- Ты все-таки приехал! - проговорила Келебриан радостно,- пришлось пойти на угрозы, чтобы заманить тебя к нам!
- Как я рад, что поддался на них,- ответил Келеборн, улыбаясь в ответ,- ты прекрасней, чем я тебя помню, дитя мое, а ведь мне казалось, что краше, чем ты, не бывает.
- Ох, не льсти мне, отец,- отмахнулась Келебриан, уводя его за руку,- мне уже малы все мои платья, а скоро, кажется, мне будет мал Имладрис.
Келеборн рассмеялся, чувствуя, как стальные оковы, скреплявшие сердце, лопаются одна за другой, и на душе его становится тепло и спокойно. И чего он опасался? Его девочка непременно поймет и простит его, примет со всеми его недостатками…
На террасе, куда Келебриан привела его, стоял Элронд, и Келеборн под его взглядом чуть не споткнулся на ровном месте.
- Приветствую владыку галадрим Лотлориэна, - церемонно сказал Элронд и поклонился. В последний раз он видел Келеборна вечером перед битвой у ворот Мораннона. Это было меньше года назад - но как многое изменилось за это время!
Келеборн улыбнулся и кивнул ему приветливо, как мог. Келебриан же, кажется, не заметила напряжения между отцом и мужем - она продолжала сжимать руку Келеборна.
- Мы очень ждали тебя,- сказала она искренне, и Келеборну захотелось уточнить, кто это “мы”, но он сдержался,- скажи, приятным ли было твое путешествие? Может, ты хочешь отдохнуть с дороги?
- Мой путь был легким, и я ничуть не устал,- ответил Келеборн, бросая быстрый взгляд на Элронда,- а как поживаешь ты, моя милая?
- У меня есть ощущение, что все вокруг считают своим долгом ограждать меня от всего на свете,- шутливо нахмурилась Келебриан, бросив укоризненный взгляд на Элронда,- особенно супруг мой, который почти не выпускает меня за пределы сада.
Элронд улыбнулся, переведя взгляд на Келебриан. Что бы ни происходило, достаточно было посмотреть на нее, и ему сразу становилось хорошо. Теперь он переживал лишь о том, что Келеборн выдаст свою тайну - как отреагирует Тилли, не хотелось и думать. Но сможет ли он скрыть от нее совершенное? Впрочем, тот, кто способен на предательство, способен, наверное, и на обман:
- Народ Имлариса не простит мне, если с тобой что-то случится, - полушутя, полусерьезно ответил Элронд.
Келебриан всплеснула руками, явно выражая недоверие, но тут же рассмеялась - Келеборн видел, что она искренне рада его приезду, и это согревало его и дарило уверенность. Он, не сдержавшись, снова сжал ее руку, и Келебриан, вновь повернувшись к нему, вдруг стала серьезной:
- Лишь одно тревожит меня по-настоящему,- заговорила она тихо, но решительно.- Ты, отец. И то, что тяготит твое сердце.
- Дитя мое,- поспешил заверить ее Келеборн,- я же писал тебе, что беспокоиться не о чем - сейчас ты должна думать о себе самой и…
- И о моих детях,- прервала его Келебриан, еще больше хмурясь,- я знаю. Но все вокруг меня словно вместе хранят какую-то тайну, в которую мне разрешили лишь заглянуть, а теперь не подпускают и на расстояние полета стрелы. Но неужели никто не понимает, что такая неизвестность хуже всего! - она посмотрела на Элронда, на этот раз серьезно и с укоризной. Казалось, это недовольство росло и ширилось в ней уже давно, и теперь наконец-то прорвалось наружу,- скажи мне лишь одно, отец,- Келебориан сильнее сжала пальцы Келеборна,- дело в нем? - сердце владыки упало, но Келебриан продолжала,- дело в Едином Кольце, ведь так?
- Кольце? - не успев справиться с удивлением, переспросил Келеборн, растерянно моргнув,- каком кольце?
Келебриан посмотрел на него с не меньшей растерянностью.
- Матушка не рассказывала тебе? - спросила она, явно совершенно сбитая с толку, - как же так?
Элронд понял, что дело плохо. Тилли сама подсказала ответ - и вот, Келеборн не может даже подыграть ей. Видимо, обману тоже следует учиться. Но должен ли и он, Элронд, сын Эарендиля, лгать, чтобы помочь отцу Келебриан выпутаться из ловушки, в которую тот загнал себя сам?
