Виола никак не ожидала, что подобное заведение может понравиться такому человеку, как Грей. Она думала, что они будут обедать за столом, накрытым белоснежной скатертью, и их станут обслуживать официанты в крахмальных рубашках.
Но сейчас, сидя напротив него и глядя, как он ест приготовленное на жаровне мясо. Виола поняла, что здесь, в горах, Грей Джонсон становился совсем другим человеком, нежели у себя в офисе. Грей в Сноувилле нравился ей гораздо больше, чем Грей в городе, какой бы опасной ни была эта мысль.
Когда официантка спросила, что они желают на десерт, Грей окончательно завладел ее сердцем, выбрав мороженое с клубникой.
— Я бы тоже с удовольствием попробовала, но не уверена, что осилю всю порцию, — сказала Виола, поедая глазами десерт, который поставили перед ее визави. — А нельзя ли мне половину?
Официантка покачала головой.
— Мне очень жаль. Единственное, что я могу сделать, это принести вам вторую тарелку, если вы намерены съесть часть его порции, — указала она шариковой ручкой на Грея.
Смутившись, Виола опустила взгляд.
— О нет, не надо, все в порядке.
— Принесите, пожалуйста, вторую тарелку, — попросил Грей официантку, а Виоле сказал: — Мое великодушие не имеет границ: хотя ты лишила меня ромовых шариков, я готов поделиться с тобой мороженым с клубникой… Кроме того, я уверен, что здесь вполне хватит для нас двоих.
— Восхитительно, не правда ли? — спросила она, попробовав десерт.
— Особенно, если учесть, что это является добавкой к яичнице с беконом, — добавил он с хитроватой улыбкой.
— Ты смеешься надо мной?
— Вовсе нет. А скажи-ка мне, как тебе удалось уговорить этого Тома отдать предпочтение моим сугробам? — спросил он, наклонившись и положив обе руки на стол, так что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от ее лица.
— Секрет фирмы.
— И много у тебя таких секретов?
— Достаточно, чтобы оставаться при деле, — ответила Виола с притворной скромностью.
Грей опять улыбнулся.
— А ты неплохо управляешься со своим «Домашним раем», а?
— Люди живут напряженной жизнью. И очень ценят услуги, которые мы им оказываем, — решила не скромничать Виола.
— А как ты набрела на эту идею?
— После окончания колледжа, я долго не могла найти работу, и одна из сокурсниц предложила мне открыть собственное дело. — Виола съела еще ложечку мороженного и продолжила: — Общаясь со своими более удачливыми приятелями, начавшими делать карьеру в бизнесе, я вдруг обнаружила, что многие из них жалуются, что у них не хватает времени на все те мелочи, из которых, собственно, и состоит жизнь и которыми обычно занимались их мамы. Даже одна из моих подруг заявила, что хотела бы иметь жену.
— И это стало идеей твоего бизнеса?
Она кивнула.
— Я люблю заниматься покупками, мне нравится организовывать званые вечера, и у меня уже достаточно опыта. Знаешь, когда я училась в колледже, именно я занималась в общежитии стиркой, глажкой белья и беготней по магазинам… за определенную плату, конечно.
— Так ты и оплатила свою учебу в колледже?
— В значительной степени. Не у каждого же есть собственная фирма.
— Камень в мой огород?
— Да нет, — вежливо солгала Виола.
— Рад слышать. Видишь ли, мне тоже пришлось тяжело с учебой. Когда я не занимался покраской чужих домов, то работал где-нибудь на складе или в магазине.
Она вскинула голову и изумленно воззрилась на него.
— Трудно представить тебя с малярной кистью в руке и в фартуке.
— Это, конечно, была не самая интересная работа в мире, но она, по крайней мере, позволяла мне оплачивать свое образование.
На неожиданное признание Грея душа Виола отозвалась горячим сочувствием.
— Я достаточно рано постигла истину, что все проблемы можно решить, если у тебя есть желание найти их решение.
— Вот поэтому-то мы сейчас здесь, в Сноувилле, не так ли?
Она согласно кивнула.
— Ну и коли мы здесь, надо воспользоваться всеми предоставляемыми возможностями.
— Что ты имеешь в виду?
— Думаю, нам не мешало бы покататься на лыжах после обеда. Свежевыпавший снег сделал склоны просто фантастическими.
После этого Грей попросил официантку принести счет. Однако Виола была не в восторге от идеи посвятить следующие несколько часов физическим упражнениям.