимней стужи,- ты приходишь ко мне, прося подарить моему сыну лук, чтобы он стал охотником, но при этом считаешь, что убивать лесного зверя - это зазорная необходимость? Может быть, вместо того, чтобы учить его убивать, ты научишь его слагать баллады или ковать хлебные ножи?
Риннельдор чуть заметно поклонился, словно предлагая мировую. Да, он осуждает охоту, но он не собирается никого ничему учить. Особенно короля.
- Я просил лук для Леголаса лишь потому, что мальчик сам хотел этот подарок. Но если Трандуил, король Ласгалена, считает, что такой дар не ко времени и не к месту, я прошу позволения подарить ему что-нибудь другое. Увы, дар песен мне неведом, но я был кузнецом и учился у славных мастеров. Позволь мне выковать кинжал для маленького принца - в знак моей дружбы с ним и в знак твоей отцовской любви.
- Для отцовской любви не нужны знаки,- откликнулся Трандуил - этот разговор явно досаждал ему, словно Риннельдор поднимал темы, на которые королю говорить совершенно не хотелось,- но в знак своей дружбы ты волен дарить ему то, что тебе вздумается. - он величественно махнул рукой,- ступай. О твоей первой просьбе я подумаю.
Риннельдор , поклонившись, удалился, решив, что согласие короля означает разрешение ему воспользоваться помощью местных кузнецов и их инструментами. По-крайней мере, он будет понимать слова Трандуила именно так.
========== Август ==========
О, отец!
Ты говоришь, что совершил ошибку и несешь наказание, но ведь наказанным оказываешься не ты один. Прошу, поверь - мне совершенно все равно, где и как ты оступился, и что скрывает твое прошлое - я знаю одно - что люблю тебя и хочу поскорей оказаться в твоих объятиях, рассказать обо всем, что происходит со мной, не доверяя эти слова быстрым крыльям почтовых птиц - глядя тебе в глаза, сжимая твою руку, слушая твой голос. Молю, приезжай! Отринь печали и горести - что бы ты ни совершил, для меня это неважно. Ты отец мне, и связь эту никому и ничему не разбить. Скоро наступит осень, а мы так и не повидались с тобой. Прошу, не мучай меня ожиданием.