- Кольцо Власти, выкованное Сауроном, - проговорил Элронд медленно. - Его взял Исилдур, сын Элендила, ставший королем Арнора и Гондора. Увы, теперь Исилдур считает кольцо своим. Он назвал его “семейным сокровищем”. Не удивлюсь, если он скоро начнет носить кольцо на пальце, как враг делал это когда-то.
Келеборн перевел взгляд с дочери на ее супруга, и взгляд этот был полон изумления, граничащего почти с ужасом.
- Пытался ли кто-то говорить с ним? - спросил он, стараясь ухватить ситуацию и выйти из нее с наименьшими потерями - хотя, казалось, все и так уже было потеряно,- объяснить, как опасно сокровище Врага?
Но Тилли, кажется, проблема Кольца и Исилдура больше не интересовала.
- Почему матушка не рассказала об этом тебе, тому, кого прозвали Мудрым? - спросила она негромко, и рука ее скользнула по складкам платья, словно она хотела оградить от чего-то своих нерожденных детей.
Келеборн ответил ей виноватым взглядом, пытаясь подобрать верные слова. Он понимал, что в этом вопросе от Элронда помощи можно было не ждать.
Элронд перевел взгляд с Келеборна на его дочь и обратно. Потом посмотрел на свое кольцо. Вилья, сапфир небес, помоги Келебриан Серебровласой, помоги моей любимой!
Его губы, словно сами собой, без участия воли, стали рассказывать про посольство, которое было направлено в Гондор - как и следовало ожидать, безрезультатно.
Келеборн понимал, что эта отсрочка лишь еще больше разожжет подозрения Келебриан, и потому, когда Элронд закончил, он кивнул ему и снова повернулся к дочери. На этот раз взял ее за обе ладони и заглянул в глаза.
- Это правда,- проговорил он печально,- мы с твоей матерью не слишком много разговариваем в последнее время, и в том моя вина, и ничья больше. Но, прошу тебя, не проси рассказывать, что произошло между нами.
Келебриан помедлила мгновение, потом отняла свои ладони, и руки Келеборна на мгновение застыли, хватая воздух, а потом бессильно упали.
- Вот, значит, как,- Келебриан одной рукой снова отгородила от него детей, а второй сжала пальцы Элронда,- ты говоришь мне, что это не мое дело?
- Вовсе нет! - поспешил заверить ее Келеборн, чувствуя, что вязнет, как муха в сосновой смоле,- но я не хочу, чтобы это отягощало твои мысли и твое…
- Довольно! - Келебриан нахмурилась и отступила на шаг,- довольно тайн! Довольно недомолвок! Ни от тебя,- он глянула на Элронда,- ни от тебя,- еще один взгляд достался Келеборну,- я не потерплю этого больше!
Она развернулась, готовая уйти прочь с террасы.
Элронд вздохнул. Он догадывался, что так все и закончится - не следовало Келеборну приезжать. Келебриан - не из тех, кто привык закрывать глаза и ждать, пока проблемы исчезнут.
- Моя супруга права, владыка Келеборн, - проговорил он. - Разве она не должна знать то, что касается ее близких? И как бы ни было опасно знание, в незнании редко скрывается спасение.
- Что ты хочешь, чтобы я сказал ей? - тихо спросил Келеборн, глянув вслед уходящей дочери,- я знаю, что сам загнал себя в ловушку, но что именно я должен ей сказать?
- Чего я хочу? - проговорил Элронд, выделяя каждое слово. - Я всегда выполнял свой долг, Келеборн. Всегда, когда мог. И когда не мог, я старался. Так что я хочу лишь, чтобы такие вопросы ты задавал не мне. Волей судьбы у меня есть лучшее из сокровищ мира, твоя дочь Келебриан. И она достойна того, чтобы знать правду. Я не буду больше хранить твои тайны.
- Я никогда не просил тебя хранить мои тайны,- ответил Келеборн холодно, и голос его опустился почти до шепота,- особенно тогда, когда тебе мало что о них известно. Ты прав - она достойна правды, и я расскажу ей все, хоть и не знаю, за что она меня будет ненавидеть больше - за эти слова или за молчание.
- Да будет так, - ответил Элронд. - Мне жаль, что все вышло так, как вышло, о Келеборн. Будь нашим гостем, располагай всем, что есть в нашем доме. И да помогут нам те, кто хранит наши судьбы, - с этими словами, Элронд, коротко поклонившись, покинул террасу.